Een studie bij bijna een half miljoen mensen in China suggereert dat een dagelijks eitje het risico op hartaandoeningen en beroertes kan verkleinen.
Experts benadrukken dat eierconsumptie deel moet uitmaken van een gezonde levensstijl om heilzaam te zijn.
De vrees dat het eten van te veel eieren slecht voor je kan zijn, lijkt echter te zijn weggenomen.
“Men kan discussiëren over de vele beperkingen en voorbehouden van voedingsonderzoek, maar de take-home boodschap van dit onderzoek van een grote studie uit China is dat op zijn minst tot één ei per dag niet in verband wordt gebracht met een verhoogd cardiovasculair risico, en in het beste geval kan tot één ei per dag zelfs gezondheidsvoordelen hebben,” zegt Prof Nita Forouhi, van de Universiteit van Cambridge, commentaar gevend op het werk.
De studie, in het tijdschrift Heart, volgt op jaren van slechte pers voor het nederige ei – van salmonellaangst tot cholesterolangst.
BBC News neemt een poging om de problemen te scheiden.
Hoeveel?
Dezer dagen moedigen de meeste artsen het eten van eieren aan als onderdeel van een gezond dieet, omdat ze een van de meest voedingsrijke voedingsmiddelen van de natuur zijn – met een hoog gehalte aan eiwitten, vitamine A, D, B en B12, evenals luteïne en zeaxanthine dat kan helpen oogschade op oudere leeftijd te voorkomen.
“Een – zelfs twee – per dag is absoluut prima,” zegt Dr Frankie Phillips, van de British Dietetic Association.
“Mensen moeten niet bang zijn om te veel eieren te eten.”
Het enige voorbehoud, zegt Dr Phillips, is dat het eten van te veel van een bepaald voedsel “betekent het missen van andere voedingsstoffen in andere voedingsmiddelen”.
Ook, terwijl eieren “een geweldige bron van eiwitten” zijn, waarschuwt Dr Phillips dat we meestal al genoeg eiwitten in ons dieet hebben en te veel (twee of drie keer de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid) “kan een belasting vormen voor de nieren”.
De British Heart Foundation (BHF) liet haar advies om de consumptie van eieren te beperken tot drie per week in 2007 vallen in het licht van nieuw bewijsmateriaal over cholesterol.
Colesterol
Volgens het huidige NHS-advies, “hoewel eieren wat cholesterol bevatten, heeft de hoeveelheid verzadigd vet die we eten meer invloed op de hoeveelheid cholesterol in ons bloed dan de cholesterol die we binnenkrijgen van het eten van eieren”.
Met andere woorden, als het gaat om cholesterol, zijn eieren niet het probleem – verzadigd vet is dat wel. Het is dus belangrijk hoe je ze kookt.
Volgens Heart UK bevat een gemiddeld ei (58 g; 2oz) ongeveer 4,6 g vet, ongeveer een theelepel. Maar slechts een kwart hiervan is verzadigd, het type dat het cholesterolgehalte in het lichaam verhoogt.
Voeg boter of room toe, en het is een ander verhaal.
Salmonella
Voormalig minister van Volksgezondheid Edwina Currie zal voor altijd geassocieerd worden met het gezondheidsschandaal dat ze veroorzaakte na opmerkingen over eieren en salmonella.
In december 1988 zei ze: “Het grootste deel van de eierproductie in dit land is nu, helaas, aangetast door salmonella.”
Mrs Currie’s uitspraak leidde uiteindelijk tot haar aftreden.
Echter, er was een probleem met salmonella in eieren in die tijd. En tegen de jaren negentig waren de producenten begonnen met een vaccinatieprogramma.
Nu, 30 jaar later, behoren de Britse eieren tot de veiligste ter wereld – althans wat salmonella betreft.
Het Lion Mark, te vinden op de meeste commercieel verkrijgbare eieren, geeft aan dat het ei is gelegd door een kip die is ingeënt tegen salmonella.
En vorig jaar werden eieren met het Lion Mark veilig verklaard, zelfs voor kwetsbare groepen zoals zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Experts zeiden dat het risico op salmonella in een leeg ei “nu zo laag is dat je je geen zorgen hoeft te maken”.
Hoe kook je ze?
Eieren zijn het meest eenvoudig en voedzaam als ze gekookt of gepocheerd zijn.
De meeste diëtisten raden het bakken van een ei af, vanwege het bijbehorende vetgehalte en de verhoogde cholesterolinname.
Rauwe of lichtgekookte eieren, zoals te vinden in populaire voedingsmiddelen zoals mayonaise en ijs, zijn prima mits ze het Lion Mark hebben en het kippeneieren zijn (geen eend of kwartel) die afkomstig zijn uit het Verenigd Koninkrijk.
Eieren grondig koken is de veiligste optie als je nog steeds bezorgd bent over voedselvergiftiging.
Hoe bewaar je ze?
Koop nooit eieren die gebroken of gebarsten zijn, voor het geval ze besmet zijn door vuil of bacteriën.
BBC Good Food raadt aan om eieren in de koelkast te bewaren, in hun doos of een apart overdekt compartiment.
Wit blijft tot drie weken goed in een bakje. Dooiers zijn tot drie dagen houdbaar. Beide moeten worden afgedekt met huishoudfolie. Beiden kunnen ook tot drie maanden worden ingevroren.
Velen kennen de truc om een ei in een schaal met koud water te leggen om te controleren of het nog vers is. Als het ei naar de bodem van de kom zinkt, is het vers.
De houdbaarheidsdata moeten in acht worden genomen. De meeste eieren zijn 28 dagen houdbaar vanaf de dag dat ze gelegd zijn.
En elementaire keukenhygiëne moet in acht worden genomen.
Eierenallergie
Sommige mensen zijn allergisch voor eieren. Het komt vrij vaak voor bij kinderen jonger dan vijf jaar, maar het komt zelden voor dat het zich op volwassen leeftijd ontwikkelt.
De meeste reacties zijn mild:
- roodheid en zwelling rond de mond
- buikpijn
- overgeven
- diarree
Zelden is er sprake van een ernstige, levensbedreigende reactie. Raadpleeg altijd een arts.
Voor iedereen die niet allergisch is, “zijn alle adviezen en bewijzen dat ze goed zijn om te eten in al hun vormen … maar hoe je ze kookt moet worden bekeken”, zegt Dr Phillips.
En houd het zout in de hand.