1月に、数学界はその年の大きなイベントである数学合同会議を開催しました。そこでは、3000人の数学者と数学学生が集まり、この分野の新しい進歩について話し、仕事をめぐって争うことになりました。 国家安全保障局（NSA）は、数学者の雇用が全米で最も多いと言われているため、このイベントにはいつもかなりの人数が参加し、新しい候補者を募集している。 今年は、4日間の会議がボルチモア・コンベンション・センターで開催され、フォート・ミードにあるNSA本部からわずか22分の距離にあるため、同機関にとってはさらに楽だった。 ピッツバーグ大学のトーマス・ヘイルズ教授は、自らを「現状に憤慨している数学者」と表現しているが、自分の専門分野の優秀な頭脳が当局のために働くという考えに呆れ果てている。 ちょうど 1 年前に始まったスノーデンによる NSA の大量監視と暗号化標準の侵害の暴露に反応して、ヘイルズはサンフランシスコを拠点とする市民自由団体電子フロンティア財団に助成金を与え、代表者をボルチモアに飛ばして、データマイニングや暗号解読で当局を助けに行かないよう、老いも若きも数学者を説得しようとさせたのです。 数学者のルイス・フライ・リチャードソンは、毒ガスの研究者が自分の研究成果を見ていることに気づいて破壊した。 核兵器を開発するマンハッタン計画にも数学者は関わっていた」とヘイルズは言う。 「多くの数学者がNSAやNSAとつながりのある組織で働いています。 彼らは、顔認識の開発や大量監視のビッグデータに携わっています。 もしプライバシーが地球上から消滅したら、数学者がその主犯格になるでしょう」
EFFは、新しく採用したスタッフ・テクノロジストのヤン・ズーをカンファレンスに送り込みました。 彼女は、数学教育ソフトウェア会社とMathcampの間にある小さなテーブルで、NSAは複数の人とNSAのロゴ入りランドリーバッグなどの「たくさんのスワッグ」で、「素晴らしい」巨大なブースを構えていたのです。 彼女は、競争するのは大変だったと言います。 「学生たちは、卒業後の就職に興味があるだけで、活動には興味がないのです。 私が通りかかると、NSAのブースの周りにはずっと人がいました。 夏のインターンシップのためにその場で面接したい人のためのNSAのサインアップシートを見ると、いつも満員でした」と朱さんは言う。 これらの面接は、『グッド・ウィル・ハンティング』のこのシーンのように始まったかもしれませんが、このようには終わらなかったと想像しています」
Zhu は、イベントでの NSA の人気と、市民の自由に関する懸念への関心が相対的に低いことに落胆していました。 「NSAは違法に人々を大量にスパイしている」とZhuは言い、自分用にNSAのランドリーバッグをひったくったことを認めている。 「純粋な数学をやっていた人は、おそらく他のキャリアの選択肢があまりないのだろうと思いますが、私は話をしたい人にコードやプログラミングを学ぶように勧め、EFFが多くの数学者を雇用していることを指摘しました。私たちは勧誘をしたわけではなく、NSA に大反対する人たちがいることを知らせようとしただけです」
Hales は、「毎日歩いていて、NSA のブースに集まった数学者たちを見て」落ち込んだと言いますが、今 NSA と対立している数学者は彼一人では到底ないのです。 New Scientist』や『Slate』には、数学者が書いた一連の論説が掲載されており、自分たちの研究がNSAによって違憲な形で利用されていることについて発言するよう、仲間の数学者たちに呼びかけているのです。 チャールズ・サイフは、20年前に短期間NSAで働いていた数学者で、現在はジャーナリズムの教授をしている。 NSAは何度も何度も、私たちが作っている兵器は、たとえそれが情報兵器であっても、決して自国民に向けることはなく、敵にのみ使用されると主張した」とスレート誌に書いている。 その約束を破ったという事実を前にして、私たちはどうすればいいのでしょうか。 私は、恐ろしいと言わざるを得ません。 もし、これが本当に機関が支持するものであるならば、私がどんな小さなことでも協力したことを残念に思います」
数学者の会員組織であるアメリカ数学会は、ニュースレターで専門家の不安を取り上げています。 昨年、シカゴ大学の Alexander “Sasha” Beilinson 教授からの手紙を掲載し、NSA との関係を断ち切り、数学研究のための助成金を受け取るのをやめるよう学会に要請しました。 「NSAはインターネットの安全性と地球全体の通信のプライバシーを破壊した」とベイリンソンは書いている。 「私が若い頃、ソビエト連邦で KGB のために働くことが多くの人にとって社会的に受け入れられなかったのと同じように。 人間社会の構造にとって有害な活動をする組織との関係は、不健全なものである。 誠実さのために、AMS は NSA とのすべての接触を避けるべきです」
Beilenson は、「主に若い数学者から支援の手紙をもらい、それはとても嬉しかった」と述べていますが、それ以外は手紙を書いた後 AMS から何の反応もなかったそうです。 アメリカ数学会の指導部は、会員がスパイ機関のために働くことを抑止するつもりはなく、NSAの助成金プログラムの運営を引き受けることも止めるつもりはないと言い、これらの助成金は代数、数論、離散数学、確率、統計に関する無害な研究をサポートしていると指摘しています。 AMS会長のデービッド・ボーガン氏と専務理事のドナルド・マクルーア氏は声明の中で、「暗号学と機密研究は助成対象から明確に除外されている」と述べている。 この研究は、アメリカ数学会の使命である “数学的研究と学術を促進する “ことに直接的に合致しています。 これは、AMS のリーダーシップによって強く支持されており、会員の大多数によって支持されていると信じています」
しかし、AMS は、来週発行予定の次のニュースレターの 6 ページを、スノーデンの暴露についての議論に割いています。 AMS の編集者であるアリン・ジャクソンは、「思慮深く、有益な記事を書くと思われる数学者から記事を募集した」と述べています。 私が読んだのは、ミネソタ大学のアンドリュー・オドリズコ教授が、テロに対する社会の先入観を批判しつつも、それらのリークが明らかにしたことよりも、文書や秘密のリークを許した政府の失態に悩んでいるような内容だった。 「私はNSAを非道徳的な活動に従事する不正な組織とは見ていない」と彼は書いている。 彼は、NSA は「多数の敵対的な行為者を監視し、セキュリティ基準を設定する重要な役割」を果たしており、そこへの学生の応募を阻止するつもりはないと述べています。
もう一人の数学者、スタンフォード大学のキース・デブリンは、9 月 11 日の後に国防省プロジェクトで働き、スノーデン暴露の後に NSA に対してはるかに厳しい見方を示しています。 彼は、「私や他の多くの人々が、9.11 の攻撃を再び防ぐという純粋な願いをもって何年もかけて行った仕事を、米国建国の原則にまったく反し、米国経済に大きな損害を与え、ほぼ確実に自衛能力を弱めるような方法で、どのように覆すのかを知ったとき、激しい裏切りを感じました」
「彼らが米国憲法に従い、数学ツールの責任ある使用を示すまで、数学者は NSA で働くことを拒否すべきと思います」デブリンが私に送った電子メールは、次のように語っています。 「後者については、数学的な暗号システムに弱点を組み込むという、数学者が非常に危険な行為であることを知っていることによって、明らかに失敗しています。 現在の NSA の指導者が、数学コミュニティの私たちのほとんどがかつて抱いていた彼らに対する絶大な好意を打ち砕いたことは、非常に遺憾だと思います」
Thomas Hales は、数学者が NSA で働くことを思いとどまらせようと EFF 代表を後援し、この秋、数学暗号に関する大学院レベルの講義を行い、それはスノーデンから影響を受けていると述べています。 “スノーデン文書 “がなければ、私はこのコースを教えていなかったでしょう。 彼は、暗号技術の普及をNSAに対する防御と捉えている。 例えば、グーグルは今週、Gmail用の「エンドツーエンド」暗号化ツールをリリースした際、そのコードにスマイルマークのメッセージを入れました。これは、NSAを微妙に揶揄する内輪のジョークであり、Gmailユーザーがこの方法で送ったメッセージにスパイがアクセスしにくくなることを祝福するものでもあります。 Hales は、過去に学生を NSA のために働かせたことがありますが、今後はそうすることを思いとどまらせるつもりだと述べています。 「一市民として、今起こっていることに憤慨していますし、世間の反応の小ささが非常に気になります。 私が影響を与えられるのは、数学のコミュニティーの中だけのようです。 スノーデン文書の結果、数学者のために状況が変わることを本当に期待したが、それは私が期待したよりもゆっくりと起こっている」