Na het bereiken van de verlichting hield de Boeddha zijn eerste preek, waarin hij zijn discipelen onderwees over lijden en de manier om daaraan te ontsnappen. Dit onderricht omvat de Middenweg, de Vier Edele Waarheden, en het Achtvoudige Edele Pad. De waarheden die de Boeddha openbaarde worden Dharma genoemd.
Bekijk volledig album
De preken en leringen van de Boeddha wezen in de richting van de ware aard van het universum, wat binnen het boeddhisme bekend staat als de Dharma. Hij hield zijn eerste preek aan de rand van de stad Varanasi in een hertenkamp dat Sarnath heette. Deze eerste preek geeft een overzicht van lijden en de weg uit het lijden. Het wordt de “Vier Edele Waarheden” genoemd. De Boeddha wordt vaak beschreven als een arts die eerst een diagnose stelt bij een ziekte en dan een geneesmiddel voorstelt om de ziekte te genezen. De “Vier Edele Waarheden” volgen dit patroon:
1. Het leven gaat gepaard met lijden, duhkha.
De “ziekte” die de Boeddha diagnosticeerde als de menselijke conditie is duhkha, een term die in het Engels vaak wordt weergegeven als “lijden” of “onbevredigendheid”. De Boeddha sprak over drie soorten duhkha. Ten eerste is er het gewone lijden van geestelijke en lichamelijke pijn. Ten tweede is er het lijden dat veroorzaakt wordt door verandering, het simpele feit dat alle dingen – ook gelukkige gevoelens en gelukzalige toestanden – vergankelijk zijn, net als het leven zelf. Ten derde is er het lijden dat veroorzaakt wordt doordat men niet inziet dat geen “ik” alleen staat, maar dat alles en iedereen, inclusief wat wij ons “zelf” noemen, geconditioneerd en onderling afhankelijk is.
2. Lijden wordt veroorzaakt door verlangen en grijpen.
De Boeddha zag dat de impuls om te hunkeren naar, te verlangen naar, of te grijpen naar iets dat men niet heeft de voornaamste oorzaak van lijden is. Vanwege de vergankelijkheid en voortdurende verandering van alles wat wij “werkelijkheid” noemen, is de poging om eraan vast te houden even gedoemd tot frustratie als de poging om een stuk van een rivier uit te zetten.
3. Er is een uitweg uit het lijden.
Dit is het goede nieuws van de Dharma. Het is mogelijk om een einde te maken aan ego-gecentreerde begeerte, om een einde te maken aan duhkha en zo vrijheid te bereiken van het eeuwige gevoel van “onbevredigdheid.”
4. De weg is het “Edele Achtvoudige Pad.”
Om deze vrijheid te ontwikkelen moet men gewoonten van ethisch gedrag, denken en meditatie beoefenen die het mogelijk maken het pad te bewandelen. Deze acht gewoonten omvatten:
- Recht begrip: Waarlijk en diep weten, bijvoorbeeld, dat ongezonde handelingen en gedachten gevolgen hebben, evenals heilzame handelingen en gedachten.
- Rechte intentie: Erkennen dat handelingen worden gevormd door gewoonten van boosheid en egocentrisme, of door gewoonten van mededogen, begrip en liefde.
- Recht spreken: Het erkennen van de morele implicaties van spraak; waarachtigheid.
- Rechtvaardig handelen: Het naleven van de vijf leefregels die de basis vormen van alle moraliteit: niet doden, niet stelen, zich niet inlaten met seksueel wangedrag, niet liegen, en de geest niet vertroebelen met bedwelmende middelen.
- Recht levensonderhoud: Het verdienen van de kost op manieren die in overeenstemming zijn met de basis leefregels.
- Rechte inspanning: Het cultiveren van deze manier van leven met de aandacht, het geduld en de volharding die nodig zijn om een akker te cultiveren.
- Rechte mindfulness: Het ontwikkelen van “tegenwoordigheid van geest” door de opmerkzaamheid van moment tot moment van meditatiebeoefening, met inbegrip van opmerkzaamheid van ademhaling, opmerkzaamheid van lopen, en opmerkzaamheid van lichamelijke gewaarwordingen.
- Rechte concentratie: Het ontwikkelen van het vermogen om de verstrooide en verstrooide geest en het hart naar een centrum te brengen, een focus, en om duidelijk te zien door die gefocuste geest en hart.