- Kilka dużych pożarów – LNU Lightning Complex Fire, CZU Lightning Complex Fire i Hennessey Fire, na przykład – płonie w całej Kalifornii.
- Te ogromne pożary są napędzane przez kombinację rzeczy, takich jak zmiany klimatu, trudne warunki wiatrowe i lata tłumienia ognia.
- Dzikie pożary stały się bardziej intensywne, trwały dłużej i spaliły więcej akrów w całej Kalifornii w ostatnich latach.
Ponad 30 dzikich pożarów płonie w całej Kalifornii, po burzy z piorunami przetoczyła się przez północną część stanu na początku tego tygodnia.
Na północ od San Francisco, LNU Lightning Complex Fire – skupisko pożarów rozprzestrzenionych w hrabstwach Napa, Sonoma, Lake i Solano – zmusił dziesiątki tysięcy osób do ewakuacji w regionie, w tym w pobliżu miasta Vacaville, które ma ponad 100 000 mieszkańców.
Zanurz się głębiej. Przeczytaj najlepsze w swojej klasie artykuły naukowe i uzyskaj nieograniczony dostęp do Pop Mech, już teraz.
Na wybrzeżu w hrabstwach Santa Cruz i San Mateo szaleje pożar CZU August Lightning Complex Fire. Pożoga o powierzchni 10,000 akrów zmusiła około 22,000 ludzi do opuszczenia swoich domów. Ponad 5,000 mieszkańców Boulder Creek otrzymało natychmiastowy nakaz ewakuacji w środku nocy, jak podaje Washington Post.
Pożary wybuchają z wielu powodów. Podczas gdy niektóre pożary powstają w sposób naturalny-jak te wywołane przez burzę z piorunami w tym tygodniu-większość z nich jest nieumyślnie wywołana przez ludzi, według San Francisco Chronicle.
W ostatnich latach, Pacific Gas & Electric’s źle utrzymana infrastruktura zaiskrzyła kilka dużych pożarów, kilka zostało zapalonych przez wyrzucone niedopałki papierosów, a garstka pożarów wymknęła się spod kontroli w obozowiskach dla bezdomnych lub została odpalona przez fajerwerki.
Zwalczanie tych pożarów w zróżnicowanym terenie Kalifornii jest niewątpliwie wyzwaniem, ponieważ strażacy mają do pokonania głębokie kaniony i strome wzgórza. Rozprzestrzenianie się COVID-19 skomplikowało reakcję na wiele z tych pożarów w tym roku; zasoby są ograniczone, a agencje są napięte bez pomocy więźniów strażaków, którzy zazwyczaj pomagają w wysiłkach. Z silnymi wiatrami i miażdżące ciepło oczekiwać w tym tygodniu, perspektywa jest grim.
Jeśli wydaje się, że te pożary stały się częstsze, bardziej intensywne, i trwał dłużej, masz rację. Potrzeba doskonałej burzy warunków, aby przekształcić małą iskrę w rozległą pożogę, która może zwęglić setki tysięcy akrów.
Dlaczego więc Kalifornia płonie tak bardzo?
Powód #1: Zmiana klimatu
Nie ma wątpliwości, że zmiana klimatu odegrała znaczącą rolę w kształtowaniu liczby i intensywności tych pożarów. W ostatnich latach klimat Kalifornii stał się bardziej gorący. Bardziej suche warunki oznaczają mniej śniegu w Sierras, mniejszy odpływ wody na wiosnę i mniej wilgoci dla roślinności. Te warunki sprawiły, że szczególnie łatwo jest rozpalić ogromne pożary i szybko spalić wyschniętą roślinność.
Jak donosi The New York Times, dziewięć z 10 największych pożarów w historii stanu miało miejsce w ciągu ostatnich dziesięciu lat, i to nie przypadek, że dziewięć z dziesięciu najgorętszych lat na rekord stało się od 2000 roku. W 2016 roku, najgorętszym roku w historii, średnia globalna temperatura wyniosła 1,78 stopnia Fahrenheita powyżej średniej z XX wieku, według NOAA.
📩 Get Pop Mech in your inbox.
Pożar Sobranes rozdarł się przez hrabstwo Monterey w 2016 roku, spalając ponad 132 000 akrów. 2015, 2017 i 2018, kolejne najgorętsze lata, widziały Valley Fire (czwarty najbardziej niszczycielski w historii Kalifornii), Thomas Fire w hrabstwie Ventura (281 893 akrów spalonych) i zarówno Camp Fire (pojedynczy najbardziej śmiercionośny pożar w historii Kalifornii) i Mendocino Complex Fire (największy w historii stanu), odpowiednio.
W naszym coraz bardziej ocieplającym się świecie, ekosystemy będą nadal wysychać, a następnie, pożary będą tylko bardziej zacięte, częstsze, i spalić więcej państwa. Według National Geographic, ilość ziemi spalonej w Kalifornii w lecie jest osiem razy większa niż w latach 70-tych. A sezon pożarowy w stanie stał się znacznie dłuższy, zbyt, rozszerzając się do 75 dni, w niektórych przypadkach. W rzeczywistości, „sezon pożarowy” jest pozostałością po chłodniejszym świecie.
„To po prostu coraz trudniej przewidzieć” Faith Kearns, z University of California Institute for Water Resources w Oakland, powiedział National Geographic. „Kiedyś mieliśmy o wiele bardziej niezawodny sezon deszczowy i sezon pożarowy, a wiele zmiennych po prostu przesuwa się w tej chwili.”
Powód #2: Wiatry
To prowadzi nas do wiatrów. W miniony weekend z hrabstwa Lassen napłynęły raporty o niepokojącym zjawisku pogodowym: z płomieni pożaru w Loyalton wyłoniło się wiele tornad ogniowych.
„To nie jest jak typowe tornado, gdzie wszystko się dzieje, wszystko się oczyszcza, a ty bezpiecznie idziesz i badasz”, powiedział The New York Times meteorolog z Narodowej Służby Pogodowej Dawn Johnson. „W tym przypadku, w tym samym miejscu płonie ogromny pożar, więc logistyka jest o wiele bardziej skomplikowana.”
Te niewiarygodnie silne wiatry są w dużej mierze powodem, dla którego kalifornijskie pożary puchną do tak ogromnych rozmiarów. Wysokie wiatry są szczególnie zdradliwe, ponieważ mogą uniemożliwić wsparcie lotnicze, w postaci samolotów zrzucających retardant i helikopterów zrzucających wodę, z latania. Podmuchy wiatru mogą podnosić żar i przenosić go w inne miejsca, wzniecając nowe pożary, z którymi muszą zmagać się strażacy.
W 2018 roku badanie opublikowane w czasopiśmie Environmental Letters zasugerowało, że istnieją dwa oddzielne sezony pożarowe w południowej Kalifornii. Jeden, od czerwca do września, jest napędzany przez ciepłe, suche wiatry, iskrzące pożary w głębi lądu. Drugi sezon pożarowy trwa od października do kwietnia i jest napędzany przez słynne wiatry Santa Ana, które wieją na zachód od Wielkiej Kotliny i pustyni Mojave, omiatając poprzeczne pasmo górskie i w dół do doliny.
To są wiatry, o które należy się martwić. New York Times donosił w tym czasie, że pożary, które wybuchają w miesiącach jesiennych i zimowych rosną w tempie trzy razy szybszym niż inne i bardziej zbliżają się do silnie zaludnionych obszarów.
While południowa Kalifornia jest znana z Santa Ana Winds, północna Kalifornia ma swoje własne warunki ostrego wiatru do zmagania się z. Region ten jest bombardowany przez podobne podmuchy zwane wiatrami Diablo, które huśtają się od wschodu, w dół Sierry i leją w kierunku wybrzeża. Podobnie jak Santa Anas, wiatry Diablo mogą regularnie generować porywy do 80 mil na godzinę.
Powód #3: Smokey Bear
Okazuje się, że słynna mantra Smokey Bear „Tylko ty możesz zapobiec pożarom lasów” wyrządziła więcej szkody niż pożytku w wielkim planie rzeczy. Przez ponad sto lat urzędnicy zarządzający pożarami tłumili pożary na Zachodzie, co doprowadziło do nadmiernego wzrostu roślinności, czyli paliwa, w ekosystemach, jak podaje amerykańska Służba Leśna. Teraz, jesteśmy w zasadzie grając catch-up.
Wiele z ekosystemów Kalifornii są dobrze przystosowane do ognia. Niektóre rodzime gatunki roślin i drzew nawet wymagają go do kiełkowania nowego wzrostu. Ale te delikatne systemy często działają w określonych cyklach. Na przykład, drzewostan chaparral może mieć cykl spalania od 30 do 100 lat, podczas gdy drzewostan sosny ponderosa może potrzebować tylko kilka lat między każdym pożarem. Jeśli intensywne pożary występują zbyt często, rodzime gatunki roślin mogą zostać zastąpione przez, na przykład, inwazyjne trawy, które szybko się palą i nie utrzymują dobrze gleby.
Teraz, lasu i ognia urzędnicy zarządzania pracują w godzinach nadliczbowych, aby nadrobić straty, zwalczanie nadmiernego wzrostu poprzez mechaniczne przycinanie pędzla i nakazane spalanie dziesiątki tysięcy akrów, zgodnie z Outside. Ale około 50 procent rocznego budżetu Służby Leśnej idzie na walkę z ogromnymi pożarami na zachodzie, według agencji. To pozostawia niewiele zasobów, mało czasu i mniej pieniędzy do prowadzenia rodzaju zarządzania lasem potrzebne, które mogłyby pomóc złagodzić niszczycielskie pożary w pierwszej kolejności.
Aby pogorszyć sprawę, ludzie poruszają się coraz dalej i dalej do Wildland Urban Interface, lub WUI, co stawia ich na ryzyko doświadczenia, a nawet rozpoczęcia pożaru. To również utrudnia urzędnikom zarządzającym pożarami kontrolowane wypalanie, które łagodzi gromadzenie się roślinności lub paliwa w WUI, ponieważ istnieje duże prawdopodobieństwo, że domy zostaną utracone, jeśli wypalanie wymknie się spod kontroli.
.