Toen president Obama op vakantie was in Hawaï, werd er door de pers over de naam gediscussieerd: is het “shave ice” of “shaved ice?” In Hawaï is er geen verleden tijd, het is “scheerijs”. Maar is het echt gewoon een sneeuwkegel onder een andere naam?
Ik vermoedde dat het antwoord “nee” was, maar nu heb ik twee deskundige meningen. Mijn dochter en kleinzoon bezochten onlangs Hawaii. Ze hebben gewoond in Texas voor de afgelopen jaren, waar sneeuw kegels zijn een populaire tegengif voor de hitte. Bij de lagere school van mijn kleinzoon stond elke week een vrachtwagen met sneeuwkegels, waarvan de leerlingen konden genieten. Ze bevestigden dat er verschillende verschillen zijn. Een, gokte ik. Zij gaven er nog een. Ten eerste, de smaken zijn anders. Ik herinnerde me fruitsmaken zoals druif of kers. In Hawaii, de smaken zijn onder andere guave, mango en passievrucht. Ze voegen vaak groene thee, blauwe Hawaii en kokosnoot toe. Elke stand maakt een paar specialiteiten. Dit was het verschil dat ik raadde.
Naast de smaak van de siroop is ook het ijs anders. Ik kon me de textuur van sneeuwkegels niet genoeg herinneren om zeker te zijn, maar mijn kleinzoon was stellig. In Hawaii wordt het ijs geschaafd, zodat het de smaak van de siroop absorbeert. Hij zei: “Bij sneeuwkegels zou ik de siroop van de bodem van de beker drinken en dan een hoop gewoon ijs hebben dat ik gewoon weggooide.” Mijn dochter daarentegen zei: “Ik hou niet van de zoete siroop, dus ik eet gewoon het ijs, maar kauwen doet pijn aan mijn tanden en ik giet de siroop uit de bodem van de beker.” Toen we in Hawaï ijshoorntjes kochten, versmolt de siroop met het ijs als een bevroren slushy. Ze aten allebei het ijs en de siroop tegelijk op.
Zoals met veel voedsel, zijn de porties in Hawaii royaal. Ik herinner me sneeuw kegels ter grootte van een tennisbal in een coned beker. Zelfs het kleine formaat in Hawaii is meer als de grootte van een zachte bal. Verder zijn er opties die ijs combineren met ijs om hybride scheerijsconfecties te maken.
Scheerijskraampjes staan overal aan de kusten van Hawaii en zijn niet moeilijk te vinden (veel van de garnalenkraampjes aan de North Shore van Oahu verkopen ook scheerijs, net als plaatsen op Waikiki). Maar shave-ijs is niet alleen de Hawaiiaanse naam voor een sneeuwhoorntje. Het is het tropische neefje van de sneeuwkegels van het vasteland: een product van de smaakfusie van het eiland met een geheel andere textuur. Geef je smaakpapillen over aan de eilanden en geniet!