Quaking Aspen (Populus tremuloides)
若いアスペンの木立の様子です。 Photo by Linnea Hanson.
アスペンは中型の落葉樹で、一般的に高さ20～80フィート、直径3～18インチです。 時折、高さ80フィート以上、直径24インチ以上の木も見られる。 樹皮は滑らかで、緑白色、黄白色、黄灰色、または灰色から白に近い色をしている。 緑色は樹皮に含まれるクロロフィルによるものである。
アスペンの葉は薄く、堅く、ほぼ円形で、直径1.5から3インチである。 先端は尖り、基部は丸く、縁には丸いから鋭く尖った小さな歯がたくさんある。 アスペンの葉は滑らかで、明るい緑から黄緑、下はくすんでいるが、秋になると鮮やかな黄色、金色、オレンジ色、またはわずかに赤色に変わる。 葉柄は、葉身に対して垂直に、全長にわたって平らになっている。 葉柄が扁平であるため、わずかな風でも葉が震えることから、この名がついた。
アスペンの木は通常150年以上は生きないが、200年以上存続することもある。 多くの土壌タイプ、特に砂や砂利の多い斜面に生育し、裸地がある攪乱された場所を素早く開拓することができる。 土壌が湿っていて、日当たりの良い場所で最もよく育つ。 アスペンは日陰に弱く、より日陰に強い針葉樹とあまり競合しない。
Quaking aspenは積極的なパイオニア種である。
クエーキングアスペンは積極的なパイオニア種であり、焼失地に容易に定着し、頻繁な火災にさらされても存続することができる。 ロッキー山脈の中央部では、アスペンの広大な群落は、通常、繰り返される山火事によるものである。
最南端のアスペンはメキシコ中央部に生息する。
クエーキングアスペンは、北米の在来樹種の中で最も広く分布し、非常に多様な地域、環境、およびコミュニティで生育する樹種です。 カナダからアメリカ、メキシコに至るまで、さまざまな生息地で見られる。 アメリカ西部では、アスペンは一般的に標高5,000フィートから12,000フィートの場所に生息している。 アスペンは、ある地域では広大な純木立で見られるが、他の地域では森林景観の小さな構成要素である。 アメリカのアスペン林のほとんどはユタ州とコロラド州で見られるが、西部の全州にも点在している。
アスペンは、ウサギ、ヘラジカ、クロクマ、エルク、シカ、ライチョウ、渡り鳥、およびさまざまな小動物など、多種多様な野生生物の生息地を提供する。 アスペン林は家畜の飼料やバイオマスを生産し、様々な木材製品の原料になる。 秋には、アスペン林の鮮やかな紅葉を見るために観光客が西部を訪れる。
Aspen Facts
Aspen twigs, leaves, flowers, and seeds. DeByle, Norbert V., and Robert P. Winokur, editors.より。 1985.
Populus tremuloides, quaking aspen North American distribution map. 米国地質調査所Elbert L. Little, Jr.著「Atlas of United States Trees」のDigital Representations of Tree Species Range Mapsより
USDA NRCS PLANTS Database: Populus tremuloides Michx., quaking aspen.
Reproduction
Quaking aspen female catkins. Photo by B. Campbell.
Aspen reproductions by seeds and by root sprouts, but sprouting is the most common and successful form of reproduction.アスペンは種子と根の新芽によって繁殖します。 アスペンは、長さ1～2インチのカタクリの上に、小さな花を咲かせます。 春先、葉が生える前に花を咲かせる。 アスペンは雌雄異株で、雄花と雌花は通常別々の樹木に咲く。 この果実は分裂し、綿毛のような小さな種子をたくさん飛ばし、風にのって飛んでいく。 種子が適切な湿った苗床にあれば、散布後2～3日で発芽する。 種子の生存期間が短いこと、種子散布時の水分不足、菌類、昼夜の温度差、好ましくない土壌条件などの理由で、自然界ではアスペンの苗木はほとんど生き残らない。
アスペンの根から発生する吸芽器。 Photo by B. Campbell.
この写真のクローンのいくつかは、ユタ州南部で枯れかかっている。 Photo by Linnea Hanson.
ユタ州南部、Fishlake National Forestのアスペンの木立の中にあるアスペンクローンです。 Photo by B. Campbell.
アスペンは、その長い側根に沿って生じる芽や吸盤によって、植物的に再生する能力があることで知られています。 根の発芽によって、遺伝的に同じ木がたくさんでき、その集合体が「クローン」と呼ばれます。 クローン内の樹木はすべて同じ性質を持ち、根の構造も同じである。 葉の形や大きさ、樹皮の性質、枝ぶり、病気や大気汚染への耐性、性別、紅葉の時期、紅葉の色など、さまざまな特徴によって隣接するクローンとの区別が可能である。 あるクローンは、秋に色づくのが早いか遅いか、あるいは近隣のアスペンクローンと異なる紅葉のバリエーションを示すことがあり、それによって見分けることができるようになる。 アスペンのクローンの大きさは1エーカー未満から100エーカーまである。
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Watch how Aspen grow and reproduce by sprouting.
アスペンの木立が成熟すると、枯れ木によって林冠に隙間ができ、劣化し始めることがある。 西部では、アスペンは攪乱を受けないまま針葉樹に取って代わられることがよくある。 乾燥した土地では、アスペンは低木、雑草、草が優占する放牧地に戻るかもしれない。 しかし、アスペン林が劣化したり、火災やその他の事象によって撹乱されると、一般に根の吸汁が起こる。 アスペンの木が枯れたり、開口部から光が入るようになると、木から根への化学信号が刺激となって新しい芽が伸び始める。 この再成長により、アスペンクローンは通常、個々の木よりもはるかに長生きする。
パンド・クローン
パンド・クローン、ユタ州フィッシュレイク国立森林公園、
パンドクローン内、ユタ州、フィッシュレイク国立森林公園。 Photo by B. Campbell.
Aspens are the largest plant and have a stamp to prove it！
最大かつ最古のアスペンクローンは、ユタ州の南部、Fishlake National Forestの「Pando」クローンである。 震える巨人」としても知られ、同一の遺伝子マーカーによって単一の生物であると断定された雄のクエーキング・アスペンのクローン・コロニーで、1本の巨大な地下根系を持っていると考えられている。 その大きさは100エーカーを超え、重さは1400万ポンド以上。 これは最大の動物であるシロナガスクジラの40倍以上の重さである。 熟成年数は8万年とされているが、5～1万年前のクローンがより一般的である。
更新（ウィキペディア）。 パンドは現在、死滅しつつあると考えられている。 正確な理由はわかっていませんが、干ばつ、放牧、火災の抑制などの要因が重なっていると考えられています。 ユタ州立大学「S.J. & Jessie E. Quinney College of Natural Resources」の研究グループ「Western Aspen Alliance」は、この木を救おうと研究を続けている。 現在、森林局は、それを救う手段を見つけるために、いくつかの5エーカーのセクションで実験しています
2018年10月に発表された研究では、パンドが過去30年から40年間成長していないと結論付けています。 人間の干渉が主な原因として挙げられ、研究では特に、人々が牛や鹿の個体数を繁栄させ、その放牧によって苗木が減り、木が枯れることを挙げている
古いアスペンの木は病気になったり弱ったりして死に、火事やその他の妨害で死ぬかもしれない。 枯れた後も、多くの小動物に住処や食料を提供している。
地震を起こすアスペン
風にそよぐアスペンの葉。 Photo by R. Lilly.
Aspen leaves are round with the flat stem. Photo by T. Rickman.
今年の春、夏、秋に時間をとって、西部の国有林にあるアスペン林を訪ねてみてください。 日当たりのよい場所を見つけ、地面に寝転んだり座ったりして、木々が互いにささやき合いながら震える音を聞くことができます。 クエーキングアスペンの柔らかくささやくようなざわめきは、森の中の他の木の音とは違うものだ。 ほんの少し風が吹くだけで、その丸い葉は、まるで何千もの蝶が羽ばたくように、絶え間なく震える。 1.5センチから3センチほどの茎は平たく、葉身と直角に折れ曲がっています。 この独特の葉柄によって、アスペンの葉は震えるのである。