O medo tomou conta da aldeia de Shayamoya, na província sul-africana de KwaZulu-Natal, após a descoberta de um corpo decapitado.
A família de Zanele Hlatshwayo, 25 anos, desaparecida desde Julho, acredita que ela foi vítima de um anel de canibalismo que até agora levou à prisão de cinco homens.
O seu corpo em decomposição foi encontrado depois de um homem que afirmou ser um curandeiro tradicional se entregar à polícia na semana passada e confessar que estava cansado de comer carne humana.
Os agentes da polícia tinham inicialmente dispensado o seu depoimento, de acordo com relatórios.
É só depois de ele ter produzido uma mão e um pé ensanguentados como prova de que foi imediatamente preso. Ele levou-os à sua casa alugada, onde a polícia encontrou oito ouvidos humanos numa panela de cozinha.
Acredita-se que eles fossem servidos aos seus clientes, a quem foi dito que tinham propriedades mágicas e que iriam transmitir dinheiro, poder e protecção.
Outras partes do corpo foram encontradas enfiadas numa mala.
Ms As roupas ensanguentadas e rasgadas de Hlatshwayo foram encontradas entre os restos humanos na casa do curandeiro tradicional.
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As roupas foram identificadas pela família dela.
No entanto, a polícia ainda está à espera dos resultados dos testes de ADN para confirmar se os restos mortais pertencem à mãe de um rapaz de dois anos.
Ms A família da Hlatshwayo ainda está para enterrá-la. Ao entrar na casa dos Hlatshwayo, fui recebido por um hino solene e os gritos da família de luto.
“Só podemos imaginar como ela implorou pela sua vida, ela teve uma morte extremamente dolorosa”, disse a sua irmã mais velha, Nozipho Ntelele, enquanto enxugou as lágrimas.
“Suas roupas estavam cobertas de grama e poeira, o que é uma clara indicação de que ela estava em uma luta para salvar sua vida”, disse a Sra. Ntelele.
O cheiro a sujidade
O curandeiro tradicional vivia numa cabana alugada em Rensburgdrift, perto de Estcourt.
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Ele é apelidado de “Mkhonyovu” que traduzido vagamente significa “o corrupto ou corrupção” na língua Zulu local.
Alugou a cabana ao Philani Magubane, cujo irmão também foi preso por ser o alegado cúmplice do curandeiro tradicional.
“Fiquei chocado ao descobrir que o meu irmão mais novo se apaixonou pelos contos de fadas tradicionais do curandeiro – ele prometeu-lhes riqueza quando ele era tão pobre como eu,”O Sr. Magubane disse-me.
Ele disse que um dos seus inquilinos se queixava do cheiro de carne podre que vinha do seu vizinho do lado.
“Mkhonyovu só se mudou para a casa há dois meses – eu não fazia ideia que ele guardava aqui restos humanos porque eu não vivo no mesmo quintal”, disse-me o Sr. Magubane.
O Sr. Magubane disse que acredita que seu irmão, junto com outros três jovens, foram atraídos pelo curandeiro tradicional para trabalhar para ele, já que eles estavam lutando para encontrar emprego.
É alegado que ele enviou os jovens para cavar sepulturas no meio da noite para que ele pudesse fazer encantos mágicos conhecidos localmente como “muti”.
Residentes confessam comer carne humana
Mthembeni Majola, um político local, convocou uma reunião comunitária pouco depois dos suspeitos de canibalismo terem aparecido pela primeira vez na semana passada.
“A maioria dos residentes ficaram chocados com isso e agora vivem com medo”, mas o Sr. Majola diz que outros não ficaram surpresos.
“Alguns confessaram ter consultado o curandeiro tradicional e comeram carne humana conscientemente”, disse ele.
“Mas o que irritou a maioria de nós aqui é como o nosso povo se tornou ingénuo”, dizendo que os clientes de Mkhonyovu eram ladrões de gado, a quem foi dito que ele podia torná-los invencíveis, mesmo à prova de bala, para que a polícia não pudesse atirar neles, disse o Sr. Majola.
Mkhonyovu, da Organização de Curandeiros Tradicionais da África do Sul, condenou as alegadas práticas de canibalismo.
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Disse “Mkhonyovu” que era um falso curandeiro que queria enriquecer-se a si próprio e que tinha trazido “as nossas práticas sagradas para o descrédito”.
“As mortes rituais e o uso de tecido humano não fazem parte da cura tradicional… isto nos irrita como curandeiros tradicionais porque temos que defender constantemente o nosso trabalho honesto”, disse a Sra. Maseko.
Os cinco homens, que foram apresentados no tribunal na segunda-feira, em meio a protestos públicos fora do tribunal, abandonaram seu pedido de fiança e farão outra aparição no final de setembro.