初演から20年、サウスパークは風刺、シュール、狂気という消えない印を残しています。 クリエイターのマット・ストーンとトレイ・パーカーによる、しばしば物議を醸すこのアニメは、1997年8月13日にComedy Centralで初めて放送されました。 South Parkのパイロット版「Cartman Gets an Anal Probe」は、粗いアニメーションと限られた予算で作られ、Comedy Centralを今日のようなケーブルテレビの有力企業に押し上げました。 その人気は着実に高まり、現在までに同番組が唯一劇場公開された映画『サウスパーク』も制作された。 Bigger, Longer & Uncut」が1999年に公開されました。 この映画は2016年までR指定アニメ映画として最高の興行収入を記録し、アカデミー賞のオリジナル楽曲賞にノミネートされた。 ストーンとパーカーは他にも、映画『チーム・アメリカ』で成功を収めている。 しかし、サウスパークの20シーズンは、大衆文化における彼らの最も重要な痕跡であり続けています。
ストーリーテリングの彼らの方法は、長年にわたって大幅に進化してきましたが、最新のエピソードでさえ、以前のものと同じように関連性と面白さを維持しています。 プラチナ・アニバーサリー（および9月13日に初公開されるシーズン21）を記念して、サウスパークの時代性、不遜さ、そして面白さを支える力の歴史を簡単に紹介します。
サウスパークの起源はバイラルビデオの起源と交差しています。 1992 年、Matt Stone 氏と Trey Parker 氏は、「Jesus vs. Frosty」というストップモーション アニメーション ビデオを制作し、4 人の怪しげな少年たちが巨大な雪だるまを作り、もちろん Kenny は殺されてしまいます。 その3年後、彼らは続編として「ジーザスVSサンタ」を制作した。この作品では、2つのクリスマスの象徴が全面的にぶつかり合い、カートマンのカイルに対する子供じみた反アンチセム主義も登場する。 後に出てくるキャラクターの特徴や街のディテールがすべてここで決まったわけではないが、後の「サウスパーク」のエッセンスは、この2本の短編に存分に表れている。 ネットワーク幹部や有名人がこの短編の VHS コピーを回し、まもなくサウスパークとなる作品は、業界で大ヒットした。
フォックスがこの番組を見送った後、ストーンとパーカーは MTV とコメディーセントラルで買いまわり、結局 1997 年に後者と契約を結んだ。 しかし、この新しいアニメーションのスタイルが、この番組の質素な起源を模倣していることを確認するために、細心の注意が払われた。 後のエピソードと比較すると、最初の数シーズンは地味だ。 しかし、はっきりさせておきたいのは、『サウスパーク』にとってのみ、そのような作品は控えめであるということだ。 他の文脈では、「結合子レディ」や「メリー・クリスマス、チャーリー・マンソン！」といったエピソードは、まさにクレイジーと呼ぶにふさわしいものであった。 しかし、驚くべきことに、『サウスパーク』がさらに発展するにつれて、制作期間は短縮の一途をたどることになるのです。
6 Days to Air (2000 年代初頭から 2014 年まで)
番組の制作が 2 シーズンか 3 シーズン目になったとき（実際にいつかは特定できていない）。 サウスパークのクリエイティブ・チームは、1つのエピソードをわずか6日間で制作できることに気づきました。 このような迅速な対応により、サウスパークは他のどのアニメよりも素早く、鋭く、ポップカルチャーやニュースについてコメントすることができたのである。 要するに、『LAW & ORDER』シリーズに見られるような、プロデューサーのディック・ウルフの「ヘッドラインから切り取る」という哲学を倍増させたのである。 (エミー賞にノミネートされたドキュメンタリー映画『放送までの6日間』では、この狂気的な制作過程を見ることができる）。 そのため、他のアニメ番組が1つのエピソードを制作するのに数カ月かかるのに対し、サウスパークはキリストの受難、ブッシュ時代の国境警備の強化、テリー・スキアボ事件などをリアルタイムで批判、解剖した。
思春期のユーモアが十分すぎるほど含まれていることはもちろん、サウスパークのしばしば見事なストーリー展開は、その執筆スタイルゆえに面白いものとなっている。 Trey Parker が『6 Days to Air』で明らかにしているように、
私はいつも、「and」を「but」または「thereas」に置き換えるルールと呼んでいます…常に「これが起きて、それからこれが起きて、それからこれが起きる」という感じなのです。 文章に戻って、それを「こうなる」と変えることができれば、いつでもいいんです。 このようなストーリーテリングのダイナミックなパターンは、自己完結型のストーリーであれ、より大きなアークにつながるストーリーであれ、「サウスパーク」の多くのエピソードで明らかである。 これが、2 つまたは 3 つのプロットにまたがる 1 話 20 分強のエピソードで、その解説がこれほど辛辣かつ広範になり得る最大の理由である。 また、「サウスパーク」のA、B、時にはCのプロットが互いに交差し、織り成す巧妙な方法も、この理由によるものである。 多くの場合、1つのエピソードには複数のストーリーが同時に進行し、通常は子供たち、両親、そして「ゲストスター」キャラクター（ソニー・コーポレーション、ゾンビの群れ、NASAの科学者、バーブラ・ストライサンドなど）が登場する。 また、より速い執筆は、より単純なストーリーや設定に最も適しており、混乱するプロット要素ではなく、キャラクターの相互作用からジョークを生み出すことができます。 とはいえ、「サウスパーク」の傑作エピソードの多くは、単純なアイデアが世界的な大惨事に発展したものである。 ダウンタウンのショッピングモールにペルーのパンフルート奏者が多すぎる？ サウスパークでは、モルモットの超自然的で終末的な大流行が関係していると考えて間違いないだろう。
Shift to Serialization (2014 to present)
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シーズン18で、サウスパークの制作者は番組を異なる構造的方向に進めました。 過去には、多部構成の物語を放送していましたが（「イマジネーションランド」、「ゲーム・オブ・スローンズ」のパロディ、「クーンと仲間たち」の3部作など）、大半のエピソードはどの順番で見てもよく、互いにあまり関連性がありませんでした。 これはエピソード・ストーリーテリングと呼ばれ、シチュエーション・コメディやシンジケーション向けの番組には最適な方法である。 17シーズンの後、『サウスパーク』は、視聴者が全体的なプロットを追うために全シーズンを視聴する必要がある、シリアルストーリーテリングに移行した。 これは、「放送まで6日」という番組制作の手法では難しいことでしたが、番組のストーリーは、舞台裏の変化に関係なく、タイムリーであり続けました。 実際、2シーズンにわたって2016年の選挙を盛り上げた（そして、クリントンの勝利を早々に予想した）ストーンとパーカーは、トランプ勝利を含む選挙後のエピソードを書き直すために奔走した。
シーズン18の連続ストーリーラインでは、それぞれのエピソードの個々のプロットが次につながるだけだったが、シーズン19と20では、政治的正しさやインターネットのトロール、懐古主義の危険といった大きなテーマを扱っている。 全貌を把握するためには、全シーズンを順番に視聴することが必須となったのだ。 このシフトには賛否両論あるが、個人的には番組への興味と投資が高まった。 シーズン19の連続ドラマは、それまでのシーズンにはなかった、各番組を放送と同時に見ることを私に強いた。 今では、以前にも増して、次のシーズンを待ち望んでいます。
South Parkはこれからどこに行くのでしょう。 シーズン21はどのような物語になるのでしょうか？ それを知る方法はただひとつ、おなじみの、静かなコロラドの小さな山間の町に立ち寄ることかもしれませんが…
Jonathan Hazin はこの夏、The Paley Center for Media のキュレーター部門でインターンとして働いています。 ヴァッサー大学の新2年生で、映画とスペイン語を勉強しています。 余暇には、映画について読んだり、書いたり、低品質の映画を作ったりするのが好きだそうです。