Wat is metastase?
Metastase is een woord dat wordt gebruikt om de verspreiding van kanker te beschrijven. In tegenstelling tot normale cellen hebben kankercellen het vermogen om uit te groeien buiten de plaats in het lichaam waar zij zijn ontstaan. Wanneer dit gebeurt, spreekt men van uitgezaaide kanker. Bijna alle soorten kanker kunnen zich uitzaaien, maar of dat gebeurt, hangt af van een aantal factoren. Uitzaaiingen kunnen op drie manieren optreden:
- Ze kunnen rechtstreeks in het weefsel rond de tumor groeien;
- Cellen kunnen zich via de bloedbaan naar verre locaties verplaatsen; of
- Cellen kunnen zich via het lymfestelsel naar nabijgelegen of verafgelegen lymfeklieren verplaatsen.
Gemeenschappelijke plaatsen van metastase
De meest voorkomende plaatsen voor kankers om uit te zaaien zijn de hersenen, de botten, de longen en de lever. Andere plaatsen kunnen de bijnier, lymfeklieren, huid en andere organen zijn
Soms wordt een metastase gevonden zonder dat de primaire kanker bekend is.
In deze situatie wordt uitgebreid gezocht naar de primaire kankerbron. Als die niet kan worden gevonden, is er sprake van kanker van onbekende oorsprong (CUPS).
Kankersymptomen
Sommige mensen hebben geen of slechts minimale symptomen van uitgezaaide kanker. Als er al kankersymptomen zijn, zijn deze gebaseerd op de plaats van de uitzaaiing.
Als een tumor is uitgezaaid naar de hersenen, kunnen de symptomen hoofdpijn, duizeligheid, visuele problemen, spraakproblemen, misselijkheid, moeite met lopen of verwardheid zijn.
Botmetastase kan al dan niet pijn veroorzaken. Soms is het eerste teken van botmetastase wanneer een bot breekt met een lichte verwonding of zonder verwonding. *Erge rugpijn die gepaard gaat met gevoelloosheid in de benen of problemen met de darm- of blaascontrole, moet onmiddellijk door een arts worden beoordeeld.
De symptomen van longmetastase zijn meestal erg vaag en kunnen verband houden met andere problemen die niets met de kanker te maken hebben. Ze kunnen bestaan uit hoesten (productief of niet-productief), bloed ophoesten, pijn op de borst of kortademigheid.
Levermetastase kan pijn, gewichtsverlies, misselijkheid, verlies van eetlust, buikvocht (ascites) of geelzucht (vergeling van de huid en het oogwit, donkere urine, lichtgekleurde ontlasting) veroorzaken.
Diagnose
Er is niet één test om op metastase te controleren. Verschillende tests zullen verschillende dingen aan het licht brengen. Welke tests worden gedaan, wordt bepaald door het type primaire kanker en/of eventuele symptomen die moeten worden onderzocht.
Bloedonderzoek
Routinematig bloedonderzoek, zoals leverenzymen, kan verhoogd zijn in aanwezigheid van levermetastase. Deze bloedonderzoeken zijn echter vaak normaal, zelfs bij mensen met een vergevorderde ziekte.
Tumormarkers:
Sommige vormen van kanker hebben specifieke bloedonderzoeken die nuttig kunnen zijn bij het volgen van de ziekte NADAT deze is vastgesteld. Als deze niveaus stijgen, kan dat een aanwijzing zijn dat de ziekte actief is of voortschrijdt. Enkele voorbeelden zijn:
- Darmkanker: CEA (carcino-embryonaal antigeen)
- Eierstokkanker: CA-125
- Prostaatkanker: PSA (prostaat-specifiek antigeen)
- Kanker van de teelballen: AFP (alfa-feto-eiwit)
- HCG (humaan choriongonadotrofine)
Er zijn verschillende tumormarkers die minder specifiek zijn en daarom niet worden gebruikt als hulpmiddel bij de diagnose van uitzaaiingen.
Imaging
Er zijn veel tests die zijn ontworpen om “foto’s” te maken van verschillende delen van het inwendige van het lichaam. Het soort onderzoek dat wordt gedaan, hangt af van de symptomen en/of het soort kanker.
Echografie is een manier om de buikholte te beoordelen als een massa wordt vermoed. Het is een goed hulpmiddel om vocht in de buik op te sporen en het is goed in het onderscheiden van met vocht gevulde levercysten van meer vaste, verdacht lijkende massa’s in de lever of het bekken.
CT-scan (computertomografie) kan worden gebruikt om het hoofd, de nek, de borst, de buik en het bekken te scannen. Wanneer de scan met contrast wordt gemaakt, kunnen vooral massa’s in de lymfeklieren, longen, lever of andere structuren worden opgespoord.
Botscan wordt gemaakt met een radioactieve tracer die zich aan beschadigde botten hecht en als een “hot spot” op de scan te zien is. De scan is het nuttigst bij de beoordeling van het gehele lichaam op aanwijzingen voor botschade die verdacht is voor kanker. Als er bezorgdheid bestaat over een botbreuk, kunnen aanvullende röntgenfoto’s worden gemaakt om de omvang van de schade nader te bepalen.
MRI (magnetic resonance imaging) is een onderzoek waarbij gebruik wordt gemaakt van radiogolven en magneten om een beeld te creëren. MRI wordt het best gebruikt om mogelijke schade aan het ruggenmerg vast te stellen als er botmetastasen in de ruggenwervel zijn of om hersenmetastasen te karakteriseren.
PET-scan (positronemissietomografie) werkt om gebieden van hypermetabole activiteit overal in het lichaam te identificeren. De patiënt krijgt een radioactieve stof toegediend die zich bindt aan glucose, dat wordt aangetrokken door cellen die hypermetabolisch zijn. Wanneer de scan wordt gemaakt, “lichten” deze gebieden op. Vaak, maar niet altijd, vallen kankercellen in deze categorie van hypermetabolisme. Bovendien is niet alles wat hypermetabolisch is, kanker.
De resultaten van deze en andere tests mogen geen definitieve informatie geven. De bevindingen moeten in verband worden gebracht met elkaar, met het lichamelijk onderzoek, met de symptomen en in sommige gevallen met een biopsie.
Behandelingsmogelijkheden
Metastase wordt in de eerste plaats behandeld op basis van de oorspronkelijke plaats van de kanker. Als iemand bijvoorbeeld borstkanker heeft en de kanker uitzaait naar de lever, wordt deze nog steeds behandeld met dezelfde geneesmiddelen die voor borstkanker worden gebruikt – omdat de kankercellen zelf niet zijn veranderd, ze leven alleen op een nieuwe plaats.
In sommige klinische situaties kunnen uitzaaiingen op specifieke manieren worden behandeld.
Brein
Afhankelijk van het aantal tumoren en de omvang van de ziekte in de rest van het lichaam, kan de behandeling bestaan uit een operatie (in zeer specifieke gevallen), bestralingstherapie, gammames, chemotherapie en/of steroïden.
Bot
Als de botmetastasen geen pijn veroorzaken of gevaar opleveren om te breken, kunnen ze worden gecontroleerd of behandeld met een behandeling met medicijnen. Als er pijn is of als het bot breekbaar is, kan bestraling worden gegeven op de plaats van de beschadiging.
Long
De behandeling van longmetastasen hangt af van de omvang van de metastasen en van de primaire kanker. In de meeste gevallen zullen ze op dezelfde manier (met dezelfde geneesmiddelen) worden behandeld als de primaire kanker. Als de uitzaaiing vocht rond de long veroorzaakt, kan een procedure (thoracentese) worden uitgevoerd om het vocht te verwijderen om het ademen te vergemakkelijken.
Lever
Er zijn verschillende manieren om leveruitzaaiingen te behandelen, afhankelijk van het type en de omvang van de primaire kanker en het aantal en de grootte van de leveruitzaaiingen. In veel gevallen zullen levermetastasen op dezelfde manier (met dezelfde geneesmiddelen) worden behandeld als de primaire kanker.
In gevallen waarin de ziekte beperkt is, zowel primair als metastatisch, zijn er verschillende nieuwe benaderingen, waaronder bijvoorbeeld chirurgie en radiofrequente ablatie (RFA). Orgaantransplantatie is over het algemeen GEEN optie voor uitgezaaide ziekte.