Discussie
Acute epiglottitis is een levensbedreigende aandoening die wordt gekenmerkt door ontsteking, voornamelijk, van het epiglottis en andere supraglottische strottenhoofdstructuren, en dergelijke klinische gevallen vereisen dringend ingrijpen (9, 10). Hoewel het vaak voorkomt bij kinderen tussen de leeftijd van 2 en 5 jaar, kan het ook bij volwassenen worden gezien. Bij volwassenen komt het vaak voor bij mannen tussen de leeftijd van 30 en 70 jaar (11). Epidemiologische studies hebben aangetoond dat het aantal gevallen van acute epiglottitis bij kinderen is afgenomen als gevolg van goede vaccinaties, terwijl het aantal gevallen bij volwassenen aanzienlijk is toegenomen (11, 12).
Hoewel epiglottitis bij volwassenen meestal bacterieel is, zijn er enkele gevallen gemeld waarin geen ziekteverwekker kon worden geïsoleerd; daarom zijn virale agentia verdacht in hun etiologie (5). In tegenstelling tot het geval van de pediatrische leeftijdsgroep, is het oorzakelijke microbiologische agens bij volwassenen niet gemakkelijk te identificeren, en de seizoensgebonden verschillen in de incidentie van infectie bij volwassenen zijn niet zo uitgesproken als bij kinderen (11). In onze studie werden slechts bij vijf patiënten bacteriekweken afgenomen, en bij één patiënt werd S. pneumoniae gekweekt.
De bestaande literatuur geeft aan dat niet-infectieuze oorzaken, zoals thermische en bijtende verwondingen, auto-immuunziekten, epiglottische ulcera en angio-oedeem, een rol spelen bij de etiologie van epiglottitis (6, 7, 13-15). In onze studie hadden 16 patiënten een infectieuze oorzaak van epiglottitis, maar acht patiënten hadden een niet-infectieuze oorzaak. Onder de niet-infectieuze gevallen van epiglottitis hadden twee patiënten angio-oedeem, twee patiënten hadden organofosfaat ingenomen, één patiënt had warm water ingeademd gekregen, één patiënt had warme melk ingeademd gekregen, één patiënt had een vreemd voorwerp ingeademd gekregen (visgraat), en één patiënt had epiglottitis ten gevolge van de ziekte van Behçet.
De meest voorkomende symptomen van epiglottitis bij volwassenen zijn odynophagia, keelpijn, ademnood, dysfagie, heesheid, gedempte stem, en koorts (2, 3, 9). Keelpijn was het meest voorkomende symptoom van infectieuze en niet-infectieuze epiglottitis bij onze patiënten. Odynofagie was het tweede meest voorkomende symptoom bij infectieuze patiënten, en een gedempte stem was het tweede meest voorkomende symptoom bij niet-infectieuze patiënten. Koorts was geen belangrijk symptoom bij patiënten met niet-infectieuze epiglottitis, hoewel het werd aangetroffen bij 10 patiënten met infectieuze epiglottitis. Leucocytose werd niet waargenomen bij niet-infectieuze epiglottitis, hoewel het werd gevonden bij vier patiënten met infectieuze epiglottitis.
Bij kinderen verlopen de symptomen van acute epiglottitis binnen enkele uren, terwijl de progressie bij volwassenen dagen duurt (3). Het risico van obstructie van de bovenste luchtwegen is groter bij kinderen vanwege de nauwere luchtwegen en het meer reactieve lymfoïde weefsel in de supraglottische gebieden (1). Bij onze patiënten verschenen de symptomen van acute epiglottitis binnen 5 uur tot 2 dagen, terwijl de symptomen bij niet-infectieuze epiglottitis binnen enkele minuten optraden.
Acute epiglottitis wordt het best gediagnosticeerd door indirect, direct, of flexibel laryngoscopisch onderzoek. Vooral bij kinderen kan indirecte laryngoscopie laryngeale spasmen en acute ademnood veroorzaken. Bij volwassenen is flexibele laryngoscopie echter het meest geschikte diagnostische instrument, gezien de voordelen van de wijde bovenste luchtwegen van volwassenen, de tolerantie van volwassen patiënten voor het onderzoek, het feit dat er geen anesthesie nodig is, en de mogelijkheid om met het blote oog supraglottisch en epiglottisch oedeem te onderzoeken. Laryngoscopisch onderzoek kan veilig worden uitgevoerd bij volwassenen, in tegenstelling tot kinderen (2, 3, 12).
Een ander diagnostisch onderzoek is de laterale radiografie genomen met een zacht weefsel dosis voor acute epiglottitis. De laterale radiografie toont een typisch duimteken dat wordt gekenmerkt door zwelling van het epiglottis en/of andere supraglottische structuren (16, 17). Het geeft echter vals-positieve en vals-negatieve resultaten. Wong en Berkowitz (16) meldden dat het duimteken een kans van 16% had om een vals-negatief resultaat te zijn. Chan et al. (18) meldden dat het duimteken werd waargenomen bij 65% van 32 volwassen patiënten. In onze studie onderging geen van onze patiënten een laterale radiografie. Bij patiënten met ademnood werd de voorkeur gegeven aan de veiliger methode van flexibele laryngoscopie om tijd te besparen. Verstopte epiglottis was het meest opvallende teken bij infectieuze epiglottitis. Echter, bij niet-infectieuze epiglottitis veroorzaakt door angio-oedeem werden geen speekselophoping en erythemateuze mucosa waargenomen; alleen oedeem van de supraglottische structuren werd waargenomen. Bij epiglottitis veroorzaakt door thermisch of bijtend letsel, waren naast het oedeem van het epiglottis, ulceratieve laesies op de stembanden en farynx ten gevolge van thermische of chemische brandwonden prominent aanwezig bij larynxonderzoek. Bij de ziekte van Behçet was de voornaamste laryngoscopische bevinding een ulcus en oedeem van het strotklepje.
Het belangrijkste doel van de behandeling van epiglottitis is het handhaven van een open luchtweg en het geven van medische therapie. Eerst moet een intraveneuze lijn worden aangelegd, en de patiënt moet worden gecontroleerd om de zuurstofverzadiging, de hartfunctie en de vitale functies te beoordelen. De belangrijkste stap in deze behandeling is het behouden van de luchtweg (3, 4, 12). Daarom ondergingen twee van onze patiënten tracheostomie, en werd één patiënt geïntubeerd. De etiologie speelt een belangrijke rol bij de medische behandeling. Steroïde behandeling werd gegeven toen de patiënt voor het eerst in het ziekenhuis werd opgenomen. Geen van onze patiënten had ernstige ademnood; daarom werd gestart met cefotaxime en metronidazol, en de onderhoudsdosis steroïden werd niet toegepast. Anderzijds vereiste niet-infectieuze epiglottitis geen antibiotische therapie, en werd steroïdenbehandeling toegepast als een essentiële behandelingsoptie.