“It was a gentle parting”, diz Carlile sobre a divisão da Columbia. “Eu ainda aprecio ter um acordo discográfico – não há uma criança no mundo que não queira um acordo discográfico com a Columbia – mas quando chega ao fim, temos que reavaliar quem somos e como queremos fazer discos. Não tivemos de enviar as nossas demos a alguém na Columbia para ter os seus pensamentos. Não precisávamos convencer ninguém de que não havia problema em gravar ao vivo”
O que os companheiros da banda conseguiram fazer foi abraçar totalmente o som rico em harmonia que vinham fazendo – e parcialmente escondido – desde 2005.
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“Quando os gémeos e eu nos juntámos”, explica Carlile, “foi uma época crucial em Seattle porque ainda era a era pós-grunge”. Era impossível não ser afetado por aquela música em Seattle, não importa o que você sentia sobre ela. Esse era apenas o status quo, e o bebê que tinha sido expulso com a água do banho era a harmonia em três partes. Eu vim de um fundo de campo profundo, ouvindo Little River Band e Oak Ridge Boys e Alabama e os Judds. Os meninos tinham ouvido muito punk rock, mas também muitos Beatles e Beach Boys. Todos nós estávamos amando secretamente aquele som de harmonia, o que ninguém em Seattle estava fazendo na época. Escondíamo-nos na minha sala de estar, praticando aquelas harmonias juntos, e foi nisso que se formou o nosso laço. Depois saíamos e fazíamos nossos shows e não fazíamos as harmonias, porque ninguém queria ouvi-las na época.”
“The Story”, o single de 2007 que continua sendo a canção de assinatura de Carlile, é um excelente exemplo daqueles dias sem harmonia. Carlile soa fantástico, a voz dela se movendo de uma Lucinda William – uma raspagem esquisita para uma lamentação digna de Thom Yorke, e os gêmeos Hanseroth a sustentam com muito poder de fogo de ário-cana. Ainda assim, com apenas um companheiro de banda no microfone, “The Story” parece menos o trabalho de uma democracia e mais um showcase para o membro mais reconhecido do grupo.
Talvez seja por isso que “The Eye”, a balada de show-steeped do “The Firewatcher’s Daughter”, é um sucesso. Inspirada no “Helplessly Hoping” de Crosby, Stills e Nash, é construída em torno das vozes entrelaçadas de Carlile e dos dois irmãos Hanseroth. Nenhum vocalista é mais alto do que os outros. “The Eye” provavelmente não teria entrado em um dos lançamentos da banda Columbia – “Se tivéssemos dito a eles que iríamos cantar harmonia em três partes em cada nota de uma música de uma banda chamada Brandi Carlile, poderia não ter corrido muito bem”, admite Carlile – mas ainda é a melhor música que eles lançaram em anos.
“Tim começou a escrevê-la”, diz ela. “Originalmente, eram duas canções diferentes: uma chamada ‘If You Learned to Stay’ e outra chamada ‘The Eye’. Um dia, acabámos por combinar o verso de uma com o refrão da outra, e simplesmente funcionou. Eles já eram bons sozinhos, mas melhores juntos”
Som familiar?