La paura ha preso il villaggio di Shayamoya nella provincia sudafricana di KwaZulu-Natal dopo la scoperta di un corpo decapitato.
La famiglia di Zanele Hlatshwayo, 25 anni, scomparsa da luglio, crede che sia stata vittima di un giro di cannibalismo che ha portato finora all’arresto di cinque uomini.
Il suo corpo in decomposizione è stato trovato dopo che un uomo che sosteneva di essere un guaritore tradizionale si è consegnato alla polizia la scorsa settimana e ha confessato che era stanco di mangiare carne umana.
Gli agenti di polizia avevano inizialmente respinto la sua dichiarazione, secondo i rapporti.
Solo dopo aver prodotto una mano e un piede insanguinati come prova, è stato immediatamente arrestato. Li ha condotti alla sua casa in affitto, dove la polizia ha trovato otto orecchie umane in una pentola da cucina.
Si ritiene che dovevano essere servite ai suoi clienti, ai quali veniva detto che avevano proprietà magiche e che avrebbero trasmesso denaro, potere e protezione.
Diverse altre parti del corpo sono state trovate infilate in una valigia.
I vestiti insanguinati e lacerati della signora Hlatshwayo sono stati trovati tra i resti umani nella casa del guaritore tradizionale.
I vestiti sono stati identificati dalla sua famiglia.
Tuttavia, la polizia sta ancora aspettando i risultati del test del DNA per confermare se i resti appartengono alla madre di un bambino di due anni.
La famiglia della signora Hlatshwayo deve ancora seppellirla. Quando sono entrato nella casa di Hlatshwayo, sono stato accolto da un inno solenne e dalle grida della famiglia in lutto.
“Possiamo solo immaginare come ha implorato per la sua vita, è morta di una morte estremamente dolorosa”, ha detto la sorella maggiore Nozipho Ntelele mentre si asciugava le lacrime.
“I suoi vestiti erano coperti di erba e polvere, che è una chiara indicazione che aveva lottato per salvarsi la vita,” ha detto la signora Ntelele.
L’odore sgradevole
Il guaritore tradizionale viveva in una capanna in affitto a Rensburgdrift vicino a Estcourt.
E’ soprannominato “Mkhonyovu” che tradotto liberamente significa “il corrotto o la corruzione” nella lingua zulu locale.
Ha affittato la capanna da Philani Magubane, il cui fratello è stato anche arrestato per essere il presunto complice del guaritore tradizionale.
“Sono rimasto scioccato nello scoprire che mio fratello minore è caduto nelle favole del guaritore tradizionale – gli ha promesso ricchezza quando era povero come me”,” mi ha detto il signor Magubane.
Ha detto che uno dei suoi inquilini si era lamentato dell’odore di carne in decomposizione che veniva dal suo vicino di casa.
“Mkhonyovu si è trasferito nella casa solo due mesi fa – non avevo idea che tenesse qui dei resti umani perché non vivo nello stesso cortile”, ha detto il signor Magubane.
Il signor Magubane ha detto che crede che suo fratello, insieme ad altri tre giovani uomini, siano stati attirati dal guaritore tradizionale a lavorare per lui, perché hanno avuto difficoltà a trovare lavoro.
Si presume che abbia mandato i giovani a scavare tombe nel bel mezzo della notte in modo da poter fare incantesimi conosciuti localmente come “muti”.
Residenti confessano di aver mangiato carne umana
Mthembeni Majola, un politico locale, ha convocato una riunione della comunità poco dopo che i sospetti di cannibalismo hanno fatto la loro prima comparsa in tribunale la scorsa settimana.
“La maggior parte dei residenti sono stati scioccati da questo e ora vivono nella paura”, ma il signor Majola dice che altri non erano sorpresi.
“Alcuni hanno confessato di essersi consultati con il guaritore tradizionale e di aver mangiato consapevolmente carne umana”, ha detto.
“Ma ciò che ha fatto arrabbiare la maggior parte di noi qui è quanto la nostra gente sia diventata credulona”, dicendo che i clienti di Mkhonyovu erano ladri di bestiame a cui è stato detto che poteva renderli invincibili, persino a prova di proiettile, in modo che la polizia non potesse sparare loro, ha detto il signor Majola.
Phepsile Maseko, della Traditional Healer’s Organisation del Sudafrica, ha condannato le presunte pratiche di cannibalismo.
Ha detto che “Mkhonyovu” era un falso guaritore che voleva arricchirsi e aveva portato “le nostre pratiche sacre in discredito”.
“Le uccisioni rituali e l’uso di tessuti umani non fanno parte della guarigione tradizionale… questo ci fa arrabbiare come guaritori tradizionali perché dobbiamo costantemente difendere il nostro lavoro onesto,” ha detto la signora Maseko.
I cinque uomini, che sono stati citati in tribunale lunedì, tra le proteste pubbliche fuori dall’aula, hanno rinunciato alla loro richiesta di cauzione e faranno un’altra apparizione in tribunale alla fine di settembre.