A pesar de su nombre, el pescador no come pescado ni vive junto al océano. Este tímido miembro de la familia de las comadrejas, de pelaje afelpado, habita en bosques maduros y se alimenta de todo, desde pájaros hasta pequeños mamíferos y frutas. De hecho, el pescador es el único animal lo suficientemente resistente e inteligente como para cazar regularmente puercoespines, lo cual no es fácil. Pero debido a la captura histórica, la tala y el desarrollo en los bosques maduros y antiguos de la Costa Oeste, el pescador del Pacífico (la población de pescadores de la Costa Oeste) está ahora en peligro de extinción. Y aunque este reservado depredador se extendía por cinco estados, la pérdida de hábitat y las trampas han limitado la población del pescador de las Montañas Rocosas del Norte a la frontera del norte de Idaho y Montana.
PORTAJE
Aunque la captura del pescador del Pacífico se prohibió en la década de 1940, la tala y el desarrollo han diezmado los grandes bloques de bosque que la especie necesita para prosperar. Para ayudar a salvar al pescador del Pacífico de la extinción, en el año 2000 el Centro y otros 17 grupos ecologistas solicitaron la inclusión del animal en la lista federal de especies en peligro. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. tardó cuatro años en decidir que la inclusión en la lista estaba «justificada pero descartada». El Servicio entonces puso al pescador del Pacífico en la lista de candidatos para esperar la protección indefinidamente – por lo que en 2010, el Centro y sus aliados presentaron una demanda contra el Servicio por descuidar la especie.
NUESTRA CAMPAÑA
En 2011 el Centro llegó a un acuerdo con el Servicio para avanzar en las decisiones de protección para el pescador del Pacífico y otras 756 plantas y animales descuidados por el gobierno. Según nuestro acuerdo, la propuesta de inclusión del pescador en la lista de Estados Unidos debía presentarse en 2014. Cuando el Servicio no cumplió ese plazo, presentamos una notificación de intención de demandar. Lamentablemente, después de otra petición y demanda, en 2016 el Servicio denegó las protecciones a los pescadores de West Coat en una reverencia a la industria maderera. Para empeorar las cosas, el Servicio Forestal de Estados Unidos emitió una decisión que aprobaba más de 1.000 acres de tala posterior al incendio en una zona sin caminos en el Bosque Nacional de la Sierra ocupada por los pescadores. Por ello, en junio de 2016, el Centro, junto con otros tres grupos conservacionistas, presentó una notificación de intención de demandar por la denegación de protecciones para los pescadores.
Porque el pescador del Pacífico necesita protección a todos los niveles, también estamos trabajando en California para asegurar la protección a nivel estatal. Después de convertir al pescador del Pacífico en un candidato a la protección en respuesta a una petición del Centro en 2008, en 2010 el estado anunció que no incluiría al mamífero en peligro en su propia lista de especies en peligro. Así que demandamos a California, y en 2012 un Tribunal Superior de California ordenó a la Comisión de Caza y Pesca que reconsiderara su decisión de denegar la protección estatal de la Ley de Especies en Peligro a los pescadores del Pacífico. En respuesta a nuestra petición y demanda, en 2015 el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California recomendó la protección estatal de la Ley de Especies en Peligro para el pescador en la parte sur de Sierra Nevada de su área de distribución.
Mientras tanto, a unos pocos estados de distancia, el pescador de las Rocosas del Norte ha estado luchando sin protección a pesar de enfrentarse a las mismas amenazas que su primo de la Costa Oeste, y a pesar de que el Centro hizo una petición en 2009 – y de nuevo, con aliados, en 2013. Finalmente, después de que el Centro demandara para acelerar la protección en marzo de 2016, ese mismo año ganamos un acuerdo con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, y el siguiente enero, la agencia anunció su consideración de protección federal para los pescadores de las Rocosas del Norte.