The age of the universe is about 13.75 billion years. Średnica obserwowalnego wszechświata jest szacowana na około 28 miliardów parseków (93 miliardy lat świetlnych). Dla przypomnienia, rok świetlny jest jednostką długości równą nieco poniżej 10 trylionów kilometrów (lub około 6 trylionów mil).
Obserwowalny Wszechświat składa się z galaktyk i innej materii, którą w zasadzie możemy obserwować z Ziemi w obecnych czasach – ponieważ światło (lub inne sygnały) z tych obiektów miało czas dotrzeć do Ziemi od początku ekspansji kosmologicznej.
Słowo obserwowalny użyte w tym znaczeniu nie zależy od tego, czy współczesna technologia rzeczywiście pozwala na wykrycie promieniowania z obiektu w tym regionie (lub rzeczywiście od tego, czy istnieje jakiekolwiek promieniowanie do wykrycia). Po prostu wskazuje, że jest to możliwe w zasadzie dla światła lub innych sygnałów z obiektu, aby osiągnąć obserwatora na Ziemi.
Liczby te są dość trudne do zrozumienia, nawet jeśli wiesz, co każda jednostka reprezentuje. Nawet myśl o tym, jak długa może być odległość 10 trylionów kilometrów, nie mówiąc już o 93 miliardach razy większej odległości, może sprawić, że mózg zacznie boleć. Andrew Z. Colvin podjął próbę przedstawienia niektórych z tych niepojętych rozmiarów w perspektywie, zaczynając od naszej planety i oddalając się od niej.
Dla zainteresowanych, osiem poniższych obrazów można znaleźć w Wikipedii w znacznie wyższej rozdzielczości tutaj:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Earth%27s_Location_in_the_Universe_(JPEG).jpg
Ziemia
Układ Słoneczny
Słoneczne Sąsiedztwo Międzygwiezdne
Galaktyka Drogi Mlecznej
Lokalna Grupa Galaktyczna
Virgo Superclusters
Local Superclusters
The Observable Universe
Pale Blue Dot
.