Plan centrum Chicago
Widok, patrząc na zachód, proponowanego Civic Center
Plan Burnhama skupiał się na sześciu głównych elementach:
Poprawa stanu nabrzeża jezioraEdit
Najważniejszym z celów planu było odzyskanie nabrzeża jeziora dla społeczeństwa. „Nabrzeże jeziora z mocy prawa należy do ludzi” – napisał Burnham. „Ani jedna stopa jego brzegów nie powinna być przywłaszczona z wyłączeniem ludzi”. Plan zalecał rozbudowę parków wzdłuż linii brzegowej jeziora Michigan za pomocą wysypiska śmieci, co zrobiono na początku XX wieku. Z 29 mil (47 km) brzegu jeziora w mieście, wszystkie oprócz czterech mil (sześciu kilometrów) są dziś publicznymi terenami parkowymi. Plan przewidywał również rozległe obiekty portowe nad jeziorem, które stały się zbędne wraz z rozwojem miasta w rejonach jeziora Calumet.
Regionalny system autostradEdit
W planie uznano Chicago za centrum regionu rozciągającego się 75 mil (120 km) od centrum miasta. W początkach ery motoryzacji plan przewidywał zarówno promieniste, jak i obwodowe autostrady dla tego regionu. Jednak agencje, które budowały i ulepszały autostrady w latach 1910 i 1920, nie wydają się być kierowane do budowy wzdłuż konkretnych tras zalecanych w planie.
Poprawa terminali kolejowychEdit
Plan czerpał z badań technicznych wykonanych wcześniej przez innych, w tym plan dla konkurujących ze sobą linii kolejowych, aby połączyć wykorzystanie torów w celu zwiększenia wydajności obsługi towarów. Ponadto, plan przewidywał konsolidację sześciu terminali pasażerskich kolei międzymiastowych w Chicago w nowe kompleksy na zachód od pętli i na południe od Roosevelt Road. To z kolei pozwoliłoby na rozbudowę dzielnicy biznesowej w kierunku południowym. Nowy dworzec Chicago Union Station został ukończony w 1925 roku, ale żadne inne dworce nie zostały skonsolidowane ani przeniesione. W 1929 roku południowa odnoga rzeki Chicago została przekanalizowana pomiędzy ulicami Polk i 18, aby rozdzielić podejścia kolejowe zgodnie z zaleceniami planu.
Nowe parki zewnętrzneEdit
Ruch mający na celu zakup i zachowanie naturalnych obszarów, które stały się rezerwatami leśnymi hrabstwa Cook, był w trakcie pisania planu. Plan zawiera te propozycje, a także wzywa do rozbudowy miejskiego systemu parków i bulwarów, który po raz pierwszy powstał w latach 70. XIX wieku.
Systematyczny układ ulicEdit
Nowe, szersze arterie zostały przepisane, aby zmniejszyć zatłoczenie ruchu i upiększyć szybko rozwijające się miasto, w tym sieć nowych ulic ukośnych. Jedna z tych przekątnych została zbudowana: przedłużenie Ogden Avenue, a w całym mieście jest kilka innych przekątnych ulic. Wiele z zaleceń dotyczących ulic zawartych w planie zostało zrealizowanych. Miasto wyremontowało, poszerzyło i wydłużyło Michigan Avenue, poszerzyło Roosevelt Road i stworzyło Wacker Drive oraz Ida B. Wells Drive (dawniej Congress Parkway). Wraz ze wzrostem popularności samochodów po I wojnie światowej, planiści chicagowscy zaczęli drastycznie zmieniać lub odchodzić od propozycji Burnhama dotyczących systemu ulic. W latach 1915-1931 poszerzono około 108 mil (174 km) arterii komunikacyjnych, co było spowodowane ogromnym wzrostem ruchu samochodowego. Pisząc w 1908 roku, Burnham postrzegał automobil jako pojazd rekreacyjny, który pozwoli mieszkańcom miast odwiedzać wiejskie krajobrazy; nie przewidział, jak przytłoczy i przekształci samo miasto.
Centra obywatelskie i kulturalneEdit
Najbardziej ikonicznym obrazem planu było nowe centrum obywatelskie zaproponowane dla obszaru wokół ulic Congress i Halsted. Jednak urzędnicy miejscy, którzy woleli wygodę lokalizacji w Pętli, nigdy poważnie nie zajęli się tą propozycją. Na wschodnim końcu ulicy Congress, która miała stać się centralną osią przekształconego miasta, Burnham zaproponował centrum kulturalne w Parku Granta, składające się z nowego Muzeum Historii Naturalnej Fielda oraz nowych siedzib Instytutu Sztuki Chicago i Biblioteki Crerara. Propozycja ta jednak postawiła Burnhama i innych przywódców miejskich w konflikcie z decyzją stanowego sądu najwyższego, który zabronił wznoszenia jakichkolwiek nowych budynków w Grant Parku.