Piano del centro di Chicago
Vista, guardando verso ovest, del Civic Center proposto
Il Piano Burnham si concentrò su sei elementi principali:
Miglioramento del lungolagoModifica
Il primo degli obiettivi del piano era il recupero del lungolago per il pubblico. “Il Lakefront appartiene di diritto al popolo”, scrisse Burnham. “Non un piede delle sue rive dovrebbe essere appropriato all’esclusione del popolo”. Il piano raccomandava di espandere i parchi lungo la riva del lago Michigan con delle discariche, cosa che fu fatta all’inizio del 20° secolo. Delle 29 miglia (47 km) di lungolago della città, tutte tranne quattro miglia (sei chilometri) sono oggi parco pubblico. Il piano prevedeva anche ampie strutture portuali sul lungolago, che divennero inutili con lo sviluppo da parte della città di strutture nelle regioni del lago Calumet.
Un sistema autostradale regionaleModifica
Il piano considerava Chicago come il centro di una regione che si estendeva per 75 miglia (120 km) dal centro della città. All’alba dell’era dell’automobile, il piano prevedeva sia autostrade radiali che circonferenziali per la regione. Tuttavia, le agenzie che costruirono e migliorarono le autostrade negli anni 1910 e 1920 non sembrano essere state guidate a costruire lungo i percorsi specifici raccomandati nel piano.
Miglioramento dei terminali ferroviariModifica
Il piano si basava su studi tecnici fatti in precedenza da altri, compreso un piano per le ferrovie concorrenti per unire l’uso dei binari per una maggiore efficienza nella gestione delle merci. Inoltre, il piano prevedeva il consolidamento dei sei terminali passeggeri delle ferrovie interurbane di Chicago in nuovi complessi a ovest del Loop e a sud di Roosevelt Road. Questo, a sua volta, avrebbe permesso l’espansione del quartiere degli affari verso sud. Una nuova Union Station di Chicago fu terminata nel 1925, ma nessun’altra stazione fu consolidata o trasferita. Nel 1929, il ramo sud del fiume Chicago fu ri-canalizzato, tra Polk e la 18a strada, per districare gli approcci alla ferrovia come raccomandato dal piano.
Nuovi parchi esterniModifica
Il movimento per acquistare e preservare le aree naturali che diventarono le Cook County Forest Preserves era ben avviato mentre il piano veniva scritto. Il piano include queste proposte e chiede anche l’espansione del sistema di parchi e boulevard della città, che era stato stabilito per la prima volta negli anni 1870.
Sistemazione sistematica delle stradeModifica
Nuove arterie più ampie furono prescritte per alleviare la congestione del traffico e abbellire la città in rapida crescita, compresa una rete di nuove strade diagonali. Una di queste diagonali fu costruita: l’estensione di Ogden Avenue e ci sono diverse altre strade diagonali in tutta la città. Molte delle raccomandazioni stradali del piano furono seguite. La città rinnovò, allargò ed estese Michigan Avenue, allargò Roosevelt Road e creò Wacker Drive e Ida B. Wells Drive (ex Congress Parkway). Con la crescita dell’uso dell’automobile dopo la prima guerra mondiale, gli urbanisti di Chicago iniziarono a modificare drasticamente o ad allontanarsi dalle proposte di Burnham per il sistema stradale. Circa 108 miglia (174 km) di arterie stradali furono allargate tra il 1915 e il 1931, stimolate dalla tremenda crescita dell’uso dell’automobile. Scrivendo nel 1908, Burnham vedeva l’automobile come un veicolo ricreativo che avrebbe permesso agli abitanti della città di visitare la campagna; non prevedeva come avrebbe travolto e trasformato la città stessa.
Centri civici e culturaliModifica
L’immagine più iconica del piano era il nuovo centro civico proposto per la zona intorno a Congress e Halsted Streets. Tuttavia, i funzionari della città che preferivano la convenienza di una posizione del Loop non hanno mai perseguito seriamente la proposta. All’estremità orientale di Congress Street, che sarebbe diventata l’asse centrale della città rimodellata, Burnham propose un centro culturale in Grant Park che consisteva nel nuovo Field Museum of Natural History e nuove case per l’Art Institute of Chicago e la Crerar Library. Questa proposta, tuttavia, mise Burnham e altri leader civici in conflitto con una decisione della corte suprema dello stato che proibiva qualsiasi nuova costruzione in Grant Park.