Heeft u regelmatig last van constipatie afgewisseld met diarree? Hebt u af en toe last van buikpijn, winderigheid, pijnlijke krampen, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en gebrek aan eetlust zonder duidelijke reden? Zo ja, dan hebt u misschien het Prikkelbare Darm Syndroom (IBS).
Dokters beschrijven IBS als een functionele stoornis, wat betekent dat er een probleem is in de darmfunctie dat geen verband lijkt te houden met een organische ziekte. Degenen onder ons die door de ziekte zijn getroffen, zouden het echter eerder “disfunctioneel” kunnen noemen. De symptomen variëren van vervelend en gênant tot ronduit invaliderend: Sommige mensen met chronische diarree zijn zo bezorgd om op tijd naar het toilet te gaan, dat ze zich terugtrekken uit normale sociale activiteiten.
Maar hoewel IBS aanzienlijk ongemak kan veroorzaken, veroorzaakt het geen permanente darmschade of leidt het niet tot ernstige ziekte. Het andere goede nieuws is dat het goed kan reageren op stressverminderende maatregelen en veranderingen in dieet en lichaamsbeweging.
Wat zijn de symptomen van prikkelbare darm syndroom?
De dikke darm is een actief orgaan, bekleed met spieren en zenuwen, dat samentrekt en ontspant om verteerd materiaal te vervoeren. Als het soepel loopt, is het makkelijk te negeren – precies zoals iedereen het zou willen.
Bij sommige mensen kan de dikke darm echter extreem gevoelig worden, wat leidt tot de verzameling symptomen die bekend staat als het prikkelbare darm syndroom. Kleine samentrekkingen of gasvorming kunnen krampen en pijn in de onderbuik veroorzaken. De pijn treedt vaak op na een maaltijd en verdwijnt na een stoelgang. De dikke darm kan verkrampen, waardoor overdag diarree optreedt (mensen met IBS hebben ’s nachts zelden last van diarree). Omgekeerd kunnen de spasmen de normale verplaatsing van afvalstoffen belemmeren, wat constipatie veroorzaakt. Sommige patiënten hebben vooral diarree en anderen vooral constipatie; velen wisselen de twee uitersten af.
Andere veel voorkomende symptomen zijn een opgeblazen gevoel, slijm in de ontlasting, dringende stoelgang, persen tijdens de stoelgang, of een gevoel van onvolledige lediging na een stoelgang. Alle symptomen van het prikkelbare darm syndroom hebben de neiging om te komen en gaan, maar vaak opflakkeren in tijden van stress.
Tot een op de vijf volwassenen in de Verenigde Staten ervaart het prikkelbare darm syndroom op een bepaald punt in hun leven. Tweederde van alle mensen die medische hulp zoeken voor het syndroom zijn vrouwen. De meerderheid van de mensen met IBS blijft de symptomen af en toe ervaren, maar tot 30 procent raakt er helemaal van af.
Wat veroorzaakt prikkelbare darm syndroom?
De meeste mensen met het prikkelbare darm syndroom lijken een perfect gezond spijsverteringsstelsel te hebben. Waarschijnlijk kan uw arts een heleboel tests en onderzoeken laten doen en nog steeds niets mis vinden met uw dikke darm. Maar dat betekent niet dat het probleem “alleen in je hoofd zit”. Hoewel stress uw symptomen kan verergeren en kan bijdragen aan de aandoening, is er waarschijnlijk iets anders dat het probleem in gang heeft gezet.
Helaas weet niemand zeker wat dat “iets anders” kan zijn. Experts speculeren dat mensen met het syndroom een hapering in hun zenuwstelsel hebben die de darmwand extra gevoelig maakt voor de aanwezigheid van bepaald voedsel of voor zwelling en zwelling. Anderen denken dat bij sommige mensen ontstekingen het darmslijmvlies gevoeliger kunnen maken. Mensen die lijden aan IBS produceren ook bepaalde chemische stoffen in de hersenen, neurohormonen genaamd, in grotere hoeveelheden dan mensen die de ziekte niet hebben, en sommige onderzoekers denken dat er een communicatiestoornis kan zijn tussen de zenuwen en de spieren in de dikke darm.
Wat kan mijn symptomen verergeren?
Bij veel mensen kunnen de symptomen opvlammen of verergeren in tijden van emotionele stress, wat spasmen van de dikke darm kan veroorzaken. Veel dingen in uw dieet kunnen ook bijdragen aan de aandoening, waaronder alcohol, zuivelproducten, cafeïne, vet voedsel, en – bij sommige mensen – gas-producerend voedsel (zoals bonen, kool, noten, en broccoli), de kunstmatige zoetstof sorbitol, en chocolade. Nicotine is een andere veel voorkomende boosdoener.
Hoe wordt het prikkelbare darm syndroom gediagnosticeerd?
Dokters kunnen meestal de diagnose prikkelbare darm syndroom alleen door het inventariseren van de symptomen van een patiënt. Uw arts of een specialist in spijsverteringsstoornissen (gastro-enteroloog) kan ook uw bloed of ontlasting willen controleren op andere mogelijke oorzaken van de symptomen, zoals parasitaire infecties of diabetes.
Omdat sommige symptomen van IBS lijken op die van darmkanker, kan uw arts tests willen doen om dat uit te sluiten, vooral als u ouder bent dan 50 of een geschiedenis van darmkanker in de familie hebt. Hij of zij kan beginnen met het testen van je ontlasting op occult, of verborgen, bloed. (Darmkanker – maar niet IBS – kan inwendige bloedingen veroorzaken, die op hun beurt kunnen leiden tot bloed in de ontlasting). Sommige patiënten moeten ook hun dikke darm laten onderzoeken met behulp van een bariumklysma, darmscan of endoscoop om dikke darmkanker en andere ziekten uit te sluiten.
Hoe wordt prikkelbare darm syndroom behandeld?
Er is niet één behandeling voor het omgaan met prikkelbare darm syndroom. U zult met uw arts moeten werken aan een individuele aanpak die het beste werkt voor uw symptomen.
Als u last heeft van diarree, constipatie, of beide, kan uw arts u een vrij verkrijgbaar vezelsupplement aanraden, zoals Metamucil, dat een plantaardig poeder bevat dat psyllium wordt genoemd. Deze vezelsupplementen absorberen water, en maken zo de ontlasting voller (helpt bij diarree) en zachter (helpt bij constipatie door de ontlasting makkelijker te laten passeren). Op de verpakking worden de supplementen vaak omschreven als “vezelaxeermiddelen”, maar het zijn eigenlijk geen laxeermiddelen. (Zorg ervoor dat u ze inneemt met één, en bij voorkeur twee, glazen water, anders kunnen ze juist constipatie veroorzaken). Sommige mensen hebben ontdekt dat het mengen van de vezel poeder met vruchtensap en ijs maakt het veel smakelijker.
Uw arts kan ook een verandering in dieet aanbevelen. Veel mensen voelen zich beter na het verminderen van vet, alcohol en cafeïne. Sommige mensen met chronische IBS moeten misschien ook stoppen met het eten van salades en rauwe groenten, volgens Gary Gitnick, hoofd van de afdeling spijsverteringsziekten aan de Universiteit van Californië in Los Angeles. Rauwe groenten kunnen onder andere winderigheid en diarree veroorzaken bij mensen met een gevoelige spijsvertering.
Gitnick, een gastro-enteroloog die duizenden mensen heeft behandeld met het Prikkelbare Darm Syndroom en andere functionele GI aandoeningen, gelooft dat de meeste mensen van het syndroom af kunnen komen – of het in ieder geval onder controle kunnen houden – door alleen de levensstijl te veranderen. Om erachter te komen welke voedingsmiddelen de spijsvertering kunnen verstoren, raadt hij aan om een aantal weken een eet- en stemmingsdagboek bij te houden. De sleutel, schrijft hij in een recent boek, is het opschrijven van je symptomen en wat je deed voordat de symptomen begonnen. Houd je stemming bij, de oorzaak van eventuele stress, en ook alles wat in je mond komt, inclusief eten, drinken, en zelfs snoepjes en kauwgom. Zoek dan naar patronen. Als iets steeds weer voor problemen lijkt te zorgen, raadpleeg dan je arts om te bepalen of je het moet proberen te vermijden. In zijn boek vertelt Gitnick dat een IBS-patiënte die dagelijks last had van mysterieuze aanvallen van diarree, in staat was om ze te herleiden tot de suikervrije kauwgom gezoet met sorbitol die ze elke dag kauwde. Toen ze de kauwgom stopte, verdween haar diarree volledig.
Voedingsmiddelen waar Gitnick’s patiënten met IBS last van hadden zijn onder andere kool, koolsla, bonen, noten, vers ongeschild fruit, dranken die cafeïne bevatten, koolzuurhoudende dranken, voedsel dat sorbitol bevat zoals dieetsnoepjes en kauwgom, en zemelengranen. Natuurlijk verschillen de symptomen van persoon tot persoon, en waar de een last van heeft, heeft de ander niet. De sleutel is om te zoeken naar herhalende patronen.
Reguliere dagelijkse lichaamsbeweging is ook nuttig, vooral als u last heeft van constipatie. En als uw vlagen van prikkelbare darm syndroom lijken hand in hand te gaan met stress en angst, kunt u wat hulp nodig hebben ontspannen en omgaan met moeilijke gevoelens. Sommige artsen kunnen u ontspanningstechnieken aanraden of plaatsen waar u begeleiding kunt krijgen, indien nodig.
Wat als aanpassingen aan de levensstijl niet werken?
Als uw symptomen niet meer onder controle zijn en niet reageren op veranderingen in uw leefstijl, kan uw arts u medicijnen voorschrijven – in ieder geval voor korte tijd.
Bij hevige pijn kan een arts een krampstillend middel voorschrijven. De geneesmiddelen hyoscyamine (Levsin) en dicyclomine (Bentyl) kunnen alle pijn en diarree verlichten door de dikke darm te ontspannen. Uw arts kan u ook een antidepressivum voorschrijven dat soms als pijnstiller werkt, zelfs als u niet depressief bent.
Het medicijn alosetron hydrochloride (Lotronex) werd in 2002 opnieuw goedgekeurd met beperkingen door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), nadat het eerder van de markt was gehaald nadat een aantal sterfgevallen was gemeld in verband met het gebruik ervan. Het is alleen bedoeld voor vrouwen met ernstige IBS die niet hebben gereageerd op een conventionele therapie en die als voornaamste symptoom diarree hebben. Het moet echter met voorzichtigheid worden gebruikt omdat het ernstige bijwerkingen kan hebben, zoals ernstige constipatie of verminderde bloedtoevoer naar de dikke darm. Om deze reden vereist de distributie ervan dat zowel artsen als patiënten worden geregistreerd in een risicobeheerprogramma dat patiënten volgt en ervoor zorgt dat ze worden geïnformeerd over de risico’s van het medicijn.
Een ander geneesmiddel dat alleen is goedgekeurd voor vrouwen met ernstige IBS die nog niet de juiste behandeling hebben gevonden, is Lubiprostone (Amitiza). Dit geneesmiddel – voor vrouwen met IBS en constipatie – verhoogt de vochtafscheiding in de dunne darm, waardoor de darmen in beweging komen.
Een medicijn dat door de FDA was goedgekeurd voor de behandeling van vrouwen met IBS — tegaserod maleaat (Zelnorm) — werd in 2007 van de markt gehaald omdat veiligheidsstudies een verhoogd risico op een hartaanval, beroerte en hart/borstpijn aantoonden. Zelnorm is bedoeld voor patiënten die lijden aan ernstige constipatie. Het is nu alleen beschikbaar in noodsituaties (die ofwel levensbedreigend zijn of ziekenhuisopname vereisen) en vereist speciale FDA-autorisatie voordat het door de fabrikant kan worden verzonden.
Over-the-counter-medicijnen kunnen ook nuttig zijn. Het geneesmiddel loperamide (Imodium A-D) kan diarree helpen verlichten. Als u constipatie hebt, kunt u veilig vezelsupplementen zonder recept gebruiken. Actieve kooltabletten kunnen winderigheid tegengaan. Vraag uw arts welke soorten voor u zullen werken.
Bedenk wel dat verandering van levensstijl over het algemeen de beste methode is om verlichting op de lange termijn te vinden. Het krijgen van regelmatige lichaamsbeweging, het veranderen van uw dieet, het verminderen van stress, en het snijden van nicotine kan niet alleen helpen verlichten prikkelbare darm syndroom, maar maken je gezonder en energieker in het algemeen.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Prikkelbare Darm Syndroom. September 2007. http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/ibs/
Gitnick, Gary MD, Vrijheid van spijsverteringsproblemen: Medicijnvrije verlichting van brandend maagzuur, gas, opgeblazen gevoel en prikkelbare darmsyndroom. Three Rivers Press, New York.
Heitkemper, M. en M. Jarrett. Het zit niet allemaal in je hoofd: Irritable bowel syndrome. American Journal of Nursing. Januari 2001. 101(1): 26-32.
Rome II: Een multinationaal consensus document over functionele gastro-intestinale stoornissen. Gut: Een Internationaal Tijdschrift voor Gastroenterologie en Hepatologie. Supplement No. II, vol. 45.
Shen, B. en E. Soffer. De uitdaging van het prikkelbare darm syndroom: Het creëren van een alliantie tussen patiënt en arts. Cleveland Clinic Journal of Medicine. Maart 2001. 68(3): 224-234.
Food and Drug Administration (FDA). FDA keurt beperkt op de markt brengen van Lotronex goed. 7 juni 2002.
Food and Drug Administration (FDA). Informatie over Zelnorm (tegaserod maleaat). 2 april 2008.
Mayo Clinic. Prikkelbare Darm Syndroom. Juli 2009. http://www.mayoclinic.com/health/irritable-bowel-syndrome/DS00106