Kalium is een mineraal dat essentieel is voor de groei en een goede gezondheid in het algemeen. Het heeft vele belangrijke werkingen in het lichaam. Kalium kan de bloeddruk, vermoeidheid, stress en hoofdpijn verbeteren, en de glucoseoverdracht die het gewicht beïnvloedt. Het helpt de elektrolytenbalans in de lichaamscellen in stand te houden, is essentieel voor een goede spierfunctie en speelt een rol bij de geleiding van zenuwimpulsen.
De meeste mensen halen het benodigde kalium (50-100 mEq. per dag) uit het voedsel dat zij eten, maar er zijn gevallen waarin men extra kalium nodig heeft. Soms kan een kaliumtekort ook worden veroorzaakt door een aanzienlijke vermindering van het aantal calorieën, langdurig braken of diarree, misbruik van laxeermiddelen en nierproblemen.
Bij gewichtsverlies is het vooral belangrijk om extra kalium in te nemen. Gewichtsverlies kan de enzymactiviteit die de stroom van kalium en natrium regelt met 20 procent verminderen. Dieetende postmenopauzale vrouwen verliezen ongeveer een half pond spieren per jaar als ze geen kalium innemen; degenen die het innemen zouden elke drie maanden ongeveer een pond spieren winnen. (Frassetto, L. American Journal of Physiology, 1996; 271:1,114-1,122)
Symptomen van een laag kaliumgehalte zijn spierzwakte en/of spierkrampen, vermoeidheid, of gebrek aan energie. De meest voorkomende oorzaak van spierkrampen bij gewichtsverlies is een onvoldoende kaliuminname. (Omgekeerd kan een onvoldoende vochtinname, die een lichte dehydratatie kan veroorzaken, deze symptomen ook veroorzaken, dus zorg ervoor dat u tijdens het gewichtsverlies elke dag minstens 80 ounce water of andere calorievrije vloeistoffen drinkt). Symptomen die sterk wijzen op een kaliumtekort verdienen onmiddellijke aandacht om verdere uitputting en mogelijk ernstige gevolgen zoals hartritmestoornissen te voorkomen.
Kalium komt voor in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder fruit en groenten, zuivelproducten, en vlees. Een grapefruit bevat ongeveer 450 mg, een kop spinazie ongeveer 600 mg, en een banaan ongeveer 450 mg. Hoewel er geen door de federale overheid aanbevolen dagelijkse hoeveelheid kalium is, is de aanbevolen minimumhoeveelheid voor volwassenen over het algemeen 3.500 tot 4.700 mg. (milligram) per dag.
Naast het innemen van een hoogwaardig multivitaminen- en mineralensupplement tijdens de fase van gewichtsverlies van het Lindora programma, nemen patiënten van de Lindora kliniek een oraal kaliumchloridesupplement (750 mg./ 10 mEq.) van voorgeschreven sterkte in om normale kaliumniveaus te handhaven. Kalium is ook zonder recept verkrijgbaar in lagere doses in de vorm van kaliumgluconaat. Tafelzout en zoutvervangers bevatten ook kalium.
Notitie: als u wordt behandeld voor een chronische ziekte, hoge bloeddruk of als u kaliumsparende diuretica gebruikt, mag u geen extra kaliumsupplementen gebruiken zonder eerst uw arts te raadplegen.