Se não tiver tempo para se sentar e ler um livro físico, será que ouvir a versão de áudio é considerado batota? Para alguns nerds de livros hardcore, pode ser. Mas novas evidências sugerem que, para nossos cérebros, ler e ouvir uma história pode não ser tão diferente.
Num estudo publicado no Journal of Neuroscience, pesquisadores do Gallant Lab da UC Berkeley escanearam os cérebros de nove participantes enquanto liam e ouviam uma série de contos da “The Moth Radio Hour”. Depois de analisar como cada palavra foi processada no córtex do cérebro, eles criaram mapas do cérebro dos participantes, notando as diferentes áreas que ajudaram a interpretar o significado de cada palavra.
Eles mapearam os resultados em um diagrama interativo, que deve ser publicado no site do Gallant Lab esta semana.
Observando as varreduras e análises de dados do cérebro, os pesquisadores viram que as histórias estimularam as mesmas áreas cognitivas e emocionais, independentemente de seu meio. É um acréscimo ao nosso entendimento de como os nossos cérebros dão sentido semântico às letras e rajadas de som que compõem a nossa comunicação.
This is Your Brain on Words
Em 2016, os pesquisadores do Gallant Lab publicaram seu primeiro mapa interativo do cérebro de uma pessoa depois de ouvirem duas horas de histórias de “The Moth”. É um diagrama vibrante de um cérebro dividido em cerca de 60.000 partes, chamado voxels.
Codificar e analisar os dados em cada voxel ajudou os pesquisadores a visualizar quais regiões do cérebro processam certos tipos de palavras. Uma seção respondeu a termos como “pai”, “recusado” e “casado novamente” – palavras sociais que descrevem eventos dramáticos, pessoas ou tempo.
Mas o estudo mais recente, que comparou cérebros quando eles estavam escutando e lendo, mostrou que as palavras tendem a ativar as mesmas regiões cerebrais com a mesma intensidade, independentemente da entrada.
Foi uma descoberta que surpreendeu Fatma Deniz, uma pesquisadora pós-doutorada no Gallant Lab e principal autora do estudo. Os cérebros do sujeito estavam criando significado a partir das palavras da mesma forma, independentemente de estarem escutando ou lendo. Na verdade, os mapas cerebrais tanto para a entrada auditiva quanto visual que eles criaram a partir dos dados pareciam quase idênticos.
O seu trabalho é parte de um esforço mais amplo para entender quais regiões do nosso cérebro ajudam a dar sentido a certos tipos de palavras.
Outros Trabalhos em Frente
Deniz quer levar o experimento ainda mais longe, testando em uma gama mais ampla de sujeitos. Ela quer incluir participantes que não falam inglês, que falam várias línguas ou que têm distúrbios do processamento auditivo ou dislexia. Descobrir exactamente como é que o cérebro faz sentido a partir das palavras pode alimentar as experiências durante anos.
“Isto pode durar para sempre… é uma pergunta fantástica”, diz ela. “Seria espantoso compreender todos os seus aspectos”. E esse seria o objetivo final.”
Por enquanto, Deniz diz que os resultados deste estudo poderiam fazer um caso para as pessoas que lutam para ler ou ouvir ter acesso a histórias em diferentes formatos. As crianças que crescem com dislexia, por exemplo, podem beneficiar dos audiolivros que estão facilmente disponíveis na sala de aula.
E se ouvir audiolivros é o seu método preferido de contar histórias, você pode não estar a fazer batota nenhuma. Na verdade, parece que você não está perdendo nada ao baixar livros em seu telefone – você está apenas sendo um leitor inteligente, er, ouvinte.