Michael Smith é o homem esquecido da ESPN

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Desporto

Por Andrew Marchand

Abril 10, 2019 | 12:26pm

Michael SmithWireImage

Foi há apenas dois anos que Michael Smith foi um dos rostos de franquia da ESPN.

Ele e a sua parceira de equipa, Jemele Hill, tinham contratos de quatro anos, 10 milhões de dólares e estavam na frente do que era suposto ser um hipper mais fresco, hipper 6 p.m. “SportsCenter”.

Hoje, Smith está num purgatório banhado a ouro, quase ostracizado pela ESPN.

Ele raramente está no ar e, de acordo com fontes, não há um plano actual para os seus dois últimos anos na rede.

A situação do Smith é um assunto sensível o suficiente para que ele e a ESPN se recusassem a comentar.

O seu contrato de quatro anos o obrigava a hospedar especificamente o “SportsCenter”, de acordo com as fontes, o que significa que se ele fosse afastado dele, ele teria o direito de recusar qualquer missão. Mas parece que a ESPN não lhe deu muitos para recusar.

Em Fevereiro, Smith começou um programa semanal de Domingo da Rádio ESPN com Michael Eaves, das 12 às 3 da tarde. Ocasionalmente, ele aparece como um preenchimento na ESPN de programas de conversa de tarde assinados como “Highly Questionable”, “High Noon”, “PTI” e “Around The Horn”.”

Embora ainda seja pago como um quarterback titular, o papel de Smith é mais como um “nickel back”.

Meanwhile, Hill fugiu da ESPN – “amigavelmente”, de acordo com ambos os lados – e permanece no centro das atenções.

Quando SC6, o nome chique do Smith-Hill “SportsCenter”, se afundou, foi Hill quem ficou não só incólume, mas possivelmente mais forte avançando em sua carreira.

Após toda a atenção dada ao arranhão de Hill com o Presidente Trump, no qual ela o rotulou de “supremacista branco”, e então sua suspensão sobre um tweet menos explosivo sobre boicotes a anunciantes do Dallas Cowboys, Hill evoluiu para um comentarista esportivo/político.

Jemele Hill (esquerda) e Michael SmithGetty Images para ESPN

Smith, entretanto, não teve as controvérsias e foi quase esquecida.

Quando o ex-presidente da ESPN John Skipper deixou a empresa no final de 2017 depois de admitir um problema com cocaína, Smith e Hill perderam seu campeão.

Um mês depois que Skipper saiu, Hill desistiu do show antes de ser mandado embora. Hill concordou em comprar o seu negócio no final de agosto.

Ela é agora uma escritora para o Atlântico, fazendo locuções em projetos nomeados Sports Emmy para a empresa de LeBron James, Uninterrupted. Hill também tem um novo podcast e recentemente apareceu no “Late Night with Seth Meyers”

Smith ficou para trás e até tentou continuar como âncora do “SportsCenter”. O executivo de longa data da ESPN, Norby Williamson, estava então à frente do “SportsCenter”, e ele se voltou para uma abordagem mais tradicional, passando de Smith para Sage Steele e Kevin Negandhi.

Sejam quais forem as circunstâncias das falhas do SC6, as classificações subiram com Steele e Negandhi.

Quando Smith deixou o “SportsCenter”, fontes disseram que a ESPN lhe ofereceu um pequeno pacote de cobertura da NFL e trabalho de enchimento nos talk shows da tarde, que são o feudo do produtor guru-à-estrela Erik Rydholm. Smith não aceitou a despromoção, que era seu direito contratual.

Smith tinha subido a escada de Bristol depois de se juntar à ESPN do Boston Globe em 2004. Ele pré-datou Adam Schefter como um membro da NFL, depois foi transferido para a mesa principal da “NFL Live” como analista antes de se mudar para hosting.

Ele e Hill cresceram juntos organicamente, inicialmente com um podcast antes de se juntar ao programa da tarde de Smith, “Numbers Never Lie”. O programa assumiu a personalidade da dupla com um novo nome, “His & Hers.” A partir daí, Skipper confiou o “SportsCenter” e o estatuto de cara de franquia ao duo.

Agora, Smith parece quase esquecido. Com sua versatilidade e as infinitas oportunidades da ESPN, a razão diria que ambos os lados poderiam encontrar mais valor no salário de 2,5 milhões de dólares por ano de Smith.

ESPN+, que é visto como o futuro da empresa, tem um programa uma vez por semana hospedado por Katie Nolan. Um programa como esse poderia funcionar para a Smith?

Se não Plus, a Smith tem sido repórter, apresentadora, analista e opinionist por quase 15 anos. Há muitos lugares onde Smith poderia ser usado.

Por enquanto, porém, ele permanece na ESPN, Gold-Plated Purgatory.

A agência gratuita dos Knicks já começou para seus repórteres. Ian Begley está deixando a ESPN para se juntar à SNY enquanto a rede tenta aumentar a sua reportagem com os Knicks potencialmente aterrando Zion Williamson, Kevin Durant e/ou Kyrie Irving.

SNY queria ter um repórter no lugar até maio antes da loteria. Begley começa 1.

SNY teve conversas com Frank Isola, de acordo com fontes, depois que ele foi solto como parte da purga do Daily News. Isola foi procurado, mas ele está na ESPN (“Around The Horn” e “PTI”) quase todos os dias, enquanto co-apresentou um programa matinal da SiriusXM NBA e escreveu para o The Athletic. Então ele recusou antes que uma oferta fosse feita.

SNY há muito tempo estava de olho no Begley e queria que ele se juntasse aos seus principais repórteres, Andy Martino no beisebol e Ralph Vacchiano no futebol.

“Conseguir um cara como Ian para nós é um home run”, disse o vice-presidente sênior de desenvolvimento de conteúdo do SNY Brad Como.

Livros de Clicker: “The Cloudbuster Nine”: The Untold Story of Ted Williams and the Baseball Team That Helped Win World War II”, de Anne R. Keene, recebe uma classificação de 4 em 5 do Papa Clicker. Há muitas grandes personalidades neste livro pesquisado sobre homens que se tornaram pilotos de caça e também jogaram pelo Cloudbuster Nine na UNC Chapel Hill. As personalidades do livro, além de Williams, incluem Babe Ruth, Paul “Bear” Bryant, John Glenn e o Presidente Gerald Ford. Se você gosta de história e beisebol, esta é uma leitura sólida.

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