“Totdat Ik kom, schenkt aandacht aan lezing, vermaning en leer.”
I Timoteüs 4:13
Een van de belangrijkste kenmerken van Calvary Chapel is ons streven om de mensen de hele raad van God te verkondigen. We zien dit principe geïllustreerd toen Paulus de Efezische oudsten ontmoette in Handelingen 20. Toen zij aan de oever van de Egeïsche Zee in Miletus waren, in de buurt van het kustgebied van Efeze, zei Paulus dat hij onschuldig was aan het bloed van alle mensen: “Want ik heb niet geschuwd u de hele raad van God te verkondigen.” (Handelingen 20:27).
Nu, hoe is het mogelijk voor een persoon om te beweren te hebben verklaard, “de gehele raad van God?” De enige manier waarop iemand die bewering aan zijn gemeente zou kunnen doen, zou zijn als hij het hele Woord van God met hen doorleerde, van Genesis tot Openbaring. Als je je gemeente eenmaal door de Bijbel hebt geleid, dan kun je tegen hen zeggen: “Ik heb niet geschuwd u de hele raad van God te verkondigen.”
Dit kan niet worden gedaan met actuele preken. Actuele preken zijn goed, en ze hebben hun plaats, maar als je actueel preekt, ben je van nature geneigd om alleen die onderwerpen te preken die je leuk vindt. En er zijn onderwerpen in de Bijbel die niet erg inspirerend zijn. Ze maken de mensen niet enthousiast, maar het zijn noodzakelijke onderwerpen die behandeld moeten worden. De menselijke neiging is echter om deze te vermijden. Als je alleen maar actueel preekt, kun je ook geneigd zijn om controversiële of moeilijke onderwerpen te vermijden, en de mensen zullen geen evenwichtig beeld krijgen van Gods waarheid. Dus de waarde van het recht door de Bijbel gaan is dat je kunt zeggen, “Ik heb niet geschuwd u de hele raad van God te verkondigen.”
Nu, ik geloof dat ik tegen de mensen van Calvary Chapel Costa Mesa kan zeggen, “Ik heb u de hele raad van God verkondigd,” omdat we hen zeven keer van Genesis tot Openbaring hebben meegenomen. We beginnen nu aan de achtste ronde. We slaan niets over. En dat is de reden waarom in de meerderheid van de Calvary Chapels, en de meest succesvolle, u het systematische onderwijs van het hele Woord van God zult vinden, waarbij de Bijbel van kaft tot kaft wordt doorgenomen.
Voor het grootste deel is het onderwijs van Calvary Chapels uitleggerig van stijl. Dat betekent niet dat we af en toe niet ingaan op een bepaald onderwerp of actuele boodschappen geven. We zeggen niet dat actuele boodschappen verkeerd of slecht zijn. Ze hebben hun plaats. We willen niet vervallen in een strikt legalisme waarbij we elke preek analyseren om te zien of hij homiletisch correct was en uitleggend gepresenteerd. Maar, voor het grootste gedeelte, proberen we het voorbeeld van Jesaja te volgen, die zei: “Maar het woord des HEREN was tot hen voorschrift op voorschrift, voorschrift op voorschrift; regel op regel, regel op regel; hier een weinig, en daar een weinig;” (Jesaja 28:13). Deze verzen beschrijven de reactie van het volk op Jesaja’s manier van onderwijzen.
Zij dreven de spot met zijn methode, maar het was een effectieve methode. Zij klaagden over hem en zeiden spottend dat hij terug moest gaan om de kleuters les te geven, omdat zijn onderwijs “voorschrift na voorschrift; regel na regel, regel na regel; hier een beetje, en daar een beetje” was. Ze zeiden deze woorden in spot. Toch is het zo belangrijk om de mensen door het Woord te leiden, regel na regel, voorschrift na voorschrift. Een ander voordeel van het onderwijzen van de hele raad van God is dat wanneer je bij moeilijke kwesties komt die te maken hebben met problemen in het leven van een individu of binnen het kerkelijk lichaam, je ze rechtuit kunt bespreken. We hoeven ons geen zorgen te maken dat mensen denken: “O, hij heeft het vandaag op mij gemunt.” De mensen in de gemeente weten dat het gewoon de passage uit de Schrift is die die dag bestudeerd wordt. Dus het kan niet zijn, “Oh man, hij heeft het echt op mij gemunt,” omdat ze zich realiseren dat je recht door het Boek gaat, en je springt niet van onderwerp naar onderwerp. We gaan gewoon recht door het hele Woord van God.
In Nehemia hoofdstuk 8 vers 8, toen de kinderen van Israël waren teruggekeerd uit de gevangenschap en de stad aan het herbouwen waren, verzamelde de leiding het volk en bouwde een klein platform. Zij begonnen ’s morgens vroeg het Woord van God aan het volk voor te lezen. Nemeiah 8:8 verklaart, “Zo lazen zij in het boek in de wet van God duidelijk, en gaven de zin, en deden hen de lezing verstaan.”
Ik geloof dat dit een waardige definitie is van belichtende prediking – het Woord lezen, de zin geven, en het volk de betekenis doen verstaan. Ik heb gemerkt dat ik vaak de betekenis pas begin te begrijpen nadat ik een bepaalde passage misschien wel 50 of 60 keer heb gelezen. Plotseling begint het samen te komen in mijn eigen geest. Ik geloof dat het waardevol is om goede commentaren te gebruiken om de betekenis van een passage te helpen begrijpen. Ik waardeer de inzichten die God aan andere mensen heeft gegeven over passages uit het Woord. Maar terwijl ik zeg dat ik commentaren waardeer en ze ook lees, moet ik ook bekennen dat ik vaak bladzijden en bladzijden uit commentaren lees en absoluut niets krijg dat ik kan gebruiken. Soms als je zeven commentaren op een bepaalde passage leest, ben je meer in de war als je klaar bent dan toen je begon, omdat er zoveel verschillende concepten of ideeën zijn over een bepaalde passage. Dus ik geloof dat een van de beste commentaren op de Bijbel de Bijbel zelf is.
Het is belangrijk om te onthouden dat we over het algemeen geen onmiddellijke of spectaculaire resultaten van de ene dag op de andere zien in een Calvary Chapel. Het kost tijd om de eetlust van de mensen voor het Woord van God op te wekken en te ontwikkelen. Het kost tijd voor hen om te groeien. Voor de meeste Calvary Chapels die in een nieuw gebied worden geplant, kost het een paar jaar om de fundering te leggen, de grond voor te bereiden, de verharde grond om te ploegen, de grond te bewerken, en het zaad in de vruchtbare grond te planten. Dan moet je wachten. Het zaad draagt niet van de ene dag op de andere vrucht. Het zaad moet groeien en zich ontwikkelen. Maar uiteindelijk begint het vrucht te dragen.
De meeste van de mannen die ik heb geobserveerd zijn naar buiten gegaan en tegen het einde van het tweede jaar, hebben ze het crisispunt bereikt. Ze zijn meestal ontmoedigd. Ze voelen dat het niet gaat gebeuren waar ze zijn. Ze beginnen te geloven dat de mensen daar anders zijn dan andere mensen, en dat het gewoon niet gaat gebeuren. Je zou er versteld van staan hoeveel er zijn vertrokken en me na twee jaar hebben opgebeld om te zeggen dat ze zouden vertrekken omdat het gewoon niet ging gebeuren. Ik moedig hen aan om nog een maand of zes te blijven en zeg hen: “Kijk, je hebt het moeilijke deel al achter de rug. Je bent door het ploegen heen. Je bent door het cultiveren van de grond heen. Jullie zijn door het planten heen. Wacht nu maar af en kijk of er vruchten zullen voortkomen.” Als algemene regel geldt dat je in het derde jaar vruchten begint te zien als resultaat van het planten van het Woord van God in de harten van de mensen. “Het zaad dat op goede grond valt, zal vrucht voortbrengen, sommigen dertigvoudig, anderen zestigvoudig, anderen honderdvoudig,” (Mattheüs 13:8). Maar het gebeurt niet van de ene dag op de andere.
Dit kan nogal ontmoedigend zijn wanneer er mensen zijn die met een flits en een vuur binnenkomen, en onmiddellijk een menigte schijnen te genereren. Mensen verdringen zich om de wonderen te zien, om naar het vuurwerk te kijken, en hier ben je gewoon aan het ploeteren. Je ziet niet veel ontwikkeling of groei, en die andere jongens schijnen onmiddellijk succes te hebben. Maar zoals de Heer tegen Daniël zei: “En zij die wijs zijn, zullen stralen als de helderheid van het uitspansel; en zij die velen tot gerechtigheid brengen als de sterren, tot in eeuwigheid.” (Daniël 12:3).
Op de vierde juli is het leuk om te kijken naar het vuurwerk, de luchtraketten, de schitteringen van glorie, en alle kleuren die de hemel vullen. Iedereen is “oohing en aahing,” maar het duurt maar voor een korte tijd. Voor je het weet, is het slechts as. Het is een grote flits en het is voorbij. Je moet bepalen in welke hemel je wilt schijnen. Wil je schitteren als een ster voor eeuwig en altijd? Of wil je als een raket zijn met een plotselinge flits, dramatisch op het toneel verschijnen, maar zonder blijvende kracht?