De Vader van de Genetica. Zoals veel grote kunstenaars, werd het werk van Gregor Mendel pas na zijn dood gewaardeerd. Hij wordt nu de “Vader van de Genetica” genoemd, maar hij werd herinnerd als een zachtaardige man die van bloemen hield en die, toen hij stierf, uitgebreide verslagen bijhield van het weer en de sterren. Hij werd op 22 juli 1822 geboren in een arm boerengezin in een dorp in Noord-Moravië, dat nu deel uitmaakt van Tsjechië. Zijn familie hechtte veel waarde aan onderwijs, maar had weinig middelen om hem naar school te sturen, zodat hij moeite had om zijn opleiding te betalen.
Mendel wordt amonk. Zijn professor raadde Mendel aan bij de Augustijner monniken in Brunn (nu Brno), die waarde hechtten aan wetenschap, onderzoek en onderwijs. Zijn professor dacht dat hij een goede kandidaat zou zijn vanwege zijn talent voor natuurkunde en wiskunde. Hoewel Mendel niet van plan was monnik te worden, werd hij op 7 september 1843 tot de orde toegelaten.
Mendel kon daarna zijn opleiding voortzetten aan de Universiteit van Wenen, waar hij aanleg voor het leraarschap vond, hoewel hij er tot tweemaal toe niet in slaagde het examen voor het leraarschap af te leggen. Hij was stil en verlegen; misschien vond hij het mondelinge gedeelte van het examen te zenuwslopend. Hij voelde zich thuis in de botanische tuin van het klooster, waar hij vele uren per dag doorbracht met het kweken van fuchsia’s en pindaplanten.