Por Richard Thomas
Estadística: C
El whisky Jim Beam Straight Bourbon necesita poca presentación, ya que es uno de los whiskys más vendidos del mundo y una etiqueta icónica. Sin embargo, la mayoría de los amantes del whisky sólo conocen a la familia Beam, a pesar del lugar que ocupa en la historia del bourbon.
La historia comienza como tantas otras historias de Kentucky, con la inmigración de una familia alemana a la frontera a finales del siglo XVIII. Los Beam eran originalmente los Boehms, pero el nombre fue acortado y anglicizado, al igual que tantos nombres franceses y alemanes en Kentucky durante ese período. La familia Beam empezó a vender whisky en 1795 y experimentó muchos cambios y traslados a lo largo del siglo XIX. El Jim Beam moderno comenzó con la construcción de la destilería de Clermont en 1933 y la fundación de la James R. Beam Distilling Company en 1935, y fue en ese momento cuando el whisky insignia recibió el nombre de «Jim Beam», en honor al maestro destilador que lo presidía.
La empresa es uno de los nombres más importantes en el mundo del bourbon, y sólo el nombre Jim Beam abarca un puñado de etiquetas. Además de la clásica «etiqueta blanca» original, el nombre de Beam abarca una etiqueta verde, una etiqueta negra, un whisky de centeno, un whisky de 7 años y el Devil’s Cut de 90 grados. Eso sin contar los productos derivados, como las versiones con sabor a Red Stag de Jim Beam o el Eight Star de Beam, sin contar la extensa línea de pequeños lotes, todas las demás marcas propiedad de Jim Beam, y los whiskies canadienses, irlandeses, escoceses y de otro tipo propiedad de la corporación más grande.
El Bourbon
Jim Beam se presenta en una botella cuadrada con un diseño de etiqueta que no me recuerda tanto al tipo de cosa que podría encontrar en el maletero de un muscle car de los años 60. La botella tiene un tapón de rosca de plástico, que es justo el tipo de cosa que no me gusta, pero Beam White es tan básico que no puedo quejarme de ello. El whisky ha envejecido durante cuatro años y se ha embotellado a 80 grados (40% de alcohol).
En el vaso, el whisky tiene el color ámbar medio del bourbon estereotipado. En nariz, es como un jarabe de vainilla fino y dulce con algunas notas suaves de roble. Aunque no es complejo, tampoco es del todo aburrido. En el paladar, el sabor continúa como un jarabe dulce de caramelo y vainilla, con sólo un toque de especias de centeno. El final es dulce, pero no especialmente largo o profundo. Básicamente, Jim Beam parece, huele y sabe como un joven, que es exactamente lo que es.
Un whisky como Jim Beam Original es deseable sobre todo por su bajo precio y su flexibilidad. El bourbon sirve como una buena base para las bebidas mezcladas, y no se estropea con el hielo, pero al mismo tiempo funciona lo suficientemente bien solo en un vaso o una copa.
El precio
Como bourbon ampliamente disponible y producido en masa, Jim Beam es barato. Un quinto suele costar unos 18 dólares, más o menos los impuestos locales. A veces el whisky se puede encontrar incluso por menos.