San Francisco 49ersEdit
La temporada de récords de Rice en 1984 atrajo la atención de muchos ojeadores de la NFL, pero su velocidad (supuestamente sólo 4,7 segundos por 40 yardas) alertó a muchos, aunque aparentemente sólo hubo dos excepciones: los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers. En su autobiografía, Rice afirma que los Cowboys, los Green Bay Packers, los San Diego Chargers y los Indianapolis Colts se pusieron en contacto con él antes del draft. En la primera ronda del draft de la NFL de 1985, Dallas tenía la 17ª elección, mientras que los 49ers tenían la última, tras haber ganado la última Super Bowl. El entrenador de San Francisco, Bill Walsh, se interesó por Rice tras ver imágenes suyas el sábado por la noche antes de que los 49ers jugaran contra los Houston Oilers el 21 de octubre de 1984. El día del draft (30 de abril de 1985), San Francisco intercambió sus dos selecciones de primera ronda con los New England Patriots (que tenían la 16ª elección global y también se llevaron las llamadas de tercera ronda de los 49ers) y seleccionaron a Rice antes de que los Cowboys pudieran hacerse con él.
Aunque falló en algunas situaciones (dejando caer numerosos pases), Rice tuvo una excelente temporada de novato en 1985, una temporada que incluyó un partido de 10 recepciones y 241 yardas contra los Rams de Los Ángeles en diciembre. Al final de la temporada, tenía 49 recepciones para 927 yardas, con un promedio de 18,9 yardas por recepción. La temporada siguiente atrapó 86 pases para 1.570 yardas y 15 touchdowns totales al final del año. Fue la primera de las seis temporadas en las que Rice lideró la NFL en recepciones y touchdowns de recepción. En 1987, fue nombrado Jugador del Año de la NFL. A pesar de haber jugado sólo doce partidos durante el año (debido a la huelga de jugadores de la NFL), consiguió reunir 1.078 yardas de recepción y un récord de la NFL de 22 touchdowns de recepción.
En 1988 Rice tuvo una de las mejores temporadas de su carrera. Atrapó 64 pases para 1.306 yardas y 9 touchdowns, llevando al equipo a un récord de 10-6. Durante los playoffs, fue fundamental en la victoria del equipo por 28-3 sobre los Chicago Bears en el partido por el título de la Conferencia Nacional de Fútbol, atrapando cinco pases para 123 yardas y dos touchdowns. Pero su actuación en la Super Bowl XXIII fue aún mejor. En lo que se considera uno de sus mejores partidos, Rice atrapó 11 pases para 215 yardas y un touchdown, y consiguió otras cinco yardas de carrera en la victoria por 20-16 sobre los Cincinnati Bengals. Es el récord de recepciones y yardas recibidas en la Super Bowl. En 1989, los 49ers recuperaron la elegibilidad para la Super Bowl, gracias a las 82 recepciones de Rice para 1.483 yardas y 17 touchdowns durante la temporada y 12 recepciones para 169 yardas y 2 touchdowns en los dos partidos de playoffs. De nuevo se convirtió en el factor principal de la eventual victoria de San Francisco, terminando la Super Bowl XXIV con 7 recepciones, 148 yardas y un récord de tres recepciones de touchdown en la Super Bowl.
Otra magnífica temporada fue la de 1990, liderando la NFL en recepciones (100), yardas recibidas (1.502) y touchdowns anotados (13). Tuvo un partido memorable contra Atlanta en la Semana 6, cuando anotó 5 touchdowns (el máximo de su carrera). San Francisco cerró con un récord de 14-2, pero no logró el «three-peat» (tres victorias consecutivas en la Super Bowl), perdiendo 15-13 ante los New York Giants en el partido por el título de la NFC.
Rice regresó a la Super Bowl con los 49ers en 1994, alcanzando un récord en su carrera de 112 recepciones para 1.499 yardas y 13 touchdowns. En el primer partido de la temporada (el lunes por la noche contra los Raiders de Los Ángeles) consiguió 7 recepciones para 169 yardas, su máximo de la temporada, y 2 touchdowns, corriendo para una yarda adicional y ocupando el primer lugar de todos los tiempos en la NFL en touchdowns anotados (127). Los 49ers ganaron el partido 44-14. A pesar de que sólo atrapó seis pases en los dos partidos de los playoffs, fue una parte esencial de la victoria del equipo por 49-26 sobre los San Diego Chargers en la Super Bowl XXIX, en la que atrapó 10 recepciones para 149 yardas y tres touchdowns. En 1995, Rice atrapó 122 pases para un récord de la NFL de 1.848 yardas de recepción y 15 touchdowns. Los 49ers aún perdieron en los playoffs ante los Green Bay Packers, a pesar de que Rice consiguió 11 recepciones con 117 yardas. Al año siguiente, los números eran 108 recepciones, 1.254 yardas y ocho touchdowns. San Francisco ganó el partido de comodín, pero volvió a perder contra los Packers. En las tres temporadas que van de 1994 a 1996, Rice consiguió 342 recepciones para 4.601 yardas y 36 touchdowns.
Al comienzo de la temporada de 1997, se rompió el ligamento cruzado anterior y el ligamento colateral medial de la rodilla izquierda. La lesión interrumpió una cadena de 189 partidos consecutivos jugados. Catorce semanas después volvía a los terrenos de juego, mucho antes de lo indicado por los médicos. Marcó un touchdown, pero se rompió la rótula al caer al suelo. Se perdió la Pro Bowl por primera vez en 11 años. Sin embargo, logró recuperarse y en 1998 consiguió 82 recepciones, 1.157 yardas y 9 touchdowns.
Raiders de OaklandModificación
Tras dos temporadas más con los 49ers, Rice dejó el equipo y fichó por los Raiders. Estuvo excelente en 2001, con 83 recepciones, 1.139 yardas y 9 touchdowns. Lo hizo aún mejor en 2002, con 92 recepciones, 1.211 yardas y siete touchdowns, llevando a Oakland a la Super Bowl. Los Raiders perdieron 48-21, pero Rice consiguió 5 recepciones, 77 yardas y una carrera de touchdown de 48 yardas en el último cuarto, convirtiéndose en el primer jugador de la historia en anotar un touchdown de pase en cuatro Super Bowls diferentes.
Seattle SeahawksEdit
Ese habría sido su último Super Bowl. Oakland cerró el año 2003 pasando de un récord de 11-5 en 2002 a un triste 4-12. Rice dejó los Raiders después de cuatro partidos, firmando por Seattle hasta el final de la temporada y jugando su último partido de postemporada en la derrota ante los Rams de San Luis. En el verano de 2005, se unió a la lista de los Broncos de Denver como sexto receptor abierto, pero se retiró poco después de comenzar la temporada.
El 19 de agosto de 2006, los 49ers anunciaron que Rice firmaría un contrato con San Francisco para terminar en el equipo en el que comenzó. El 24 de agosto, Jerry Rice se retiró oficialmente, firmando un contrato de un día por 1.985.806,49 dólares (siendo 1985 el año en que debutó, 80 el número de su camiseta, 06 el año en que regresó a San Francisco y 49 el nombre del equipo). La cantidad era puramente simbólica, Rice no reclamó ninguna compensación. El 19 de noviembre, en el descanso del partido contra los Seattle Seahawks, se celebró una ceremonia de homenaje al receptor.