Aquí vamos de nuevo. Comienza otro año, ¿quién sabe lo que puede traer? Si los memes sirven de algo, muchos tememos que pueda ser incluso peor que el 2020. Esperemos que no sea así.
En esta época de tambaleo, los propósitos de Año Nuevo son intrínsecamente atractivos (al menos para cierta personalidad). Una forma de aprovechar la oportunidad. Luchar por el control de una pequeña parte de la vida. No sentirse como una pieza aleatoria de un barco que se ve sacudido por los acontecimientos. La mayoría de los que se proponen fracasan, y con relativa rapidez. Una estadística que se cita a menudo es que el 80% fracasará antes del día de San Valentín. Pero hay una ventaja: Una investigación realizada por el psicólogo John Norcross ha descubierto que las personas que se proponen cambiar su comportamiento tienen más de 10 veces más éxito que las que quieren cambiar pero no hacen propósitos formales.
Antes de incorporarme a Bloomberg, fui editor ejecutivo de Harvard Business Review, donde edité cientos (y leí miles) de artículos escritos por expertos sobre el cambio de comportamiento. Como hay muchas partes de mí que parecen necesitar mejorar, a menudo me convertía en conejillo de indias humano para ver qué consejos me funcionaban. Estos son los consejos que me han funcionado mejor.
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1. Haz sólo una resolución. Una vez que empiezas a resolver, es fácil dejarse llevar: ¿por qué sólo perder peso, cuando también podrías dejar de vaporizar, leer más libros, conocer un nuevo interés amoroso, ahorrar dinero? El problema es que una larga lista de propósitos difuminará tus esfuerzos por cambiar. Tus energías se dispersan y puedes acabar sin conseguir nada. Es mejor centrarse en una sola cosa y hacerla de verdad.
La solución es una fase de «pensamiento divergente», en la que puedes sentirte libre de hacer una lluvia de ideas sobre una larga lista de posibles resoluciones. A continuación, sigue este ejercicio con el «pensamiento convergente», una fase en la que se eliminan todas las ideas extrañas para centrarse en lo que realmente se quiere conseguir. Desde que el entrenador de liderazgo Peter Bregman escribió sobre esta idea en 2009, me he convertido en un devoto de la resolución única, con resultados mucho mejores.
2. Los objetivos pequeños son mejores que los grandes. No hagas que tu resolución sea «escribir un libro» o «perder 15 kilos». Hazlo «escribir una propuesta de libro» o «perder 5 libras». Quedarse corto con un objetivo audaz puede ser desmotivador, pero cumplir un objetivo más modesto suele animarnos a seguir adelante. Llámalo locura (o llámalo psicología) pero prefiero tener un objetivo de montar en bicicleta 18 millas a la semana y llegar a 20 millas, que llegar a 20 millas cuando me he propuesto 25.
3. Enmarca tu propósito como algo positivo, no como algo negativo. Es muy difícil resistirse a la tentación: cuando todo lo que piensas es en no revisar tu teléfono cada cinco segundos, te concentras mucho en tu teléfono. Eso hace que sea aún más difícil resistirse. Es más fácil hacer algo que evitarlo.
Así que en lugar de limitarse a evitar algo «malo», piensa en sustituir ese comportamiento por otro. «Deja de mirar el teléfono por la noche» podría convertirse en «Lee un libro antes de acostarte». «Deja de comer tanto helado» podría convertirse en «Come una pieza de fruta después de cenar». Los psicólogos sociales han relacionado este tipo de pensamiento si-entonces con el cambio exitoso, porque se convierte en una señal para el comportamiento más saludable.
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4. Date un límite de tiempo. Pensar en un cambio de estilo de vida a largo plazo es abrumador. ¿De verdad vas a dejar el azúcar, dejar de pelearte con tu pareja o empezar a hacer yoga… para siempre? Una mejor manera de empezar es con un objetivo a corto o medio plazo. Hay una razón por la que los programas de abuso de sustancias abogan por tomar las cosas «un día a la vez». Pruebe su nuevo comportamiento durante una semana, un mes o 40 días. Luego vuelva a evaluar. Modifique lo que no funcione. La mayoría de los expertos en formación de hábitos coinciden en que se necesitan entre 6 y 8 semanas para formar un nuevo hábito, momento en el que el nuevo comportamiento empezará a parecer más natural.
Y, de hecho, algunos propósitos podrían ser mejor como objetivos a corto plazo. Un año, decidí dejar de comprar todo lo que no fuera absolutamente esencial durante tres meses. Obviamente, dejar de comprar para siempre habría sido un poco extremo. Pero un paréntesis de tres meses me dio la oportunidad de restablecer mis compras impulsivas a un nivel más sensato.
5. Aspire al progreso, no a la perfección. Sea cual sea el cambio que decida emprender, convierta esto en su mantra. Cuando tenga un desliz -y lo tendrá-, perdónese y siga adelante. Lo importante es seguir avanzando. La sensación de progreso es intrínsecamente motivadora. Las victorias pueden ser pequeñas, pero no dejan de ser victorias.
Y si te encuentras con que empiezas muchos propósitos y nunca los cumples, céntrate en lo que te queda por hacer, más que en los progresos que ya has hecho. Esto es algo que aprendí de la psicóloga social Heidi Grant, y ahora lo noto en todas partes. Una vez que empiezas a darte palmaditas en la espalda por haber casi completado tu objetivo, es mucho más fácil pensar que otras prioridades necesitan tu atención. En cambio, mantén el rumbo y date la satisfacción de llegar a la meta.
No tenemos ni idea de lo que nos deparará el año 2021, ni de cómo afectará a nuestros objetivos. Mi propósito para 2020 -pasar más tiempo con los amigos- ciertamente no resultó. Pero aquí está la esperanza de que todos estemos en un lugar mejor para 2022. -Bloomberg
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