Fear has gripped the village of Shayamoya in South Africa’s KwaZulu-Natal province after the discovery of a decapitated body.
Rodzina Zanele Hlatshwayo, 25, która zaginęła od lipca, wierzy, że była ofiarą pierścienia kanibalizmu, który do tej pory doprowadził do aresztowania pięciu mężczyzn.
Jej rozkładające się ciało zostało znalezione po tym, jak mężczyzna, który twierdził, że jest tradycyjnym uzdrowicielem, oddał się w ręce policji w zeszłym tygodniu i wyznał, że był zmęczony jedzeniem ludzkiego mięsa.
Policjanci początkowo odrzucili jego oświadczenie, zgodnie z doniesieniami.
To tylko po tym, jak przedstawił zakrwawioną rękę i stopę jako dowód, że został natychmiast aresztowany. Zaprowadził ich do swojego wynajętego domu, gdzie policja znalazła osiem ludzkich uszu w garnku do gotowania.
Uważa się, że miały być one serwowane jego klientom, którym powiedziano, że mają magiczne właściwości i będą przekazywać pieniądze, moc i ochronę.
Kilka innych części ciała znaleziono upchniętych w walizce.
Ms Hlatshwayo’s blooded and teorn clothes were found among the human remains in the traditional healer’s home.
Ubrania zostały zidentyfikowane przez jej rodzinę.
Jednakże policja wciąż czeka na wyniki badań DNA, aby potwierdzić, czy szczątki należą do matki dwuletniego chłopca.
Rodzina pani Hlatshwayo ma ją jeszcze pochować. Gdy wszedłem do zagrody Hlatshwayo, powitał mnie uroczysty hymn i krzyki pogrążonej w żałobie rodziny.
„Możemy sobie tylko wyobrazić, jak błagała o życie, zmarła bardzo bolesną śmiercią”, powiedziała jej starsza siostra Nozipho Ntelele, ocierając łzy.
„Jej ubrania były pokryte trawą i kurzem, co jest wyraźną wskazówką, że walczyła o uratowanie życia”, powiedziała pani Ntelele.
Ciepły zapach
Tradycyjny uzdrowiciel mieszkał w wynajętej chacie w Rensburgdrift niedaleko Estcourt.
Jego pseudonim to „Mkhonyovu”, co w lokalnym języku Zulu oznacza „skorumpowany lub korupcja”.
Wynajmował chatę od Philani Magubane, którego brat również został aresztowany za bycie domniemanym wspólnikiem tradycyjnego uzdrowiciela.
„Byłem zszokowany, gdy dowiedziałem się, że mój młodszy brat dał się nabrać na tradycyjne bajki uzdrowiciela – obiecał im bogactwo, kiedy był tak samo biedny jak ja,” – powiedział mi pan Magubane.
Powiedział, że jeden z jego lokatorów skarżył się na zapach gnijącego mięsa, który wydobywał się z jego sąsiada.
„Mkhonyovu wprowadził się do domu dopiero dwa miesiące temu – nie miałem pojęcia, że trzyma tu ludzkie szczątki, ponieważ nie mieszkam na tym samym podwórku”, powiedział Pan Magubane.
Pan Magubane powiedział, że wierzy, że jego brat, wraz z trzema innymi młodymi mężczyznami, zostali zwabieni przez tradycyjnego uzdrowiciela do pracy dla niego, ponieważ mieli problemy ze znalezieniem pracy.
Podejrzewa się, że wysłał młodych mężczyzn do kopania grobów w środku nocy, aby mógł zrobić magiczne uroki znane lokalnie jako „muti”.
Mieszkańcy przyznają się do jedzenia ludzkiego mięsa
Mthembeni Majola, lokalny polityk, zwołał spotkanie społeczności wkrótce po tym, jak podejrzani o kanibalizm po raz pierwszy stanęli przed sądem w zeszłym tygodniu.
„Most residents were shocked by this and now live in fear,” but Mr Majola says others were not surprised.
„Kilku przyznało się do konsultacji z tradycyjnym uzdrowicielem i świadomie zjadło ludzkie mięso”, powiedział.
„Ale to, co rozgniewało większość z nas tutaj, to jak łatwowierni stali się nasi ludzie”, mówiąc, że klientami Mkhonyovu byli złodzieje żywego inwentarza, którym powiedziano, że może uczynić ich niepokonanymi, nawet kuloodpornymi, aby policja nie mogła ich zastrzelić, powiedział pan Majola.
Phepsile Maseko, z Organizacji Tradycyjnych Uzdrowicieli RPA, potępiła domniemane praktyki kanibalizmu.
Powiedziała, że „Mkhonyovu” był fałszywym uzdrowicielem, który chciał się wzbogacić i przyniósł „nasze święte praktyki w niełaskę”.
„Zabójstwa rytualne i wykorzystanie tkanki ludzkiej nie są częścią tradycyjnego uzdrawiania … to nas złości jako tradycyjnych uzdrowicieli, ponieważ musimy stale bronić naszej uczciwej pracy”, powiedziała pani Maseko.
Pięciu mężczyzn, którzy zostali postawieni w stan oskarżenia w sądzie w poniedziałek, pośród publicznych protestów poza salą sądową, zrezygnowało z wniosku o zwolnienie za kaucją i dokona kolejnego pojawienia się w sądzie pod koniec września.