The Leakey family
Louis LeakeyとMary Nicolが初めて会ったとき、彼は近刊（1934）『Adam’s Ancestors』のイラストを手伝ってほしいと彼女に依頼しました。 アダムの祖先：人間の起源について知られていることの最新概要』（1934年）の挿絵を依頼されました。 数年のうちに二人は結婚した。 1528>
Louis Leakey 1903年、イギリス人の両親が宣教師をしていたケニアで生まれました。 キクユ族の言葉や習慣を学び、若いころは鳥を探しているうちに、川底で先史時代の石器をよく見つけたといいます。 このような幼少期の影響が、彼のキャリアを形成することになる。 第一次世界大戦後、イギリスの中学・高校・大学に進学したが、スポーツ障害で1年間休学した。 その間に、現在のタンザニアで化石発掘の探検に参加し、この分野と人類の起源の問題に目を向けるようになった。 1926年に卒業したが、これは、レイモンド・ダートが南アフリカで非常に初期の人骨を初めて発見して間もなくのことであった。
1931年、リーキーは現在のタンザニアにあるオルドヴァイ峡谷に初めて足を踏み入れ、彼の最も重要な発見の場となった。
Mary Douglas Nicolsは、1913年に芸術家と考古学者の家庭に生まれました。 その影響もあって、彼女は地質学と考古学を学び、当時の女性としては異例のキャリアを積むことを計画しました。 彼女の専門は初期石器時代で、初期の道具やその他の遺物を描くことに長けていた。
ルイとメアリーはイギリスの発掘現場で出会い、ともにオルドヴァイ峡谷で短期間働いた後、イギリスで結婚した。 リーキーにとって2度目の結婚でした。 1937年にケニアに戻った二人は3人の子供をもうけた。
1944年にケニアで生まれた息子のリチャードは、6歳のときに初めて化石を発見しました–絶滅した巨大豚の一部でした。 彼は、両親のキャリアを継ぐことに抵抗があり、両親の尻馬に乗りたくなかったのです。 高校を中退し、1960年代前半にフォトサファリのガイドを始めた。 しかし、1963年には、タンザニアの発掘現場にチームを率いて行き、そこで重要な発見をした。 その後数年間、彼はさらにいくつかの探検に参加し、指揮を執った。 1964年、同じ化石ハンターのマーガレット・クロッパーと結婚するが、1970年に離婚。 その後、父親がナイロビに設立した先史・古生物学センターで働き始め、23歳でケニア国立博物館の事務局長に就任した。
1960年代にはルイが病気になり、メアリー・リーキーがオルドヴァイ峡谷での仕事を引き継ぐ。 この頃から、仕事上のライバル関係からか、二人の関係はやや悪化し始める。 ルイは事務や資金調達に没頭し、ディアン・フォッシーやジェーン・グドールのような霊長類の研究や、イスラエルや北米での特殊発掘など、関連分野にも手を広げていった。 メアリーはアフリカでのフィールドワークにとどまり、いくつかの劇的な発見をしたが、当時のルイスの仕事のいくつかに批判的で、厳密さに欠けるとしていることに気がついた。 1976年と1977年、メアリーは自分のキャリアで最もエキサイティングだと思う発見をした。 オールドヴァイ峡谷から南へ約30マイル、レートリという場所で、メアリーと彼女のチームは、かつて水場の近くだったと思われる湿った砂地に足跡の化石を発見したのである。 その中には、二本足で歩く小さな霊長類を示す人間のような足跡があった。 この足跡は、同じ地域で見つかったアウストラロピテクス・アファレンシスという種の化石と一致するようであった。 このことから、直立歩行は、脳の大きさの拡大や現代の歯の構造よりも古いヒト科動物の形質であると考えられ、ヒトの祖先など一部の霊長類がなぜ二足歩行に進化したのか、理論の変更が必要とされたのである。
1970年、リチャードは同じく古生物学者のミーブ・エプスと結婚しました。 彼は父の研究を裏付ける重要な発見をし、それまでぎくしゃくしていた二人の関係も修復することができました。 1972年、ルイ・リーキーは心臓発作のため死去。 メアリー、リチャード、ミーブの3人は、人類の起源を発見し、霊長類の家系図を紐解く作業を続けました。 しかし、1970年代に入ると、リチャードにも健康問題が出てきた。 1979年、リチャードは兄をドナーとして腎臓移植を受けた。
リーキー一族は、化石や道具の発見の数と、古生物学や人類学の分野に貢献した膨大なデータにおいて、注目に値する存在であった。 ルイ・リーキーは、意見が多く、ヒト科の新しいカテゴリーを作りたがり、野心的すぎると批判されてきました…しかし、彼は、現在の初期人類に対する見方を根本的に変えることになりました。 彼は、人類の進化がアフリカで始まったことを確認し、さまざまな種の存在時期を早め、ヒト科における進化の並行線の存在を示唆し、霊長類学などの新しい分野の研究を刺激するとともに、彼が関わったすべての分野への一般的関心を呼び起こしたのである。
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