Duas décadas após a estreia, South Park deixou uma marca indelével de sátira, surrealismo e insanidade. Os criadores Matt Stone e Trey Parker’s, muitas vezes controversos, exibiram pela primeira vez um desenho animado na Comedy Central em 13 de agosto de 1997. O piloto de South Park, “Cartman Gets an Anal Probe”, inclinou-se para a sua grosseira animação e orçamento limitado, impulsionando a Comedy Central para o reprodutor de TV a cabo que é hoje. Sua popularidade cresceu constantemente, levando o programa a ser o único filme teatral lançado até o momento, South Park: Bigger, Longer & Uncut, em 1999. Permaneceu como o filme de animação de maior bilheteria R até 2016 e foi indicado ao Oscar de Melhor Canção Original. Stone e Parker tiveram outros sucessos, nomeadamente o filme Team America: World Police e o musical vencedor do Tony The Book of Mormon, mas vinte temporadas de South Park continuam a ser a sua marca mais significativa na cultura popular.
Os seus métodos de contar histórias evoluíram significativamente ao longo dos anos, mas mesmo os mais recentes episódios permanecem tão relevantes e engraçados como qualquer outro antes deles. Em reconhecimento ao seu aniversário de platina (e para a temporada vinte e um, estreando em 13 de setembro), aqui está uma breve história das forças por trás da atualidade, irreverência e hilaridade do South Park.
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A origem do South Park se cruza com as origens do vídeo viral. Em 1992, Matt Stone e Trey Parker criaram “Jesus vs. Frosty”, um vídeo de animação em stop-motion onde quatro rapazes insuspeitos criam um monstruoso boneco de neve que, é claro, mata Kenny. Três anos depois, eles criaram uma sequela, “Jesus vs. Papai Noel”, que apresenta uma briga completa entre os dois ícones de Natal, bem como uma dose típica de anti-antismo infantil de Cartman para Kyle. Nem todos os traços de caráter e detalhes da cidade que veríamos mais tarde foram descobertos aqui, mas a essência do que se tornaria South Park está em exibição total nestes dois shorts. Os executivos da rede e celebridades passaram por VHS cópias dos shorts e as criações de South Park foram um grande sucesso da indústria.
Depois da Fox passar no show, Stone e Parker fizeram compras na MTV e na Comedy Central, acabando por entrar em acordo com esta última em 1997. À medida que a primeira temporada foi sendo desenvolvida, a animação cortada à mão foi substituída pela animação por computador, mas muito cuidado foi tomado para garantir que o novo estilo de animação emulasse as humildes origens do show. Em comparação com os episódios posteriores, as primeiras temporadas são mansas. Mas deixe-me ser claro: elas são mansas apenas para South Park. Em qualquer outro contexto, episódios como “Conjoined Fetus Lady” e “Feliz Natal, Charlie Manson!” seriam tão malucos quanto eles.
Even os primeiros episódios levaram apenas cerca de três meses para serem produzidos, o que é muito rápido para um programa de animação, já que a maioria leva entre oito meses e um ano para um único episódio. Mas, impressionantemente, com o desenvolvimento do South Park, os tempos de produção só continuariam a diminuir.
6 Dias para o Ar (início dos anos 2000 até 2014)
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Após duas ou três temporadas de produção do espetáculo (o tempo real nunca foi especificado), A equipe criativa de South Park percebeu que conseguiu produzir um episódio em apenas seis dias. Esse expediente, por mais estressante que fosse, permitiu que South Park comentasse a cultura pop e os eventos noticiosos com mais rapidez e nitidez do que qualquer um de seus pares animados. Em essência, eles dobraram a filosofia “arrancada das manchetes” do produtor Dick Wolf, como visto na Lei & Franquia de encomendas. (Este processo de produção maníaco pode ser visto no documentário Emmy-nominated 6 Days to Air). E assim, enquanto outros programas animados levaram meses para produzir um episódio, South Park lambuzou e dissecou A Paixão de Cristo, a segurança na fronteira da era Bush aumenta, o caso Terri Schiavo, e mais em tempo real.
Além de conter uma dose mais do que saudável de humor adolescente, South Park conta histórias muitas vezes brilhantes é tão engraçado quanto é por causa de seu estilo de escrita. Como Trey Parker revela em 6 Days to Air:
Eu sempre a chamo de regra de substituir “ands” por “buts” ou “therefores” … É sempre como “Isto acontece, e depois isto acontece, e depois isto acontece”. Sempre que posso voltar a escrever e mudar isso para “Isto acontece”. Portanto, isto acontece, MAS isto acontece…” faz com que se escreva melhor.
Este padrão dinâmico de contar histórias é evidente em muitos dos episódios de South Park, quer eles contem histórias auto-contidas, quer se liguem a arcos maiores. É a maior razão pela qual o seu comentário pode ser tão mordaz e expansivo quanto em pouco mais de vinte minutos um episódio em dois ou três enredos. Também é responsável pela forma inteligente como as parcelas A, B e às vezes C do South Park se cruzam e se entrelaçam. Muitas vezes um episódio terá mais de uma linha de história acontecendo simultaneamente, geralmente uma com as crianças, uma com seus pais, e outra com um personagem de “estrela convidada” (como a Sony Corporation, um monte de zumbis, cientistas da NASA, ou Barbra Streisand.)
O ritmo acelerado da escrita desses episódios dá humor às resoluções desses enredos em quão rápido eles podem terminar ou se resolver sozinhos. A escrita mais rápida também se presta melhor a histórias e cenários mais simples, permitindo que piadas fluam da interação dos personagens ao invés de confundir os elementos do enredo. Dito isto, muitos dos melhores episódios de South Park vêm do simples balonismo de idéias em desastres globais. Muitos flautistas pan peruanos no centro comercial? Em South Park, você pode ter certeza que eles estão ligados a uma pandemia sobrenatural e apocalíptica de cobaias.
Shift to Serialization (2014 para apresentar)
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Para a temporada dezoito, os criadores de South Park levaram o show em uma direção estrutural diferente. Eles tinham histórias de várias partes no passado (ou seja, Imaginationland, Paródia do Jogo dos Tronos e trilogias “Coon and Friends”), mas a maioria dos episódios podiam ser assistidos em qualquer ordem e tinham pouca conexão entre si. Isto é chamado de narrativa episódica e funciona melhor para sitcoms e outros programas destinados à sindicação. Depois de dezessete temporadas, South Park transitou para a narrativa em série, onde o espectador precisaria assistir a uma temporada inteira para seguir o enredo geral. Isto provou ser um desafio para o método de produção do programa “6 dias para ir ao ar”, mas as histórias do programa permaneceram oportunas independentemente de quaisquer mudanças nos bastidores. De fato, depois de se acumularem até as eleições de 2016 em duas temporadas (e anteciparem prematuramente uma vitória de Clinton), Stone e Parker lutaram para reescrever seu episódio pós-eleição para incluir uma vitória de Trump.
Apesar da linha da história em série da temporada dezoito simplesmente teve o enredo individual de cada episódio como líder para as próximas, as temporadas dezenove e vinte abordaram temas maiores em suas corridas, como o politicamente correto, trolling na Internet e os perigos da nostalgia. Para obter o quadro completo, ver estações inteiras em ordem era agora uma necessidade. Esta mudança tem seus prós e contras, mas pessoalmente aumentou meu interesse e investimento no show. A estrutura serial da temporada dezenove me impulsionou a assistir a cada programa enquanto ele era transmitido, o que eu não tinha feito em nenhuma temporada anterior. Agora, mais do que nunca, estou esperando ansiosamente a próxima temporada.
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Para onde irá South Park a partir daqui? Que tipo de narrativa terá a temporada vinte e um? Só há realmente uma maneira de descobrir, embora isso possa envolver parar em uma pequena e tranqüila cidade da montanha do Colorado…
Jonathan Hazin está estagiando no departamento curatorial do The Paley Center for Media neste verão. Jonathan é um aluno do segundo ano em ascensão na Faculdade Vassar, estudando Cinema e Espanhol. Em seu tempo livre, ele gosta de ler sobre filmes, escrever sobre filmes, e fazer filmes de baixa qualidade.