Les plantes transgéniques contenant un gène Bt produisent ces protéines Cry que les ECB ingèrent en se nourrissant des plantes. Il existe des centaines de protéines Bt naturelles, chacune ayant sa propre région codante. Cependant, elles ne sont pas toutes toxiques pour les ECB.
Divers gènes Bt ont été utilisés dans plusieurs espèces de cultures pour conférer une résistance aux parasites. Vous trouverez ci-dessous un tableau des événements Bt qui ont été approuvés aux États-Unis.
|
Culture |
Région codante | Insecte |
|
Corn |
Cry (1Ab), Cry (1Ac), Cry (1F), Cry (9c)* |
Pyrale du maïs |
|
Coton |
Cry (1Ac) |
Terme de la capsule du cotonTerme de la capsule rose
Terme de la capsule du tabac |
|
Pomme de terre |
Cry (3A) |
Colorado Potato Beetle |
|
Tomate |
Cry (1Ac) |
Cotton BollwormPink Bollworm Tordeuse du tabac |
*Le maïs Starlink a été retiré du marché.Tableau des événements Bt approuvés aux États-Unis. Source www.agbiosafety.com
Les séquences nucléotidiques des régions codantes Cry 1A(b) et Cry 1A(c) sont très similaires. Les légères différences ne sont pas suffisantes pour entraîner une différence de toxicité de la protéine. La séquence nucléotidique de la région codante Cry 9C, par contre, est suffisamment différente pour produire une protéine qui est toxique pour la pyrale du maïs, mais qui se lie à un site différent dans l’intestin moyen, tuant les larves de la pyrale du maïs d’une manière légèrement différente. Par conséquent, même si la pyrale devient résistante aux protéines Cry 1A(b) et Cry 1A(c), elle peut encore être sensible à la protéine Cry 9(c).
Cette technique présente un potentiel pour traiter le développement de la résistance des insectes à la toxine. Cependant, elle n’est pas la solution miracle. Il est possible que lorsque l’ECB développe une résistance à une protéine Bt, elle développe également une résistance à d’autres protéines Bt. C’est ce qu’on appelle la résistance croisée. La modification des régions codantes pour éviter la résistance nécessite de comprendre comment les protéines insecticides interagissent avec l’insecte au niveau biochimique.