Pytanie: „Czego powinniśmy się nauczyć od cnotliwej kobiety z Księgi Przysłów 31?”
Odpowiedź: Księga Przysłów jest księgą opartą na metaforze. Pełno w niej obrazów słownych przedstawiających uniwersalne prawdy. W całej Księdze Przysłów mądrość jest antropomorfizowana jako kobieta. Już w Księdze Przysłów 1,20 mądrość jest porównywana do kobiety, która krzyczy na ulicach, ganiąc głupców i szyderców. Księga Przysłów 31 dostarcza szczegółowej metafory kobiecej mądrości w kontekście rodziny i wspólnoty.
Najczęściej cytowana część, wersety 10-31, jest poematem chiastycznym, czyli takim, który cyklicznie powtarza myśli w określonej kolejności. Rozdział mówi o wartości dobrej żony dla jej męża, o pracy fizycznej, którą wykonuje, o wypełnianiu przez nią obowiązków wobec tych, którzy jej potrzebują, o jej zdolności do zapewnienia bytu swojej rodzinie i o jej mądrości w dbaniu o siebie, aby mogła dzielić się swoją siłą z innymi. Te idee są przedstawiane w pewien sposób okrężną drogą przez całą sekcję.
Rozdział rozpoczyna się od króla Lemuela, który wspomina radę, jakiej udzieliła mu matka. Napominała go, by nie popadał w słabości, które mogłyby narazić na szwank jego pozycję jako króla, ale by troszczył się o ubogich. Jedną ze słabości, o których wspomniała matka króla, była podatność jego siły – czyli „szlachetnego charakteru” (31:10) – na szkody wyrządzone przez niewłaściwe relacje z kobietami. Chociaż wersety 10-31 nie są bezpośrednim następstwem tego ostrzeżenia w oryginale, to jednak ilustrują odpowiedni opis tego, jakiej kobiety powinien szukać Lemuel.
10Doskonałą żonę, któż może znaleźć?
Bo jej wartość przewyższa klejnoty.
11Serce jej męża ufa w niej,
I nie brak mu zysku.
12Ona czyni mu dobro, a nie zło
Przez wszystkie dni swego życia.
Dobra, wspierająca, ufna żona jest błogosławieństwem dla mężczyzny. Kobieta, która współpracuje z mężem, na której można polegać i która dba o jego interesy, daje mężczyźnie poczucie bezpieczeństwa, którego bardzo brakuje w świecie. Ona jest warta więcej niż pokaźna wypłata. Aby posłużyć się metaforą, mądrość daje te same korzyści – jest warta więcej niż pieniądze, zawsze można jej zaufać, że podejmie właściwą decyzję, i zapewnia błogosławieństwo tym, którzy ją posiadają.
13Szuka wełny i lnu,
I pracuje swymi rękami w zachwycie…
19Wyciąga swe ręce po przędzę,
A jej ręce chwytają wrzeciono…
27Szuka dobrze dróg swych domowników,
I nie je chleba bezczynności.
Żona z Księgi Przysłów 31 nie boi się pracy. Wstaje rano i załatwia swoje sprawy. W czasach Salomona wiązało się to z robieniem tkanin i szyciem ubrań, ale werset 27 z pewnością odnosi się bezpośrednio do nas dzisiaj – dbanie o nasze obowiązki jest cechą charakterystyczną mądrości.
15Wstaje także, gdy jest jeszcze noc
I daje pożywienie swoim domownikom
I porcje swoim pannom…
21Nie boi się śniegu dla swoich domowników,
Bo wszyscy jej domownicy są odziani w szkarłat.
20Wyciąga rękę do ubogich,
I wyciąga ręce do potrzebujących.
Inną cechą mądrości jest łaska pomagania innym. Żona z Księgi Przysłów 31 dba o to, aby ci, którzy są pod jej opieką, otrzymali to, czego potrzebują – jedzenie, ubranie, ochronę. I jest w stanie służyć innym z nadmiaru swojej pracy i z pochylenia swojego serca. Do tego stopnia zinternalizowała swoją rolę żywicielki, że wykracza ona poza swoje bezpośrednie obowiązki i rozciąga się na całą społeczność.
14Jest jak statki handlowe;
Sprowadza żywność z daleka…
16Obejrzała pole i kupiła je;
Z zarobku swego zasadziła winnicę…
18Przeczuwa, że jej zysk jest dobry;
Jej lampa nie gaśnie w nocy…
24Przygotowuje lniane szaty i sprzedaje je,
I dostarcza pasy handlarzom.
Poza tym, jest bystra. Jest wykształcona o świecie i świecie biznesu. Wie, jak wykorzystać swoje umiejętności, by zapewnić byt swojej rodzinie, i nie boi się wchodzić w interakcje z tym światem, czy to jako kupiec, czy kupiec. Wie, jak wykorzystać swoje mocne strony, aby uzyskać jak najlepsze korzyści i w pełni zdaje sobie sprawę z tego, jak cenne są jej wysiłki.
17Przepasała się siłą
I uczyniła swe ramiona silnymi…
22Przygotowała dla siebie okrycia;
Jej odzienie jest z delikatnego lnu i purpury.
25Siła i godność są jej odzieniem,
I uśmiecha się do przyszłości.
26Otwiera usta w mądrości,
A nauka dobroci jest na jej języku.
Kobieta z Księgi Przysłów 31 nie tylko zna swoją wartość, ale zna też swoje obowiązki wobec siebie. Nie byłaby w stanie zaspokoić potrzeb innych, gdyby zaniedbywała swoje potrzeby – zarówno fizyczne, jak i duchowe. Dba o to, by jej wygląd zewnętrzny odzwierciedlał jej szanowaną pozycję jako osoby wpływowej w swojej społeczności. Jej największą siłą jest mądrość – jej trafny osąd świata i swojego w nim wpływu. I szybko dzieli się zdobytą mądrością, aby zachęcić innych do osiągnięcia ich potencjału.
23Jej mąż jest znany w bramach,
Gdy zasiada wśród starszych ziemi…
28Jej dzieci powstają i błogosławią ją;
Jej mąż także, i chwali ją, mówiąc:
29 „Wiele córek szlachetnie postępowało,
Ale ty przewyższasz je wszystkie”.
30Czarodziejstwo jest zwodnicze, a piękno próżne,
Ale kobieta, która boi się PANA, będzie chwalona.
31Oddaj jej produkt jej rąk,
A jej dzieła niech ją chwalą w bramach.
Wie, że jako partnerka w małżeństwie ma ogromny wpływ na służbę męża. Potrafi zintegrować swoje życie – zarówno domowe, jak i zawodowe – ze swoją służbą w taki sposób, że jej mąż ma swobodę służenia. W rzeczywistości jej reputacja jest tak ugruntowana, że przenosi się na niego.
Żona z Księgi Przysłów 31 jest gorliwą żywicielką i obrończynią tych, na których jej zależy. Jest mądra na drogach świata, ale żyje według mądrości Bożej. Podobnie jak w pozostałych rozdziałach Księgi Przysłów, te konkretne przykłady stanowią metaforę większej prawdy. To, w jaki sposób dana kobieta daje przykład tych cech, będzie zależało od jej sytuacji, darów i możliwości. Klucz znajduje się w wersecie 30, podobnie jak na początku Księgi Przysłów, w 1:7:
Ale kobieta, która boi się Pana, będzie chwalona.
.