Voor sommige toeristen kan het zien van de giraffe-achtige, lange nek vrouwen Kayans lijken op slechts een stop op een Thailand avontuur van je leven.
Veel toeristenbureaus stoppen bij deze heuveldorpen tussen jeeptochten door door slangen geteisterde jungles en rondleidingen door elegante tempels.
Visitors stapelen uit voor een snel fotomoment met exotisch uitziende vrouwen voordat gidsen de groep naar de volgende bestemming brengen.
Wie zijn deze vrouwen?
En moet je deze controversiële toeristische attractie steunen?
Wie zijn de Kayans?
Twee decennia geleden zorgde een verhevigde burgeroorlog tussen Karenni separatisten en het Birmese leger ervoor dat inwoners van Kayar Myanmar ontvluchtten.
Thailand verleende de Kayan een tijdelijk verblijf onder de status van “conflictvluchteling”.
Nu leven de ongeveer 500 Kayans (ook bekend als Padaung mensen) in bewaakte dorpen aan de noordelijke Thaise grens.
Kayan vrouw weven. Foto met dank aan beggs.
De stam heeft een gewoonte waarbij sommige vrouwen ringen dragen om de schijn van een lange nek te wekken.
Deze exotische traditie inspireerde tot de oprichting van toeristische dorpen in 1985.
Sommige Padaung verhuisden naar deze kunstmatige heuvelstam residenties met werkvergunningen om te leven van het toerisme.
Kayan kind. Photo courtesy of archer10(Dennis).
Maar zonder staatsburgerschap hebben Kayans beperkte toegang tot voorzieningen als elektriciteit, wegen, gezondheidszorg en scholen voor onderwijs.
Daarnaast weigeren de Thaise autoriteiten Kayans zich te laten vestigen buiten de toeristische dorpen, met de bewering dat ze economische migranten zijn en geen echte vluchtelingen.
Silent Hopes! from Zin Video on Vimeo.De ringen
Kayaanse vrouwen met een lange hals dragen de ringen van jongs af aan. Ze beginnen met vier of vijf ringen en voegen er jaarlijks meer toe naarmate ze wennen aan het toegenomen gewicht.
Ringen die tot 25 pond wegen, drukken op de borst en schouders.
Dit creëert de illusie van onstoffelijk hoofd dat boven een glinsterend voetstuk van gouden ringen zweeft.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verlengen de spoelen de nek zelf niet en kunnen ze dus worden verwijderd zonder dat de nek breekt.
Toch dragen vrouwen deze spiralen op enkele uitzonderingen na nog steeds het hele jaar door, zelfs tijdens het slapen.
De oorsprong van de traditie is zelfs voor de Kayans een raadsel.
Een oude legende beweert dat de ringen de dorpelingen beschermden tegen aanvallen van tijgers, omdat de katten de slachtoffers bij de hals aanvallen.
Een andere theorie zegt dat de ringen hielpen mannen van rivaliserende stammen af te schrikken door de schoonheid van de vrouwen te verminderen.
Heden ten dage gelooft men het tegenovergestelde – hoe langer de hals, hoe mooier de vrouw – en dragen Kayans de gouden spoelen als accessoire.
Volgens de documentaire Silent Hopes (hierboven te zien) vinden sommige vrouwen het leuk om deze traditie in ere te houden, maar anderen voelen zich onder druk gezet om de pijnlijke gewoonte te ondergaan om in hun levensonderhoud te voorzien.
Mensenrechtengroeperingen beweren dat de vluchtelingenstatus vrouwen uitbuit die geen ander werk kunnen vinden.
Kayaanse vrouw. Photo courtesy of beggs.
Hill Tribe Tourism
Er zijn naar schatting 40.000 toeristen per jaar die tussen de $8 en $16 betalen om deze dorpen te bezoeken en zich te vergapen aan het ongewone uiterlijk van de vrouwen en foto’s te nemen.
Helaas wordt het entreegeld zelden rechtstreeks aan de dorpelingen uitgekeerd. In plaats daarvan verkopen de vrouwen die een halsring dragen snuisterijen, kunstnijverheid en foto-ops, waarbij ze in wezen werken in een levende cadeauwinkel.
De bewoners ontvangen een toelage voor voedsel en toiletartikelen en profiteren van de verkoop van kunstnijverheid, en vrouwen die koperen ringen dragen verdienen een extra salaris.
De eigenaars van de dorpen verlagen hun loon als de vrouwen hun situatie met bezoekers bespreken of iets moderns gebruiken, zoals mobiele telefoons of computers.
Sommigen zeggen dat de dorpen de Kayans een betaalde kans geven om hun cultuur te behouden, maar anderen veroordelen deze regeling omdat ze staatloze vrouwen en kinderen uitbuit in ruil voor toeristendollars.
Hoewel de ethiek van deze regeling sommige reizigers ongemakkelijk maakt, bezoeken dagelijks busjes vol nieuwsgierige buitenlanders nog steeds langnekkige dorpen.
Veel buitenlandse bedrijven ontmoedigen deze trips, maar de meeste Thaise bedrijven discrimineren niet.
Er zijn meer dan een half dozijn bergstammen in Noord-Thailand en de provincie Chiang Mai.
Jonge Kayan-kunstenaar. Photo courtesy of jurvetson.
Should You Go?
Kun je ethische reizen naar deze dorpen verantwoorden?
Ja, als je je onderzoek doet.
De meeste vrouwen zien toeristische bezoeken als een manier om in hun levensonderhoud te voorzien, aangezien hun status van niet-ingezetene de mogelijkheden op werk beperkt; sensatiebeluste kleding, gewoonten en unieke tradities van deze mensen betekenen echter niets als ze onmenselijk worden behandeld.
Als u voor een bezoek kiest, volg dan deze aanbevelingen om er een betere ervaring van te maken:
- Doe uw onderzoek en zoek een verantwoordelijke reisorganisatie die een sociaal verantwoord bezoek zal promoten. Privégidsen kunnen u naar hun eigen dorpen brengen.
- Zorg ervoor dat uw geld rechtstreeks naar het dorp gaat en niet naar bedrijven van derden. Als u het niet zeker weet, sta er dan op dat u geld geeft aan het dorpshoofd of steun de vrouwen door hun handwerk te kopen.
- Doe meer dan alleen een fotosessie. Probeer uw verblijf te verlengen om meer over de mensen te weten te komen en hun verhalen te horen.
- Overweeg vrijwilligerswerk in een dorp – het Border Green Energy Team kan zo’n gelegenheid regelen.
Het doel van reizen moet niet het maken van foto’s van exotische dingen zijn om er thuis over op te scheppen.
Reizen gaat over het smeden van relaties en het maken van connecties met mensen uit verschillende culturen.
Creëer een symbiotische relatie met de lokale bevolking door uit te reiken naar gemeenschappelijke grond met de mensen die je ontmoet, in plaats van ze te behandelen als spektakels om uit te buiten.
Ethica Thailand Tours
Wil je deelnemen aan tours die ten goede komen aan de lokale bevolking? Check Lokal Travel’s positieve impact excursies in Thailand. Enkele suggesties zijn:
- Akha en Thaise Kookles en Markt Tour
- Overnachting Hill Tribe Experience bij Lisu Lodge
- Lisu Lodge Trekking en Hill Tribe Village Adventure
Spread the word & pin deze post voor later!
 |
 |