New Yorkers komen bijeen om hun recht op informatie te steunen en een einde te maken aan verborgen en
schadelijke ingrediënten in menstruatieproducten
6.5.2018 NEW YORK – De nationale non-profitorganisatie voor de gezondheid van vrouwen, Women’s Voices for the Earth (WVE), heeft de resultaten bekendgemaakt van onafhankelijke producttests die niet-bekendgemaakte toxische chemische stoffen in tampons onthullen.
In maart gaf WVE STAT Analysis de opdracht om vluchtige en semi-vluchtige organische verbindingen te analyseren in een verscheidenheid aan verschillende tampons die in New Yorkse winkels werden gekocht, waaronder biologische, mainstream en dollar store-merken.
De resultaten van de tests ontdekten koolstofdisulfide, een bekend voortplantingstoxine, in alle vier de merken tampons die rayon bevatten. Koolstofdisulfide is een chemische stof die voornamelijk wordt gebruikt bij de vervaardiging van rayon; het werd niet aangetroffen in de geteste tampons van volledig katoen.
Daarnaast bevatten sommige merken tampons andere vluchtige organische stoffen, waaronder reproductietoxinen, tolueen en xyleen, alsmede het kankerverwekkende methyleenchloride. (Methyleenchloride, dat vaak wordt aangetroffen in verfafbijtmiddelen, heeft onlangs de krantenkoppen gehaald vanwege het verband met meer dan 50 sterfgevallen sinds 1980). Geen van deze chemische stoffen wordt door de fabrikanten bekendgemaakt. In plaats daarvan worden, waar dat wel het geval is, alleen de basisbestanddelen van tampons vermeld, vaak in vage bewoordingen zoals “kan bevatten:…” en “rayon en/of katoen”.
“Deze tests zijn slechts één momentopname die ons laat zien dat er meer in deze producten zit dan momenteel wordt bekendgemaakt,” zei Alexandra Scranton, WVE’s directeur van Wetenschap en Onderzoek. “Of de chemicaliën die we hebben gedetecteerd het gevolg zijn van verontreiniging bij de rayonproductie, van toegevoegde geurstoffen, of andere onbekende additieven, we moeten het weten om deze zorgwekkende chemicaliën te kunnen vermijden.”
Tampons worden gebruikt door tot 85 procent van de menstruerende vrouwen in de VS. De Food and Drug Administration (FDA) biedt relatief weinig regulering van menstruatieproducten. Tampons, maandverband en menstruatiecups worden door de FDA beschouwd als “medische hulpmiddelen” en zijn niet onderworpen aan ingrediëntenetikettering. Als gevolg daarvan wordt een volledige lijst van ingrediënten die in deze producten worden gebruikt zelden openbaar gemaakt.
“Het is verontrustend dat we geen duidelijk beeld hebben van de chemische stoffen die worden gebruikt in tampons en andere producten voor vrouwelijke hygiëne, gezien het feit dat vrouwen deze producten regelmatig gebruiken tijdens hun vruchtbare jaren,” zei Dr. Ami Zota, assistent-professor milieu- en bedrijfsgezondheid aan The George Washington University Milken School of Public Health. “Deze resultaten onderstrepen de noodzaak van meer uitgebreide tests om de potentiële gezondheidsrisico’s die kunnen voortvloeien uit langdurig productgebruik beter te begrijpen.”
Eerdere tests van tampons en menstruatiekompressen hebben residuen van pesticiden, parabenen en ftalaten gevonden die in verband worden gebracht met hormoonverstoring, antibacteriële chemicaliën zoals triclosan, en verschillende kankerverwekkende stoffen waaronder styreen en chloroform.
“Deze nieuwe resultaten voegen toe aan de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal die opnieuw bevestigt dat we meer moeten weten, niet minder, over de ingrediënten in menstruatieproducten,” zei Scranton. “Miljoenen mensen gebruiken maandelijks menstruatieproducten. Het is onaanvaardbaar dat er zoveel onbekend is over de ingrediënten, veiligheid en gezondheidseffecten van producten die in contact komen met een van de meest gevoelige en absorberende delen van het lichaam.”
Right to Know
Een nieuw wetsvoorstel dat is ingediend door parlementslid Linda B. Rosenthal (D/WF-Manhattan) vereist openbaarmaking van ingrediënten in menstruatieproducten, waaronder tampons, maandverband, menstruatiecups en menstruatieondergoed. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het de eerste wet van deze aard zijn die in het land van kracht wordt.
“We zijn gewend geraakt aan de openbaarmaking van ingrediënten in voedingsmiddelen, cosmetica en geneesmiddelen vanwege de directe interactie van deze producten met ons lichaam. We zouden niet minder mogen verwachten, en verdienen, van menstruatieproducten,” zei Jamie McConnell, directeur van Programma’s en Beleid bij WVE. “Als A.521A wordt aangenomen, zullen New Yorkers eindelijk de essentiële informatie krijgen die ze nodig hebben over hun menstruatieproducten.”
“Vrouwen en meisjes hebben het volste recht om te weten wat ze in en op hun lichaam stoppen. En toch is er momenteel geen vereiste voor ingrediëntenetikettering van menstruatiehygiëneproducten, die vrouwen uit biologische noodzaak gebruiken,” zei Assemblymebmer Linda B. Rosenthal (D/WF- Manhattan), sponsor van wetsvoorstel A.521A om etikettering van menstruatiehygiënepakketten in de staat New York verplicht te stellen. “Er is iets grondig mis wanneer chemicaliën te onveilig worden geacht voor verfafbijt, maar prima door vrouwen in hun tampons kunnen worden gebruikt. Zonder mijn wetgeving die etikettering voorschrijft, laten we miljoenen New Yorkers geblinddoekt achter in de gangpaden van drogisterijen en supermarkten als ze bedenken welke producten ze voor zichzelf en hun gezin moeten kopen.”
Naast deze openbaarmakingswet heeft Rosenthal andere wetsvoorstellen voor menstruele gelijkheid verdedigd, waaronder gratis menstruatieproducten voor menstruerende personen in de scholen, daklozenopvangcentra en penitentiaire inrichtingen van New York, en heeft hij de weg geleid naar de afschaffing van de tamponbelasting van de staat in 2016.
Om A.521 te helpen ondersteunenA, gebruiken vrouwen in de hele staat New York de Detox the Box Party Kits van WVE om mensen bewust te maken van de gevaren van verborgen en schadelijke chemicaliën in menstruatieverzorgingsproducten, en de menstruatie en vaginale gezondheid te de-stigmatiseren.
“Deze feestjes bieden een ontspannen en leuke ruimte om een dialoog tussen vrienden op gang te brengen over de producten die op en in de vagina worden gebruikt,” zei McConnell. “In New York gebruiken vrouwen deze feestjes om hun recht op kennis, hun recht op veilige producten te steunen, en om uiteindelijk een einde te maken aan praktijken en beleid die hun gezondheid in gevaar brengen.”
Een Detox the Box Party Kit bevat informatiebladen over schadelijke chemicaliën die in sommige menstruatieproducten worden aangetroffen, een discussiegids, spoofvideo’s die schadelijke body-shaming marketing aan de kaak stellen, en acties die kunnen worden ondernomen om ervoor te zorgen dat menstruatieproducten universeel veilig en toegankelijk zijn. De pakketten bevatten ook informatie over A.521A, en eenvoudige manieren waarop ze contact kunnen opnemen met hun assembleelid, het aanmoedigen van steun voor ingrediënten openbaarmaking van menstruatieproducten.
“We zijn aangemoedigd en geïnspireerd door vrouwen in New York en in de hele natie die hun recht op weten opeisen,” zei Rosenthal.
Detox the Box Parties worden momenteel gehouden in de volgende gemeenschappen in New York:
Astoria, Bayport, Brooklyn, Cleveland, Cortland, Dunkirk, Farmingdale, Guilderland, Lake Grove, Montclair, New York, Niverville, Pelham, Rochester, Whitesboro. Interviews beschikbaar.
AANVULLING VAN Women’s Voices for the Earth (WVE)
Opgericht in 1995, Women’s Voices for the Earth is een nationale milieugezondheidsorganisatie die werkt aan het versterken van de stem van vrouwen om giftige chemicaliën die schadelijk zijn voor onze gezondheid en gemeenschappen te elimineren. Het werk van WVE op het gebied van menstruatieproducten werd in 2013 gelanceerd met het rapport Chem Fatale, en heeft geholpen het onderwerp menstruatiegezondheid in de publieke mainstream te brengen. www.womensvoices.org
Aanbevelingen van gezondheidsgroepen
“Hoewel de overgrote meerderheid van de vrouwen in de Verenigde Staten producten voor de vrouwelijke hygiëne gebruikt, tasten we nog steeds in het duister over welke ingrediënten deze producten bevatten. Openbaarmaking van deze chemische stoffen, zoals A.521A voorschrijft, zou New Yorkers de informatie verschaffen die zij nodig hebben om te kunnen kiezen welke producten zij met een gerust hart zullen kopen. Nog belangrijker is dat het uitfaseren van schadelijke en onnodige chemicaliën in consumentenproducten een blijvend effect zal hebben op zowel de gezondheid van New Yorkers als op het milieu.”
– Caitlin Ferrante,
Chapter Coordinator
Sierra Club Atlantic Chapter
“Deze nieuwe resultaten benadrukken de noodzaak van openbaarmaking van ingrediënten in menstruatieverzorgingsproducten. Vrouwen hebben een fundamenteel recht om te weten of producten die ze rechtstreeks in hun lichaam inbrengen kankerverwekkende stoffen bevatten. De testresultaten geven fabrikanten een sterke stimulans om producten zonder schadelijke chemicaliën te maken en benadrukken nog eens dat we meer moeten weten over deze producten en hun effect op de gezondheid. De barrières die dit in de weg staan, moeten worden geslecht. In New York betekent dit dat er belangrijke wetten moeten komen, zoals A.521A, die verplichten dat de ingrediënten van dameshygiëneproducten bekend worden gemaakt.”
– Kathleen A. Curtis, LPN
Executive Director
Clean and Healthy New York
“Er is geen grotere schending en schending van vertrouwen dan de gedachte dat ze me zulke gevaarlijke chemicaliën in mijn lichaam laten stoppen, alleen maar om een paar dollar te besparen. Vrouwen overal hebben deze producten voor de vrouwelijke hygiëne nodig en het laatste wat we zouden willen is dat ze worden gemaakt met chemische stoffen waarvan al lang bekend is dat ze uiterst gevaarlijk voor onze gezondheid zijn. Het is ondenkbaar en onvergeeflijk, er moet een groter verantwoordelijkheidsgevoel zijn voor mensenlevens.”
– Andrea Juárez
Internal Support
Campaign for Healthier Solutions
“Dit is een kwestie van milieurechtvaardigheid. Menstruatieproducten zijn essentiële aankopen voor vrouwen, en we kunnen geen gezondheidsbewuste consumenten zijn als we de chemische inhoud van deze producten en de effecten ervan op onze gezondheid niet kennen. Het is de verantwoordelijkheid van fabrikanten, en nog meer van onze regering, om de gezondheid van haar burgers te beschermen.”
– Lubna Ahmed
Directeur Milieuhygiëne
WE ACT for Environmental Justice
“Veel jonge mensen zullen deze producten tientallen jaren gebruiken en zullen daarom tijdens hun reproductieve leven worden blootgesteld aan potentiële risico’s. Productinformatie is een eerste stap om mogelijke schade te beperken. Wij juichen deze inspanningen toe.”
– Steven Goldstein, MD, FAAP
President, New York Chapter 2
American Academy of Pediatrics