The LaLaurie Mansion, photo by Tom Bastin
他の国にとって、夜にぶつかるものは1年のうち1ヶ月だけ想像の最前線に移動するもの。 しかし、アメリカで最も呪われた街と呼ばれるニューオリンズでは、毎日がハロウィーンなのかもしれません。 ニューオーリンズの街をある夜に散策すると、次のようなものに遭遇する可能性があります。 18世紀のクモの巣のかかった邸宅。 ツアーガイドが語る、ニューオーリンズのお化け屋敷の歴史。 ニューオーリンズのお化け屋敷の過去からの実話をいくつかご紹介しましょう。
Yellow Fever Epidemic in New Orleans, 1817-1905
おそらくニューオーリンズで展開された最も恐ろしい光景は、ニューオーリンズ公立図書館によると、1853年（死者7849人）、1858年（死者4845人）、1878年（死者4046人）をピークに起こった黄熱病流行中に起こったのでした。 19世紀から20世紀初頭にかけて、全部で41,000人が黄熱病で命を落とすことになる。 蚊が媒介するフラビウイルス科のこのウイルスは、特にニューオリンズに来たばかりの移民の集団を苦しめた。 ウイルスを持った蚊に刺されると感染するため、一家に一人、複数人が発症することも少なくなかった。 頭痛、筋肉の痛み、発熱、黄疸（黄熱病の名前の由来）に続いて、肝臓や腎臓の機能不全、出血、発作、昏睡、死亡に至る。
黄熱病は蚊が最も活発になる暖かい季節にピークを迎え、長年にわたって、夏に逃げ出す手段のある家族はそうしてきた。 最悪の流行時には、10人に1人が死亡することもあった。 1853年には毎週1,000人以上が死亡した。 もちろん、市民サービスにはそのような大量死を処理する能力はなかったが、できる限りのことはした。 毎日、死体運搬車が近所を回り、運転手が “死体を持ってこい “と叫んだ。
幸いなことに、20世紀初頭の科学者たちは、蚊の繁殖地を制限することによって蚊の個体数を制御すれば、病気の蔓延を抑制できることを突き止めた。 ニューオーリンズの人々は、貯水池を閉鎖し、淀んだプールの水を抜き、地下に下水道を作ることを余儀なくされました。 1905年以降、黄熱病は二度とクレセントシティを襲うことはなかったが、世界の他の地域にはまだ存在している。
The LaLaurie Mansion (1114 Royal Street)
The LaLaurie Houseはニューオリンズ市内だけでなく市外でも有名な邸宅だ。
LaLaurieはアフリカ系アメリカ人を奴隷にし、残酷な愛人として有名でした。 12歳の少女が恐怖のあまりラロリーの牛追いから逃げ出し、屋根から落ちて怪我をして死んだため、当局が調査に乗り出しました。 奴隷を残酷に扱うことは法律で禁止されていたため、ラロリーの奴隷は家から連れ出され、競売にかけられた。 しかし、ラロリーの友人の一人が奴隷を買い取り、彼女の元に戻した。 ラロリーの気性が荒かったために奴隷への復讐に走ったのか、それとも単に正気でなかったのか、誰にもわからないが、最悪の事態はまだ続いていた。
ラロリー家を訪れる人は次第に少なくなり、彼女の残酷さの噂が広まって評判が悪くなった。 1834年、ある料理人が、市民の介入（よく言えば）、あるいは死の救済（悪く言えば）を期待して、故意に家に火を放つ。 3階の鍵のかかったドアの向こうで、消防士が1834年4月11日にThe New Orleans Beeによってこのように描写された光景を発見した。
「多かれ少なかれ恐ろしく切断された7人の奴隷が、首によって吊られ、その四肢は明らかに四肢から他へ伸ばされ引き裂かれていたのを見た。 これらの奴隷はラロリー女史によって数ヶ月間監禁されていたが、こうして救い出された状況で、単に苦しみを長引かせるために存在させられていたのだ」
この話のその後の再話では、さらに倒錯的で生々しい拷問が含まれているが、ビーの記述は最も信頼できるバージョンである。 ラロリーは何とか逃げ出したが、怒った暴徒は秩序が回復する前に彼女の家の内部を破壊し、家具を壊し、ドアや手すりを引きちぎった。 その家は何年も封印されたままだったが、やがて再び市場に出てきた。 2007年に俳優のニコラス・ケイジが購入し、2008年に売却した。 巷の噂では、彼はそこで一夜を過ごす勇気はなかったという。