Aziatische Zwarte Beer

Aziatische Zwarte Beer Classificatie en Evolutie

De Aziatische Zwarte Beer is een middelgrote tot grote berensoort die voorkomt in het loofverliezende tropische woud in heel Azië. De twee soorten zijn nauw verwant aan de Amerikaanse zwarte beer, vertonen een aantal overeenkomsten in grootte, uiterlijk en gedrag, en zouden zo’n 4 miljoen jaar geleden een gemeenschappelijke voorouder hebben gehad. In tegenstelling tot de Amerikaanse zwarte beer, waarvan de populatie vooral in bepaalde gebieden toeneemt, wordt de Aziatische zwarte beer in zijn hele verspreidingsgebied als een bedreigde diersoort beschouwd, omdat de populaties drastisch zijn afgenomen als gevolg van zowel het verlies van hun natuurlijke habitat door ontbossing als het feit dat ze de meest gewaardeerde van alle berensoorten zijn, waarop wordt gejaagd voor hun lichaamsdelen (vooral de galblaas) die worden gebruikt in traditionele medicijnen en in sommige gebieden ook als culinaire delicatesse.

Aziatische Zwarte Beer Anatomie en Uiterlijk

Net als de andere zeven berensoorten die over de hele wereld voorkomen, heeft de Aziatische Zwarte Beer een sterk en stevig lichaam met een grote kop en dikgebouwde poten die sterk genoeg zijn om de Aziatische Zwarte Beer in staat te stellen zowel te staan als door te lopen, waarbij hij gebruik maakt van tweevoetige bewegingen om zich nog groter te doen lijken wanneer hij zich bedreigd voelt of om territorium concurreert met andere individuen. Aziatische zwarte beren hebben een zwarte vacht (soms bruin of zelfs blond, afhankelijk van de ondersoort) met een kenmerkende witachtige v-vormige markering op hun borst en een kraag van langere vacht rond hun nek, die ook wordt verondersteld te helpen om hen groter te doen lijken dan ze in feite zijn. Net als andere berensoorten hebben Aziatische zwarte beren een scherp reukvermogen dat van vitaal belang is bij het vinden van voedsel en dat tot uiting komt in hun indrukwekkend lange snuit. Ondanks het feit dat hun oren groter zijn dan die van hun verwanten, hebben ze hetzelfde slechte zicht en gehoor en vertrouwen ze dus zwaar op hun reukzin om hun omgeving te leren kennen.

Aziatische Zwarte Beer Verspreiding en Habitat

Aziatische Zwarte Beren zouden ooit in heel Europa en Azië gevonden zijn met fossiele vondsten uit zo ver westelijk als Frankrijk en Duitsland, maar zijn meer recentelijk beperkt tot regio’s in Centraal en Zuid-Azië van Afghanistan tot Japan en zuidelijk tot Thailand met een handvol populaties ook gevonden zo ver noordelijk als Rusland. Hoewel zij ook een vrij groot verspreidingsgebied hebben in Zuidoost-Azië, met inbegrip van Myanmar, Vietnam, Laos, Cambodja en Thailand, komen zij vandaag niet meer voor in Maleisië, mogelijk door de overlapping van deze gebieden met dat van de zonnebeer. Hun precieze habitat hangt af van de geografische regio waar zij worden aangetroffen, hoewel Aziatische zwarte beren de voorkeur geven aan loofbossen en kreupelhout op lagere hoogten. Desondanks heeft de oprukkende menselijke activiteit in deze laaglandgebieden, als gevolg van de toenemende landbouw en de groeiende menselijke nederzettingen, ertoe geleid dat de resterende populaties van Aziatische zwarte beren naar kleine en geïsoleerde plekken in de vegetatie op grotere hoogten zijn verdrongen.

Aziatische zwarte beer Gedrag en leefwijze

Zoals andere berensoorten (en veel grote carnivoren), zijn Aziatische zwarte beren solitaire dieren die alleen samenkomen om te paren of wanneer ze concurreren om meer begeerde territoria. Ondanks hun relatief kleine klauwen zijn Aziatische zwarte beren zeer efficiënte klimmers en brengen ze het grootste deel van hun tijd door met foerageren hoog in de bomen, waar ze onbedoeld nesten bouwen van de vouwen van takken die ontstaan doordat ze naar vruchten grijpen en op kleine dieren jagen. In koudere klimaten in de noordelijker streken van hun natuurlijk verspreidingsgebied houden Aziatische zwarte beren ook een winterslaap en brengen ze de herfstmaanden door met het eten van voedsel zoals eikels, beukennootjes en walnoten met een hoog vetgehalte, om een goede vetlaag op te bouwen waarmee ze de winter door kunnen komen. Hoewel ze meestal van november tot april in winterslaap gaan, zijn er in delen van Rusland, waar het weer vijandiger is dan verder naar het zuiden, populaties bekend die al in oktober hun winterhol binnentrekken en pas eind mei weer tevoorschijn komen.

Aziatische Zwarte Beer Voortplanting en levenscyclus

Aziatische Zwarte Beren kunnen zich voortplanten als ze tussen de 4 en 5 jaar oud zijn en doen dat tijdens de warmere zomermaanden juni en juli. Na een draagtijd van 6 tot 8 maanden worden tussen maart en april 1 tot 4 jongen (maar meestal 2) geboren in het veilige en warme winterhol van de Aziatische zwarte beer. Afhankelijk van de regio kunnen deze holen gevonden worden in rivierbeddingen of in rotsachtige uitlopers, waarbij zelfs de dieren die geen winterslaap houden in de warmere, zuidelijke streken, de beschutting van een hol zoeken om hun jongen ter wereld te brengen. Aziatische zwarte berenwelpen worden haarloos geboren en zijn sterk afhankelijk van de warmte van hun moeder en haar winterverblijf om hen zowel veilig als warm te houden. Aziatische zwarte berenjongen worden gespeend als ze zes maanden oud zijn en beginnen dan alleen vast voedsel te eten in plaats van afhankelijk te zijn van de voeding van hun moeders melk, maar blijven vaak bij haar tot ze drie jaar oud zijn. Hoewel Aziatische Zwarte Beren in gevangenschap vaak 30 jaar of ouder worden, worden ze in het wild zelden ouder dan 25 jaar.

Aziatische Zwarte Beer Dieet en prooi

Ondanks dat ze tot de carnivoren worden gerekend, hebben Aziatische Zwarte Beren, net als andere berensoorten, een zeer gevarieerd omnivoor dieet, wat betekent dat ze in hun hele natuurlijke verspreidingsgebied zowel kleine dieren als planten eten. Omdat de vruchten, planten en zaden die ze eten niet zoveel voedingsstoffen bevatten als grotere dieren, brengen Aziatische zwarte beren grote delen van hun wakkere uren door met het zoeken naar voedsel in de bomen. Eikels, beukennootjes, walnoten en andere noten en zaden, samen met vruchten zoals kersen, bamboescheuten en -bladeren, grassen, kruiden, larven en insecten zoals termieten en mieren vormen het grootste deel van hun dieet, aangevuld met af en toe een vogel of knaagdier als er een tekort aan ander voedsel is. Omdat Aziatische zwarte beren zo weinig vlees eten, zijn hun grote melktanden plat om de vegetatie gemakkelijker fijn te malen. In gebieden waar menselijke nederzettingen de natuurlijke leefomgeving van de Aziatische Zwarte Beer hebben aangetast, zijn ze soms bekend om het plunderen van landbouwplantages, samen met het af en toe meenemen van vee van boerderijen.

Aziatische Zwarte Beer Roofdieren en Bedreigingen

De grote omvang en het woeste karakter van de Aziatische Zwarte Beer heeft ervoor gezorgd dat hij weinig (of geen) natuurlijke roofdieren heeft in zijn historisch uitgestrekte natuurlijke verspreidingsgebied. Tijgers zijn de belangrijkste roofdieren van Aziatische zwarte beren in heel Azië, waarbij de kleine welpen bijzonder kwetsbaar zijn voor predatie, ondanks de felle bescherming die de moeder biedt. Aziatische zwarte beren zijn ook kwetsbaarder in gebieden waar hun natuurlijke verspreidingsgebied dat van andere beren overlapt, met inbegrip van bruine beren in Rusland, en zij worden ook bedreigd door wolvenroedels in sommige delen van hun natuurlijke verspreidingsgebied. De mens was en is echter nog steeds de grootste bedreiging voor de wereldbevolking van Aziatische zwarte beren, omdat zij ernstig te lijden hebben onder het verlies van hun natuurlijke habitat door ontbossing om land vrij te maken voor de landbouw of om de omvang van de groeiende menselijke nederzettingen te vergroten. Ze worden ook ernstig bedreigd door de jacht op hen voor hun lichaamsdelen die zeer gewaardeerd worden in traditionele medicijnen en ondanks het verbod op de jacht in alle landen met uitzondering van Japan, gaat de handel nog steeds door in hun natuurlijke verspreidingsgebied.

Aziatische Zwarte Beer Interessante feiten en kenmerken

De Aziatische Zwarte Beer is bekend onder een aantal andere namen in Azië, waaronder zowel de Aziatische Zwarte Beer, de Himalaya Zwarte Beer en de Tibetaanse Zwarte Beer, waar hun wetenschappelijke naam vandaan komt. De witachtige v-vormige markering op hun borst heeft er ook toe geleid dat ze in veel regio’s bekend staan als de “Maanbeer” en dat men tot voor kort dacht dat ze het nauwst verwant waren aan lippenberen en zonneberen. In tegenstelling tot de meeste andere berensoorten. Aziatische zwarte beren zijn grotendeels nachtdieren, die overdag het grootste deel van de dag doorbrengen met slapen in nesten of holle bomen of holen, en alleen ’s nachts naar buiten komen om voedsel te zoeken. Het is bekend dat Aziatische zwarte beren zich in hun hele natuurlijke verspreidingsgebied voeden met een grote verscheidenheid aan kleine dieren en planten, waarbij hun precieze dieet sterk afhangt van hun locatie en de tijd van het jaar. Een recente studie in Thailand heeft echter uitgewezen dat Aziatische zwarte beren zich daar alleen al voeden met 160 soorten boomvruchten.

Asiatische zwarte beer relatie met de mens

Voor 3.000 jaar hebben mensen op Aziatische zwarte beren gejaagd, voornamelijk voor hun poten en galblazen, omdat gedroogde gal wordt gebruikt in traditionele Chinese medicijnen en men gelooft dat het tal van helende eigenschappen bevat. Dit heeft ertoe geleid dat deze beren worden gevangen en gehouden in galboerderijen, met name in China en Vietnam, waar hun levensomstandigheden vaak een bron van grote zorg zijn voor milieu-activisten en natuurbeschermers. Deze industrie alleen al heeft sterk bijgedragen tot de sterke daling van de populatie en, meer recentelijk, het verlies van habitats zou ertoe kunnen leiden dat Aziatische zwarte beren uit bepaalde gebieden volledig verdwijnen. Hoewel het zelden voorkomt, is bekend dat ze mensenlevens kosten in gebieden waar nederzettingen hun slinkende natuurlijke habitat sterk aantasten, en daarom wordt er vaak op gejaagd als ongedierte of bedreiging, hoewel het doden van beren illegaal is. Aziatische zwarte beren worden vaak gevangen en als huisdier gehouden, en in Pakistan gevangen om met honden te vechten, in een proces dat bekend staat als beer-hondengevechten. Niet alleen is deze sport moreel afschuwelijk verkeerd, maar de tanden en klauwen van de Aziatische zwarte beren worden ook verwijderd voordat het gevecht begint, zodat ze geen kans hebben om zich te verdedigen tegen de aanval van de Bull Terriers.

De staat van instandhouding en het leven van Aziatische zwarte beren vandaag de dag

De Aziatische zwarte beer staat op de Rode Lijst van de IUCN als een soort die in zijn natuurlijke omgeving wordt bedreigd en in de nabije toekomst zou kunnen uitsterven als de situatie ongewijzigd blijft. Aangenomen wordt dat de populaties alleen al in de afgelopen 30 jaar met 49% zijn gedaald en hoewel er geen officiële schattingen zijn gemaakt, wordt algemeen aangenomen dat er nu nog minder dan 50.000 in het wild leven. Ondanks het verbod op de jacht in hun hele natuurlijke verspreidingsgebied, met uitzondering van Japan waar de aantallen juist zouden toenemen, worden Aziatische zwarte beren nog steeds ernstig bedreigd door zowel de jacht als het verlies van hun leefgebied, samen met het vangen van hen als huisdieren, voor de sport of om de rest van hun dagen door te brengen in de ellende van een galboerderij.

Bekijk alle 65 dieren die beginnen met A