1721年、宣教師ハンス・エグゼはノルウェーからグリーンランドへ「ホープ号」という船を出し、ヨーロッパ人が200年間音沙汰のなかった北欧農民たちをプロテスタントに変えるために探しました。 彼は、氷山が点在するフィヨルドから穏やかな渓谷へ、そして巨大な氷冠の下にきらめく銀色の湖を探索した。 しかし、彼が出会ったイヌイットの狩人たちに北欧人について尋ねると、彼らは500年にわたる占領の唯一の名残である崩れかけた石の教会壁を見せてくれた。 「長い間、文明世界との交流を絶たれた多くの人間の運命はどうなっているのだろう？ エゲデは旅の記録でこう書いている。 「原住民の侵略によって滅ぼされたのか、それとも気候の不順と土壌の不毛によって滅ぼされたのか」
考古学者は今日でも不思議に思っている。 北極圏の歴史において、15世紀のある時期にこの北欧の入植地が消滅したことほど謎に包まれた出来事はありません。 植民地の失敗の原因には、バスクの不吉な海賊から黒死病まで、あらゆる説があります。 しかし、歴史家は通常、北欧人自身に最も大きな責任を負わせ、気候の変化に適応できなかったと主張している。 しかし、小氷河期と呼ばれる寒冷な時代が到来しても、彼らは家畜の飼育と教会の建設に固執し、土壌や木材などの天然資源を浪費してしまったと言われています。 一方、アザラシを狩り、クジラを食べるイヌイットは、まったく同じ環境の中で生き延びていた。
（地図）J. You/Science; （データ）NABO and C. Madsen
しかしこの10年間、北大西洋全域での新しい発掘調査が、こうした長年の見解を一部訂正させることになったのです。 北大西洋生物文化機構 (NABO) と呼ばれる国際的な研究集団は、古代の居住パターン、食事、景観に関する正確な新しいデータを蓄積してきました。 その結果、グリーンランド・ノルウェー人は家畜よりも貿易、特にセイウチの象牙に重点を置いており、食料は牧草地よりも海に頼っていたことがわかった。 ダブリンのトリニティ・カレッジの歴史学者ポール・ホルム氏は、グリーンランド・ノルウェー人が「自分たちのやり方に固執した文明ではない」ことを明らかにした新しい絵を賞賛しています。 NABO の考古学者であるメリーランド大学カレッジパークのジョージ・ハンブレヒトは、「新しい物語は、彼らが適応したものの、いずれにせよ失敗したということです」と述べています。
皮肉にも、ちょうどこの新しい絵が現れているとき、気候変動が再び北欧人の集落、あるいはその残骸を脅かしています。 衣服や動物の骨などの有機遺物は、永久凍土の深い凍結によって何世紀も保存されてきましたが、気温の上昇によって土壌が解けるにつれて急速に腐敗しています。 「恐ろしいことです。 1976年、当時26歳だった髭の生えたトーマス・マクガバンは、グリーンランド南部のフィヨルドの草深い海岸に初めて到着し、考古学の博士課程に取り掛かろうと意気込んでいました。 北欧の基本的な年表はすでに確立されていた。 9世紀、スカンジナビアのヴァイキングが北欧や中央ヨーロッパを襲撃できるようになった航海技術の進歩は、後に平和な姿で知られるようになる北欧人が、西のアイスランドまで旅をする道をも開いたのである。 何世紀も後に書かれた信頼性の低いアイスランドの『サガ』を信じるなら、進取の気性に富むアイスランド人のエリック赤は、紀元985年頃に数隻の船を率いてグリーンランドに向かいました。 しかし、放射性炭素年代測定によると、1400 年までに島の西海岸の入植地は放棄され、1450 年までに島の南端にある東部入植地の住民も同様にいなくなりました。 北欧人は自分たちを農民だと考えており、短い栽培期間にもかかわらず干し草畑の手入れをし、アイスランドから乳牛や羊を連れてきていたと、彼や他の人たちは考えていた。 13世紀のノルウェー王室の論文『王の鏡』は、グリーンランドが農耕に適していることを賞賛している。 太陽は「氷のないところでは十分な強さを持ち、土を暖めるので、大地は香りのよい草を産する」
Timeline: 4770> 環境データによると、グリーンランドは北欧の植民地時代に気候が悪化した。
Temperature
グリーンランド氷床から採取されたコアの酸素同位体データによると、5世紀の占領期間の途中で、冬の気温が長期平均より1度以上下がった。
Storminess
アイスコアの塩粒子の測定は、占領期間の終わり頃に嵐の強さが増し、おそらくセイウチの象牙を狩り取り引きする航海がより危険になったことを示唆。
食生活における海洋食の割合
農耕の条件が悪化するにつれ、北欧人はより海洋食にシフトしたことが、東部および西部入植地の遺跡で見つかった骨の炭素同位体によって示されている
J. You/ Science; Data: “Climatic signals in multiple highly resolved stable isotope records from Greenland,” Vinther et al, 3 November 2009; “Norse Greenland settlement,” Dugmore et al, 2007; “Human diet and subsistence patterns in Norse Greenland AD c.980-AD c.1450,「Arneborg et al. 2012
骨のサンプルから、ノルウェーでは小さな農場でも身分の証である牛を1、2頭飼っていることがわかり、チーズ、牛乳、スキールというヨーグルトなどの乳製品が食生活に欠かせないと文献に記されています。 ワシントン D.C. にあるスミソニアン協会の国立自然史博物館 (NMNH) の考古学者ウィリアム・フィツューは、2000 年に「農業ほど北欧人のアイデンティティの中心にある活動はない」と書いています。 北欧人はアイスランドで行ったように「環境を破壊した」とダイヤモンドは主張し、木の伐採、農業、芝刈りによる侵食を示唆する粉塵の分析に基づき、こう述べました。 ダイヤモンド氏は、グリーンランドの北欧人は愚かにも高価な青銅の鐘のある教会を建てる一方で、一年中アザラシや魚を獲っていたイヌイットから北極圏の狩猟技術を「学ぼうとしなかった」と述べている。 西居住区のいくつかの遺跡には、飢えを示す切り傷のついた犬の骨や、死体の餌となる昆虫の死骸など、災厄を示す残酷な痕跡が残っていたのだ。 2008 年にダイアモンドは、「すべての人が死んでしまった」と述べた。 しかし、マクガバンらは1980年代に、北欧人がグリーンランドのユニークな生態系を完全に無視していたわけではないことを示すヒントを発見していたのです。 ダイアモンドでさえ、北欧人の小規模な農場で見つかったミデンと呼ばれるゴミの山から、アザラシの骨が60％から80％を占めていることを指摘していた。 (北欧人はグリーンランド西部のディスコ湾付近のセイウチの回遊地まで1500キロも漕いで行くことが日常茶飯事だったと文献に記されている。 彼らは無数のセイウチの鼻を持ち帰り、その象牙を取り出し、ヨーロッパとの交易のために用意しました。 北欧人は象牙をノルウェー王とカトリック教会に納め、ヨーロッパの商人と鉄、船の部品、木材などの物資を交換しました。 しかし、マクガバンはセイウチ狩りを「奇妙な付属品」と見なし、農業が中心であったという学者たちのコンセンサスに共鳴した、と彼は回想する。
30年後、ここTasilikulooq (TA-SEE-LEAK-U-LOCK) は湖に隣接した緑の牧場で、マクガバンの学生や他の数人はかつて羊、山羊、馬、数頭の牛がいた中規模農場の跡を調べることに忙しかった。 倒壊した家屋から坂を下ったところにある土坑の近くで、ゴム製のオーバーオールを着た2人の大学院生が、700年前の土で正体不明の発掘物をホースで取り除いている。 金属製のふるいの上に5セント硬貨大の茶色いボタンが出てきた。 ノルウェーのベルゲン大学博物館の考古学者ブリタ・ホープは、9人のメンバーからなるチームが1カ月にわたる発掘の本部として使っている農家に戻ってきたとき、「あのボタンがもう一つ見つかったよ」と笑顔で言った。 「4770>
しかし、ボタンの機能は、それが何でできているかよりもはるかに重要である：セイウチの歯。 ニューヨーク市立大学（ニューヨーク市）の発掘リーダーであるコンラッド・スミアロフスキー氏は、「この農場ではセイウチの顔の骨もいくつか見つかっており、この住民がディスコ湾の共同遠征で狩りをしたことを示唆しています」と述べています。 例えば、レイキャビクで行われた NABO の発掘調査では、放射性炭素年代が約 900 C.E. である牙が出土しました。 この発見は、初期のアイスランド系北欧人が「セイウチの象牙の取り扱いに精通していた」ことを示唆していると、NABOのメンバーは2015年の論文に記しています。 歴史家は長い間、北欧人が新しい農地を求めてアイスランドとグリーンランドに入植したと考えていたが、最近になって一部の研究者は、代わりに象牙の狩りが両島への入植を促したと示唆している。
© National Museums Scotland
中世ヨーロッパがセイウチの象牙に置いた高い価値は、グリーンランドでそれを追求する十分な動機になったことでしょう。 職人は象牙を豪華な装飾品や衣服に使用し、1831年にスコットランドで発見された有名なルイス・チェスセットのようなオブジェにも使用しました。 オスロ大学の考古学者Christian Kellerが2010年に分析した什分の一の記録によると、1327年、グリーンランドの802キロの牙の小包は、およそ牛780頭分、干魚60トン分の価値があったそうです。 「北欧人は、北大西洋にセイウチやその他の動物が生息する海洋生態系を発見したのです」と歴史家のホルムは言います。
彼らは象牙だけでなく、食料としても利用しました。 あるバッグには、1350年代の層から採取された骨が入っている。 細長い牛の骨は、おそらく骨髄を食べるために割られたのだろう。 鯨の骨の破片、タテゴトアザラシの顎と頭蓋骨の破片、フクロアザラシの内耳の一部などである。 この2種のアザラシは春になるとグリーンランドの海岸を北上し、北欧人はボートや網、棍棒を使ってそれらを捕らえた可能性が高いとスミアロフスキーは考えています。
2012年にNABOの研究者は北欧人の墓地にある人間の骨を分析し、グリーンランドの人々が海洋食を食べていたという事実を突き止めました。 海に住む動物は、炭素と窒素の同位体の比率が陸上の動物とは異なり、この同位体のサインは、それを食べた人に伝わります。 北欧の骨は、11世紀から15世紀にかけての集落の発展とともに、海洋性タンパク質をより多く含む食事をしていたことを示している。 気温が下がっても家畜にしがみつくことなく、北欧人は「柔軟性と適応能力」を備えた自給自足システムを成功させたと、2012年の論文の著者であるコペンハーゲンのデンマーク国立博物館の Jette Arneborg 氏は述べています。 イギリスのスターリング大学の土壌地理学者イアン・シンプソン氏は、以前の研究ではグリーンランドの浸食に対する北欧人の貢献が過大評価されていたと述べています。 新しい花粉と土壌のデータは、北欧人が耕作と芝刈りの後に畑とわずかな森林を回復させたことを示す。 また、土壌や湖の堆積物コアの分析から、北欧の農民が肥料や灌漑用水路を使って牧草地を巧みに維持していたことを示す化学的および古生態学的な手がかりが見つかりました」
象牙の証拠とともに、こうした発見は北欧社会についての考えを一変させたと、髭が白くなったマクガバン氏は言います。 「このような発見は、象牙の証拠とともに、北欧社会についての考えを一変させました。 若い研究者に先駆けて、自分の古い考えを修正する機会を得ることは、とてもエキサイティングなことです」と彼は言う。 「北欧人は狩りをする農民だと考えていました。 北欧人は狩りをする農民だと思っていましたが、今は農業をする狩人だと考えています」。「
10世紀と11世紀、北欧人は、ノルウェーで見つかった9世紀のバイキング船のような船で、嵐の大西洋を渡ってグリーンランドへ行きました
© Swannell/Aurora Photos
それは数百年間持続するライフスタイルだったのです。 しかし、13世紀になると、経済と気候が北欧人に不利に働き始めました。 1250年以降、気候の冷え込みは、アザラシやセイウチに依存する海洋社会にとって、さまざまな脅威となりました。 (小氷期には世界の平均気温が約1度低下しましたが、科学者たちは局所的な寒冷化を定量化するのに苦労しています)。 寒冷化が始まる前から、『王の鏡』には、氷に閉ざされた船や死んだ男たちのことが描かれている。 歴史家や気候学者は、寒波が続くと氷が毎年より南の海域でより長く詰まり、航海に支障をきたすようになったという点で一致している。 また、氷河のコアに含まれる塩の粒子の濃度は、15世紀に海が荒れ模様になったことを示唆している。 公海で移動性のアザラシやセイウチを狩る北欧の人々は、ますます危険にさらされるようになったことだろう。 対照的に、遊牧民のイヌイットはフィヨルドに生息するアザラシを狩り、外洋での狩猟や旅に出ることはほとんどなかった。
気候が貿易を混乱させただけでなく、市場も混乱した。 1400年頃、ロシアのセイウチやアフリカゾウの牙がヨーロッパ大陸に流入し、ヨーロッパでの象牙の価値は下がりました。
海洋資源からの生存がより困難になるにつれ、陸上の成長期が短くなり、わずかな牧草からの収穫もさらに少なくなりました。 しかし、土壌や堆積物の分析から、農民たちも適応しようとし、気温が下がるにつれて、しばしば肥料や水をより集中的に牧草地に与えていたことがわかるとシンプソン氏は述べた。 「私たちは、彼らが気候変動の前に無力であり、景観を破壊しているという見解で臨みました」とシンプソン氏は言う。 しかし、「優秀な経営者」である彼らは、気候変動に積極的に適応していったという。
Tasilikulooq の質素な農場から船で 35 km 離れた Gardar の大司教座では、大聖堂、司教の住居、その他無数の建物の遺跡の周りに草が生えており、おそらくノルウェーから運ばれた石工によって建てられたものと思われます。
グリーンランドの集落が、独立した農民の集まりというより、むしろ貴重な天然資源である象牙を見つけ、利用するための努力であったとしたら、その社会は考古学者が考えていたよりも、トップダウンの計画を必要としただろうと、コペンハーゲンのデンマークおよびグリーンランド国立博物館のクリスチャン・コフ・マセン氏は言っています。 彼の研究や他の研究は、気候が悪化するにつれて、居住パターンが組織的に変化したことを明らかにし、この考えを支持しています。
Madsen は、1308年の北欧の農場の遺跡から、木材などの有機遺物を慎重に放射性炭素年代測定しました。 この年代は、Gardarが他の豊かな農場と同様に、早くから設立されていたことを示すものである。 しかし、1250年頃に小氷河期の兆候が現れたとき、何十もの郊外の農場が放棄され、時には中央の荘園の近くに再興されたことも示唆されている。 その理由は、墳墓の中にある骨で説明できる。 気温が下がるにつれ、大農場の人々は牛肉などの家畜を食べ続け、小農場の人々は、ダイヤモンドが示唆したように、アザラシやカリブーに変わっていったのである。 グリーンランドの有力者は、食生活を維持するために、冬の飼料を蓄え、牛を飼うなど、労働集約的な方法を拡大しなければならなかったのである。 マドセン氏は、大規模な農場が小作人を設立することで追加の労働力を得たと考えている。
天候が悪化するにつれて、ストレスは増大したとマドセン氏は推測している。 彼は、平均的な北欧の農民は、春と夏の自分の農場の需要と、毎年行われる共同体のセイウチや渡り鳥の狩りのバランスを取らなければならなかったと指摘する。 「毎年、すべてが一度に起こっていたのです」とマドセンは言う。 社会の下層部の困窮は「やがてシステムを通じて連鎖し、小規模農家からの什分の一や労働力に依存する大規模農場を不安定にする可能性があった」とマドセンは言う。 象牙の取引は中断され、おそらく海での損失も助けにはならなかったでしょう。 グリーンランド・ノルウェー人は、単に持ちこたえることができなかったのです。
このように、ノルウェー人を研究するほとんどの考古学者が受け入れている詳細な図式ができあがりました。 しかし、誰もがこの構想に同意しているわけではありません。 NMNH の Fitzhugh は、植民地が象牙に焦点を当てた交易拠点であったという再認識に疑問を持ち、農業がより重要であったと今でも考えています。 「4770>
Fitzhugh は、グリーンランド物語の最終章がどのように展開されたかについて、Madsen と他の人に同意しています。 西方居住区のいくつかの場所には危機の兆候が見られたものの、東方居住区の場所には激しい終焉の兆候は見られませんでした。 むしろ、農家が倒壊した後、残った入植者たちがそこから木材を拾い集め、ゆっくりと人口が減少していったことを示唆している。 平均的なグリーンランド人が生き残るための挑戦が、アイスランドやヨーロッパへの「絶え間ない移住」を促したのだと、フィツューは仮説を立て、「イヌイットによる飢餓や死なしに、平和的に東部入植地を終了させることができた」と述べているのです。 彼らは西居住区での新しい発掘を開始することを熱望しています。そこでは、遺物が北欧人とイヌイットの接触に光を当てることができるかもしれませんが、その歴史的可能性については、ほとんど確たるデータがないのです。 タシリクルークの発掘調査では、木のスプーンやボウル、小さな木馬など、保存状態のよい遺物が出土した。 しかし、マクガバンは、この成功が繰り返されないかもしれないと危惧している。 30年前、東部入植地のほとんどの遺跡には、骨、髪、羽毛、布などが保存されていた。 しかし、NABOが90カ所の遺跡を調査した結果、永久凍土が解け、ほとんどの有機物が「ほとんどドロドロになってしまった」とスミアロフスキーは言う。 タシリクルークは、たった3つの遺跡のうちの1つでした。
Hans Egedeという宣教師は、500年前にグリーンランドに行き、その人々を「永遠の忘却」から救ったと書いています。 今日の考古学者たちは、グリーンランドの先史時代が速やかに発掘されない限り、別の忘却の彼方に消えてしまうことを恐れている。 気候変動を乗り切ったグリーンランド・ノルウェー人は、現代社会への教訓を与えてくれるかもしれない。 しかし、その教訓を緊急のものとする変化そのものが、教訓を完全に解読することを阻むかもしれません。 グリーンランドの考古学者を育てる
この記事の取材は、ピューリッツァー危機報道センターの支援を受けています。