Volgens een recente studie is sms’en de meest gebruikte functie op een smartphone in bijna elke leeftijdsgroep. Apps van derden zijn al vroeg op de kar gesprongen om de ingebouwde sms- en mms-functies te verbeteren en hebben apps ontwikkeld als Facebook Messenger en iMessage van Apple. Veel van deze apps maken het gemakkelijker om grote gegevensbestanden te verzenden, sneller te communiceren en te bevestigen dat berichten zijn ontvangen. T-Mobile heeft echter zojuist een nieuwe functie voor zijn gebruikers vrijgegeven die het berichtenspel helemaal kan veranderen, door geavanceerde berichtgeving rechtstreeks naar het apparaat te brengen.
SMS en MMS-berichten zijn nog steeds ongelooflijk relevant voor smartphonegebruikers, ondanks de miljoenen apps die nu voor hen beschikbaar zijn. In plaats van een eigen app van derden te ontwikkelen, heeft T-Mobile software geïntroduceerd genaamd Advanced Messaging, die is gebouwd op Rich Communication Services (RCS) en veel van de beperkingen aanpakt waar verschillende apps op hebben ingespeeld. De dienst is zeer democratisch – hoewel het momenteel alleen beschikbaar is op de Samsung Galaxy Grand Prime, is de software ontworpen om te werken op alle vervoerders en op elk besturingssysteem. Software-updates zullen nodig zijn voor bestaande toestellen, maar T-Mobile heeft gezegd dat verschillende telefoons later dit jaar beschikbaar zullen zijn met Advanced Messaging al ingeschakeld.
Inzicht in Advanced Messaging
Advanced Messaging bevat verschillende functies, waaronder real-time messaging, leesmeldingen, pictogrammen die momenteel worden getypt en de mogelijkheid om tot 10MB aan gegevens via tekst te verzenden. Met verbeterde reguliere SMS en MMS messaging op het toestel zelf, hoeven gebruikers niet te reageren op compatibiliteit of het downloaden van meerdere apps en interfaces. Er zijn geen extra kosten voor de dienst, maar het vereist wel Wi-Fi of LTE om de verbeterde functies te bedienen – anders gaat de software standaard naar reguliere messaging.
Hoewel het onduidelijk is of alle smartphones de software in de toekomst zullen overnemen, is het een interessante benadering namens de gebruiker. Aan de ene kant is de belofte van een verenigd berichtensysteem dat net zo goed werkt als, zo niet beter dan, populaire apps van derden, een geschenk voor gebruikers die niet langer zouden hoeven na te denken over beschikbaarheid of compatibiliteit. Aan de andere kant is het een gewaagde zet van T-Mobile die het sterk geïntegreerde app-gebaseerde platform van Apple ondermijnt dat de nadruk legt op selectie en keuze door middel van een verscheidenheid aan verschillende apps.
T-Mobile is niet de eerste provider die RCS lanceert, maar het is wel de eerste provider die het in de VS aanbiedt. In 2012 bracht MetroPCS, een flat-rate carrier, RCS uit vlak voor een fusie met T-Mobile. Op dat moment bood RCS functies zoals gelijktijdige spraak- en multimediaberichten en sociale aanwezigheid. De fusie leverde de schaal en de financiële middelen om de geografische dekking uit te breiden, evenals een verbeterde selectie van apparaten en diensten aan te bieden, zodat T-Mobile kon concurreren met de grotere carriers van het land.
De lancering van Advanced Messaging was een gedurfde keuze in het kielzog van een zich ontwikkelende app-gebaseerde mobiele cultuur. De tijd zal leren of de gebruiksvriendelijke software zal woekeren of exclusief blijven voor T-Mobile gebruikers.