El lenguaje figurativo a menudo juega un papel crucial en la condensación del lenguaje y la expansión del significado.
En general, el lenguaje figurado se refiere a un lenguaje que no es literal: sugiere una comparación con otra cosa, de modo que una cosa se ve en términos de otra. Por ejemplo, la frase lágrimas feroces (la personificación de las lágrimas) es figurativa, ya que las lágrimas no pueden actuar realmente de forma feroz, como las personas. Esta frase es condensada (es corta) y sugestiva (sugiere muchos significados). Para entenderla, tenemos que pensar en cómo es la fiereza y en cómo podrían ser las lágrimas. Cuando lo hacemos, reunimos algunas posibilidades: las lágrimas feroces podrían, por ejemplo, estar motivadas por la ira, la intensidad, el poder, la agresividad, el desafío, la violencia, el desenfreno o quizás algo incontrolado. Podrían sentirse como si te hicieran daño. El lenguaje figurado nos hace explorar muchos significados posibles y pensar más allá del significado literal u obvio de las palabras.
Como otro ejemplo, considera la afirmación mi amor es como una rosa roja, roja. Esta es una afirmación figurativa (técnicamente, utilizando un símil), ya que la persona amada no es literalmente una rosa sino un ser humano. La imagen de una rosa roja es muy sugerente, mientras que la comparación entre la persona amada y una rosa parece sencilla. Pregúntate a ti mismo, ¿cuáles son las cosas que asocias con una rosa roja? Luego, pregúntese cómo puede relacionar esas asociaciones con el amor del hablante. Este ejemplo muestra el poder expansivo del lenguaje poético.
Mucho de lo que leemos puede tomarse como literal. El cielo del atardecer estaba oscuro; miró hacia arriba; se sintió enfermo. El lenguaje figurado se refiere al lenguaje que no se usa literalmente: se usa de forma abstracta, indirecta y a menudo evocadora. El atardecer se extiende contra el cielo como un paciente eterizado sobre una mesa. Aquí tenemos un atardecer (una cosa), extendiéndose (una acción), un paciente (una cosa), eterizando (una acción), y una mesa (una cosa). Pero una velada no es un paciente drogado extendido sobre una mesa, tal vez listo para ser operado; esta descripción no puede ser literalmente cierta (no hay paciente, ni eterización, ni mesa, y las veladas no se extienden literalmente contra los cielos); este lenguaje se utiliza de forma figurada, y es muy sugerente, y gira en torno a un símil (como).
- ¿Se utilizan ciertas palabras de forma inusual, no literal, no estándar, exagerada o metafórica? Qué efecto tienen estas figuras retóricas?
- ¿Qué palabras o frases se usan literalmente (denotan algo literal) y cuáles se usan figurativamente (connotan algo figurativo)?
- ¿Cómo sugiere el lenguaje figurado un determinado significado? ¿Hay más de un significado que sugiere?
- ¿Qué estado de ánimo o sentimiento se evoca a través de este lenguaje figurado, no literal?
Imaginería: cuando el lenguaje figurado (como la metáfora o el símil) evoca como una especie de imagen mental cualquiera de los cinco sentidos, lo llamamos imaginería. «Ella es el sol» (un símil) sugiere la imagen de la luz y el calor (los sentidos de la vista y el tacto); por lo tanto, se la compara con el sol de manera positiva a través de la imagen. Y, por supuesto, el sol también sugiere que da vida, así como la idea de ser un centro para las cosas que giran a su alrededor. Como ya se ha dicho, el lenguaje figurado condensa y amplía el significado. Así, en la breve frase «ella es el sol», la comparación sugiere mucho: para el hablante de las palabras, ella es o quizás representa los valores o poderes de dar luz, dar vida, calor y algún tipo de centro estable. El hablante podría haber dicho, ella lo es todo, pero esto es poco poético: no se evocan sentidos o imágenes mentales expansivas.
- ¿Qué imágenes -imágenes o sentidos que se evocan en las palabras- están presentes en el poema? ¿Qué imágenes son las más llamativas o frecuentes (por ejemplo, imágenes de la oscuridad, de la luz, de las plantas, de los cuerpos de las personas), y qué sugieren?
- ¿Hay una imagen dominante en el poema (por ejemplo, el poema sigue mencionando una determinada imagen visual, o un determinado olor, un cierto tipo de iluminación, o incluso algo vago como un color)?
- ¿Qué imágenes parecen relacionadas o conectadas entre sí?
- ¿Qué estado de ánimo o atmósfera crean las imágenes?
- ¿Qué detalles de las imágenes destacan? ¿Por qué?
- ¿Qué sentido (si es que hay alguno) parece dominar el poema: la vista, el sonido, el gusto, el tacto, el olor?
Alusión. La poesía contiene a veces breves referencias a cosas ajenas a ella -una persona, un lugar, otro escrito- que amplían, aclaran o complican su significado. A veces son obvias y directas, y otras veces son sutiles, indirectas y discutibles. Las alusiones suelen ser referencias a otros textos (por ejemplo, una alusión a la Biblia, o a otro poema).
- ¿Qué alusiones, si las hay, puedes detectar?
- ¿Qué efecto tienen las alusiones en el poema?
- ¿Es la alusión directa o indirecta, intencionada o sutil?
- Si es una alusión literaria, ¿cómo se relaciona con el texto original?