FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick dio el primer paso para volver al lado derecho de la línea de corte de la Monster Energy NASCAR Cup Series, ganando la pole para la AAA Texas 500 del domingo en el Texas Motor Speedway (3 p.m. ET en NBCSN, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick, que va detrás del cuarto clasificado, Joey Logano, por 14 puntos al entrar en la segunda carrera de la Ronda de los 8, recorrió la pista de 1,5 millas en 28,465 segundos (189,707 mph) para ganar su segundo premio Busch Pole en Texas, el sexto mejor de la temporada y el 31º de su carrera.
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Erik Jones, ya eliminado de los playoffs, fue el segundo más rápido con 188,890 mph, 0,123 segundos por detrás de Harvick. Denny Hamlin, segundo en la clasificación de los playoffs, se clasificó tercero a 188,12 mph, seguido de Kurt Busch, Alex Bowman y Aric Almirola.
«La mejor parte es que nuestro coche se comportó muy bien en el ajuste de carrera ayer y todavía tenía mucha velocidad cuando lo pusimos en el ajuste de clasificación hoy», dijo Harvick, ganador de las dos últimas carreras de los playoffs en Texas. «Así que, con suerte, podemos mantener nuestra posición en pista.
«Como visteis en la última carrera (en Texas), quieres estar delante y quieres estar en el ciclo correcto de rotación de la estrategia de boxes. Tener ese primer puesto en boxes es definitivamente una ventaja aquí. Será un juego de posición en pista, y espero que podamos jugar bien y mantenernos al frente».
Logano saldrá 11º en su intento de proteger su posición en la clasificación. Otros pilotos de playoffs obtuvieron las siguientes posiciones en la parrilla: Kyle Busch 12º, Kyle Larson 13º, Chase Elliott 14º, Ryan Blaney 15º y Martin Truex Jr. 17º.
Truex ya se ha clasificado para la carrera del Campeonato 4 del 17 de noviembre en el Homestead-Miami Speedway en virtud de la victoria del pasado domingo en Martinsville.
Después de una rotura de eje y un 36º puesto en Martinsville, Elliott queda por detrás de Logano por 44 puntos y probablemente deba ganar una de las dos próximas carreras para avanzar al Campeonato 4.
En sustitución del piloto de Front Row Motorsports, Matt Tifft, que sufrió un ataque el pasado sábado en Martinsville, John Hunter Nemechek se clasificó 29º.
«Fue la primera carrera de clasificación que he hecho en un coche de la Copa», dijo Nemechek. «Fue bastante interesante. Hoy fuimos más rápidos que ayer. Eso es positivo. Cada vez somos más rápidos en la pista de carreras. Es algo totalmente nuevo para mí, estar aquí en el garaje de la Copa. Diferentes escenarios, un equipo totalmente nuevo. Diferentes comunicaciones. Un montón de variables que juegan en este fin de semana.
«Estoy realmente agradecido por la oportunidad de (el propietario) Bob (Jenkins) y todos en Front Row Motorsports. Odio que las circunstancias sean así. Realmente le deseo a Matt Tifft una rápida recuperación y espero que esté de vuelta en la pista de carreras muy pronto.»