Stam bestaat gewoonlijk uit drie weefsels, dermale weefsel, grondweefsel en vasculaire weefsel. Het huidweefsel bedekt het buitenoppervlak van de stengel en heeft gewoonlijk tot taak de stengel waterdicht te maken, te beschermen en de gasuitwisseling te regelen. Het grondweefsel bestaat gewoonlijk hoofdzakelijk uit parenchymcellen en vult zich op rond het vaatweefsel. Het functioneert soms bij de fotosynthese. Het vaatweefsel zorgt voor transport over lange afstanden en structurele ondersteuning. Bij houtachtige stengels kan het meeste of alle grondweefsel verloren gaan. Het huidweefsel van stengels van waterplanten kan de waterdichtheid missen die bij stengels in de lucht wel aanwezig is. De rangschikking van de vaatweefsels varieert sterk tussen plantensoorten.
Dicot stengelsEdit
Dicot stengels met primaire groei hebben merg in het midden, met vaatbundels die een duidelijke ring vormen die zichtbaar is wanneer de stengel in doorsnede wordt bekeken. De buitenkant van de stengel is bedekt met een epidermis, die wordt bedekt door een waterdichte cuticula. De epidermis kan ook huidmondjes bevatten voor de gasuitwisseling en meercellige stengelharen, trichomen genaamd. Boven de pericyclus en de vaatbundels bevindt zich een cortex die bestaat uit hypodermis (collenchyma-cellen) en endodermis (zetmeelhoudende cellen).
Woody dicots en veel niet-houtige dicots hebben secundaire groei die afkomstig is van hun laterale of secundaire meristemen: het vasculaire cambium en het kurkcambium of phellogen. Het vasculaire cambium vormt zich tussen het xyleem en het floëem in de vaatbundels en verbindt zich tot een ononderbroken cilinder. De vaatcambiumcellen delen zich om secundair xyleem aan de binnenkant en secundair floëem aan de buitenkant te produceren. Naarmate de stengel door de productie van secundair xyleem en secundair floëem in diameter toeneemt, worden de cortex en de epidermis uiteindelijk vernietigd. Voordat de cortex wordt vernietigd, ontwikkelt zich daar een kurkcambium. Het kurkcambium deelt zich en produceert waterdichte kurkcellen aan de buitenkant en soms phellodermcellen aan de binnenkant. Deze drie weefsels vormen de peridermis, die in functie de epidermis vervangt. Zones van los opeengepakte cellen in de peridermis die functioneren in de gasuitwisseling worden lenticellen genoemd.
Secundair xyleem is commercieel belangrijk als hout. De seizoensgebonden variatie in de groei van het vasculaire cambium is wat de jaarlijkse jaarringen van bomen in gematigde klimaten creëert. Boomringen vormen de basis van de dendrochronologie, die houten voorwerpen en bijbehorende artefacten dateert. Dendroclimatologie is het gebruik van boomringen als een verslag van vroegere klimaten. De bovengrondse stam van een volwassen boom wordt stam genoemd. Het dode, meestal donkerder binnenhout van een stam met een grote diameter wordt kernhout genoemd en is het resultaat van tylosis. Het buitenste, levende hout wordt het spinthout genoemd.
Stengels van monocottenEdit
Vasculaire bundels zijn overal in de stengel van monocotten aanwezig, zij het geconcentreerd naar de buitenkant toe. Dit verschilt van de stengel van dicotten, die een ring van vaatbundels heeft en vaak geen in het midden. De top van de scheut bij eenzaadlobbige stengels is langgerekter. De bladscheden groeien er omheen en beschermen hem. Dit geldt tot op zekere hoogte voor bijna alle monocoten. Monocotten produceren zelden secundaire groei en zijn daarom zelden houtachtig, met palmen en bamboe als opmerkelijke uitzonderingen. Veel stengels van eenzaadlobbigen nemen echter in diameter toe door afwijkende secundaire groei.
Stengels van gymnospermenEdit
Alle gymnospermen zijn houtige planten. Hun stengels lijken qua structuur op houtachtige dicots, behalve dat de meeste gymnospermen in hun xyleem alleen tracheïden produceren, en niet de vaten die bij dicots worden aangetroffen. Het hout van gymnospermen bevat ook vaak harsbuizen. Houtachtige dicots worden hardhoutsoorten genoemd, b.v. eik, esdoorn en walnoot. Naaldhout daarentegen zijn gymnospermen, zoals den, spar en spar.
-
De stam van deze sequoia boom is zijn stam.
VarensstengelsEdit
De meeste varens hebben wortelstokken zonder verticale stam. Een uitzondering vormen de boomvarens, met verticale stengels tot ongeveer 20 meter. De stengelanatomie van varens is gecompliceerder dan die van tweezaadlobbigen, omdat varenstengels in doorsnede vaak een of meer bladspleten hebben. Een bladspleet is de plaats waar het vaatweefsel zich vertakt tot een varen. In doorsnede vormt het vaatweefsel geen volledige cilinder waar een bladspleet voorkomt. Varenstengels kunnen solenostelen of dicyostelen of variaties daarvan hebben. Veel varenstengels hebben bij dwarsdoorsnede aan weerszijden van het xyleemweefsel floemweefsel.