- De ratel van een ratelslang werkt niet als een maraca om dat kenmerkende geluid te maken. In plaats daarvan klikt de buitenkant van de ratel, die van keratine is gemaakt, tegen elkaar.
- De slang gebruikt speciale trilspieren om de punt van haar staart tot 90 keer per seconde te laten trillen.
- Als de slang zijn huid afschudt, wordt de ratel groter.
- Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
Volgende is een transcript van de video.
Narrator: Als je ergens in de VS wandelt, is dit een geluid dat je niet wilt horen…
De waarschuwing van een ratelslang.
Nou, alleen omdat de staart van een ratelslang klinkt als een ingebouwde maraca betekent niet dat het werkt als een. Er rammelen hier geen kralen. Wat gebeurt er dan echt binnenin?
Als je een ratelslang openmaakt en ermee schudt, valt er absoluut niets uit. Immers…Colston: Ratelslangen ratels zijn hol.
Narrator: Dat is herpetoloog Tim Colston. Hij zegt dat het geheim van dat rammelend geluid uit de schaal zelf komt. Het is gemaakt van keratine, dezelfde harde stof als je vingernagels.
De keratine is gerangschikt in een keten van in elkaar grijpende ringen, die aan elkaar worden gehaakt door kleine groeven langs hun rand. Kijk wat er met die ringen gebeurt als Colston met de rammelaar schudt.
Colston: Als ik heel snel met ze schud, botsen ze tegen elkaar en produceren een geluid.
Narrator: Omdat de rammelaar hol van binnen is, kunnen geluidsgolven weerkaatsen tegen de wanden en echoën – net zoals schreeuwen in een grot het geluid versterkt. En hoe groter de “grot”, of holle ringen in dit geval, hoe meer versterking, dus hoe luider de rammelaar.
Maar een grote, holle kamer kan de klus niet in zijn eentje klaren. Dat is waar de staartspieren in het spel komen. Ratelslangen zijn uitgerust met drie krachtige schudspieren aan de basis van hun ruggengraat. Deze kunnen zo snel samentrekken, dat ze de ratel tot 90 keer per seconde laten trillen! Ter vergelijking, het menselijk oog knippert 15 tot 20 keer per MINUUT! Door zo snel te trillen, maakt de ratel een geluid met een specifieke frequentie: 489 tot 24.380 hertz. En het toeval wil dat die frequentie het best gehoord wordt door zoogdieren. Het blijkt dat de staart speciaal ontworpen is om roofdieren zoals beren, wasberen en wezels te laten LUISTEREN.
Helaas hebben slangetjes – ja, zo worden baby slangetjes genoemd – dit waarschuwingssignaal niet.
Colston: Wanneer een ratelslang wordt geboren, heeft het slechts één enkele knop die op deze lijkt , als u dit deel aan het eind hier kunt zien.
Narrator: Zonder een tweede knop om tegen te rammelen, kan de baby rammelaar geen geluid maken! Maar elke keer als ze hun huid verliezen, voegen ze een andere knop toe aan de basis van de rammelaar, die groeit in het segment erboven. Een beetje zoals de structuur van een Russische stapelpop.
De rammelaar zal blijven groeien tot… SNAP. Net als uw vingernagels, zijn deze rammelaars vrij kwetsbaar en kunnen afbreken als ze te lang worden. In feite komen de ratels zelden verder dan acht tot tien ringen voor ze afbreken. Gelukkig vervellen slangen hun hele leven. Dus de ratel zal weer aangroeien, zo goed als nieuw.
En dat is goed nieuws voor jullie wandelaars. Want die handige staart kan het verschil betekenen tussen een spannende dag op het pad en een pijnlijke reis naar het ziekenhuis.
EDITOR’S NOTE: Deze video werd oorspronkelijk gepubliceerd in november 2019.