親戚の紹介

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Przewalksi馬のグループ。
Nigel Bean/Naturepl.com

今日のウマ科(Equidae)はかなり小さいです。 スリムなサラブレッドの競走馬から、ずんぐりした耕作馬、小さなポニーまで、すべての馬の品種は、Equus caballusという単一の種に属しているのである。 さらに、現存するウマ科の枝分かれもすべてこのエクウス属に属しており、現在ではわずか7種しか生き残っていない。 1330>

ウマ(Equus caballus)には、家畜化されたすべての品種のウマが含まれる。 また、アジア野生の馬、またはプシェバルスキー馬をEquus caballusの変種とみなす学者もいるが、しばしばEquus przewalskiiという別種と呼ばれている。 1330>

ロバ(Equus asinus)は、アフリカ東部原産のアフリカの尻を家畜化したものである。

キアン(Equus kiang)は、中国からインドまで3つの亜種を持つアジアの尻である。

アフリカ東部の最大のシマウマ、グレービーシマウマ(Equis grevyi)は、最も細い縞模様を持っている。

アフリカ南部のマウンテンシマウマ(Equus zebra)は、尻にある「格子状の」縞で知られ、密猟と生息地の減少により絶滅の危機に瀕している。

グレビーシマウマは、特徴的なパターンを持ついくつかの亜種がある。
Leonard Lee Rue III/Photo Researchers

クワッガは、バーシェルシマウマの一種で、独自の種と見なされることもあるが、1800年代半ばに姿を消した。

学名について

科学者は学名を使って生命を分類しています–理想的には、真の種はそれぞれ異なる名前を持っているべきです。 しかし、非常に近縁の生物では、種の間に明確な線を引くことが困難な場合があります。

Next of Kin

ウマ科で唯一現存するのは、シマウマ、ウマ、ロバを含むエクウス属であり、この属はウマと一緒になっている。 では、ウマ科以外の動物で、ウマの近縁にあたる生き物は何でしょう? ヒント:牧場では見かけない。

Brontothere by Charles Knight.
The Field Museum

ここでもう一つのヒント:足をたどってみましょう。 馬は哺乳類の中で足の指の数が奇数のグループに属します。 ヤギ、ブタ、ウシ、シカ、ラクダなど、つま先が2本の哺乳類、つまり「蹄鉄」を持つ動物は除外されています。 奇蹄類と呼ばれる動物の多くは絶滅してしまいました。 しかし、現在ではいくつかの種が生き残っています。

Extinct Relatives

馬は、牛、豚、ヤギよりも、このブロントテールのような絶滅した近視趾獣に近縁である。

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