Transgenic plants containing a Bt gene produce these Cry proteins which the ECB ingest when feeding on the plants. Existem centenas de proteínas Bt que ocorrem naturalmente, cada uma com as suas próprias regiões codificadoras. No entanto, nem todas são tóxicas para ECB.
Vários genes Bt têm sido usados em várias espécies de culturas para fornecer resistência a pragas. Abaixo está uma tabela de eventos Bt que foram aprovados nos Estados Unidos da América.
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*O milho Starlink foi retirado do mercado.Tabela de eventos Bt aprovados nos Estados Unidos da América. Fonte www.agbiosafety.com
As sequências nucleotídicas das regiões de codificação Cry 1A(b) e Cry 1A(c) são muito semelhantes. As pequenas diferenças não são suficientes para causar uma diferença na toxicidade das proteínas. A sequência nucleotídica da região de codificação Cry 9C, por outro lado, é suficientemente diferente que produz uma proteína que é tóxica para a broca do milho europeia, mas liga-se a um local diferente no meio do intestino matando as larvas da broca do milho de uma forma ligeiramente diferente. Portanto, mesmo que ECB se torne resistente às proteínas Cry 1A(b) e Cry 1A(c), elas ainda podem ser suscetíveis à proteína Cry 9(c).
Esta técnica tem potencial para lidar com o desenvolvimento da resistência dos insetos à toxina. No entanto, não é a bala de prata. É possível que quando o BCE desenvolve resistência a uma proteína Bt, também desenvolva resistência a outras proteínas Bt. Isto é chamado de resistência cruzada. As alterações das regiões codificantes para evitar a resistência requerem uma compreensão de como as proteínas insecticidas interagem com o insecto a um nível bioquímico.