Nach dem Fund einer enthaupteten Leiche ist das Dorf Shayamoya in der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal in Angst und Schrecken versetzt.
Die Familie von Zanele Hlatshwayo, 25, die seit Juli vermisst wird, glaubt, dass sie Opfer eines Kannibalismus-Rings war, der bisher zur Verhaftung von fünf Männern geführt hat.
Ihre verwesende Leiche wurde gefunden, nachdem sich ein Mann, der sich als traditioneller Heiler ausgab, letzte Woche der Polizei gestellt und gestanden hatte, dass er es leid war, Menschenfleisch zu essen.
Polizeibeamte hatten seine Aussage zunächst abgetan, wie berichtet wurde.
Erst als er eine blutige Hand und einen Fuß als Beweis vorlegte, wurde er sofort festgenommen. Er führte sie zu seiner Mietwohnung, wo die Polizei acht menschliche Ohren in einem Kochtopf fand.
Es wird vermutet, dass sie seinen Kunden serviert werden sollten, denen gesagt wurde, sie hätten magische Eigenschaften und würden Geld, Macht und Schutz vermitteln.
Weitere Körperteile wurden in einem Koffer gefunden.
Die blutigen und zerrissenen Kleider von Frau Hlatshwayo wurden unter den menschlichen Überresten im Haus des traditionellen Heilers gefunden.
Die Kleidung wurde von ihrer Familie identifiziert.
Die Polizei wartet jedoch noch auf die Ergebnisse von DNA-Tests, um zu bestätigen, dass die Überreste der Mutter eines zweijährigen Jungen gehören.
Die Familie von Frau Hlatshwayo hat sie noch nicht beerdigt. Als ich das Hlatshwayo-Gehöft betrat, wurde ich von einer feierlichen Hymne und den Schreien der trauernden Familie begrüßt.
„Wir können uns nur vorstellen, wie sie um ihr Leben bettelte, sie starb einen äußerst schmerzhaften Tod“, sagte ihre ältere Schwester Nozipho Ntelele, während sie sich die Tränen abwischte.
„Ihre Kleidung war mit Gras und Staub bedeckt, was ein klares Zeichen dafür ist, dass sie um ihr Leben gekämpft hat“, sagte Frau Ntelele.
Fauliger Geruch
Der traditionelle Heiler lebte in einer gemieteten Hütte in Rensburgdrift bei Estcourt.
Er trägt den Spitznamen „Mkhonyovu“, was in der lokalen Zulu-Sprache frei übersetzt „der Verdorbene“ oder „Korruption“ bedeutet.
Er mietete die Hütte von Philani Magubane, dessen Bruder ebenfalls verhaftet wurde, weil er der mutmaßliche Komplize des traditionellen Heilers war.
„Ich war schockiert, als ich herausfand, dass mein jüngerer Bruder auf die Märchen des traditionellen Heilers hereinfiel – Er versprach ihnen Reichtum, obwohl er genauso arm war wie ich,“, erzählte mir Herr Magubane.
Er sagte, einer seiner Mieter habe sich über den Geruch von verfaulendem Fleisch beschwert, der von seinem Nachbarn ausging.
„Mkhonyovu ist erst vor zwei Monaten in das Haus eingezogen – ich hatte keine Ahnung, dass er hier menschliche Überreste aufbewahrt, denn ich wohne nicht im selben Hof“, sagte Herr Magubane.
Herr Magubane sagte, er glaube, dass sein Bruder und drei weitere junge Männer von dem traditionellen Heiler angelockt worden seien, um für ihn zu arbeiten, da sie Schwierigkeiten gehabt hätten, Arbeit zu finden.
Es wird behauptet, dass er die jungen Männer mitten in der Nacht Gräber ausheben ließ, damit er magische Zaubersprüche herstellen konnte, die lokal als „muti“ bekannt sind.
Einwohner gestehen den Verzehr von Menschenfleisch
Mthembeni Majola, ein lokaler Politiker, berief eine Gemeindeversammlung ein, kurz nachdem die des Kannibalismus Verdächtigten letzte Woche erstmals vor Gericht erschienen waren.
„Die meisten Bewohner waren schockiert und leben jetzt in Angst“, aber Herr Majola sagt, andere seien nicht überrascht.
„Einige wenige haben zugegeben, den traditionellen Heiler konsultiert und wissentlich Menschenfleisch gegessen zu haben“, sagte er.
„Aber was die meisten von uns hier verärgert hat, ist, wie leichtgläubig unsere Leute geworden sind“, denn Mkhonyovus Kunden waren Viehdiebe, denen gesagt wurde, er könne sie unbesiegbar, ja sogar kugelsicher machen, so dass die Polizei sie nicht erschießen könne, sagte Herr Majola.
Phepsile Maseko von der südafrikanischen Traditional Healer’s Organisation hat die angeblichen Kannibalismus-Praktiken verurteilt.
Sie sagte, „Mkhonyovu“ sei ein falscher Heiler, der sich selbst bereichern wolle und „unsere heiligen Praktiken in Verruf gebracht“ habe.
„Rituelle Tötungen und die Verwendung von menschlichem Gewebe sind nicht Teil der traditionellen Heilung… das verärgert uns als traditionelle Heiler, weil wir ständig unsere ehrliche Arbeit verteidigen müssen“, sagte Frau Maseko.
Die fünf Männer, die am Montag inmitten öffentlicher Proteste vor dem Gerichtssaal angeklagt wurden, verzichteten auf eine Kaution und werden Ende September erneut vor Gericht erscheinen.