A vista oceânica oferece abundantes oportunidades para expedições. E enquanto algumas destas expedições acabam por ser imensamente bem sucedidas, certas não seguem o caminho de acordo com o seu planeamento e visionamento. A expedição empreendida pelos navios Terror e Erebus foi uma das últimas, sua presença desaparecendo do mundo como passos desaparecendo durante a nevasca.
Muito tem sido discutido sobre a fatalidade do HMS Erebus e a expedição HMS Terror. Numerosas expedições de acompanhamento para determinar o paradeiro dos navios e da tripulação foram realizadas nos anos seguintes, mas em vão. As embarcações foram perdidas e até agora nada além de especulações e hipóteses estão disponíveis sobre as embarcações e a tripulação.
HMS Erebus: Originalmente encomendado como um navio de guerra, o HMS Erebus foi construído no ano de 1926 e equipado com morteiros e armas. No entanto, o navio foi implantado por apenas dois anos após o qual foi reequipado para ser usado como navio de exploração.
Créditos: Rcbutcher/wikipedia.org
No ano de 1840, sob a capitania de James Ross, o navio, juntamente com o HMS Terror, empreendeu uma viagem para estudar o continente branco da Antártica a partir da costa da Tasmânia, na Austrália. Durante dois anos, ambos os navios realizaram vários estudos aprofundados sobre plantas, localizações geográficas, estudos metalúrgicos e outros estudos relativos à oceanologia na região antártica.
HMS Terror: Tal como o seu navio-irmã na malfadada expedição, o HMS Terror também foi um navio de guerra construído e encomendado para a Guerra de 1812 que viu acção entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Após o culminar da Guerra de 1812, o navio de guerra também viu inúmeras outras importantes acções navais até ao ano 1828, quando foi desactivado.
No ano 1828 o seu comissionamento de guerra foi reactivado e foi destacado para o Mar Mediterrâneo, mas devido ao encalhe em Lisboa, teve de ser retirado de serviço. No ano de 1840, ela foi mais uma vez chamada de volta ao serviço e, depois de ser reequipada, foi destacada como navio exploratório para o Antárctico sob o comando do Capitão James Ross.
1845 Franklin Exploration: Post o culminar bem sucedido da exploração da Antártica, Terror e Erebus foram mais uma vez lembrados no ano de 1845 para a exploração da Passagem Noroeste, além de reunir dados vitais relativos às forças magnéticas na região canadense do Ártico. Para ajudá-los em sua conquista, os navios foram equipados com motores a vapor e sua proa foi reforçada com aço para permitir-lhes cortar o gelo densamente acumulado.
Com Sir John Franklin no leme, os dois navios empreenderam a imensamente arriscada e severamente testada viagem com um total de 129 marinheiros em ambos os navios.
Créditos: CambridgeBayWeather/wikipedia.org
As rações para os marinheiros foram embaladas em latas que foram coladas com chumbo. Conseqüentemente, as condições climáticas adversas aliadas aos efeitos nocivos dos alimentos contendo chumbo causaram danos à saúde dos marinheiros, bem cedo na viagem; as embarcações, sendo avistadas pela última vez na Baffin Bay por um par de embarcações baleeiras em julho de 1845. No entanto, desde então não houve avistamentos deles.
Diz-se que após este avistamento, o Terror e o Erebus enfrentaram uma série de flagelos que resultaram não só na morte de muitos dos seus tripulantes mas também do seu capitão – Sir Franklin. Após a morte de Sir Franklin, o capitão sequencial, Franklin Cozier decidiu abandonar os navios e procurar áreas mais seguras. Mas devido à localização geográfica da área, foi conjecturado que a tripulação restante teria que recorrer ao canibalismo para se manter viva ou teria sucumbido a problemas médicos como tuberculose e escorbuto.
A alegação de canibalismo, que foi inicialmente proposta pelos inuítes, foi levada em séria consideração como também suas afirmações de que alguns dos marinheiros viveram por três-quatro anos depois de abandonarem suas embarcações.
Agora, foram feitas buscas para tentar obter conhecimento sobre a verdadeira calamidade que caía sobre os navios. E embora essas buscas ainda não tenham rendido resultados centum, o Parque Canadense ainda assim declarou a área como um Local Histórico Nacional.
Se o passado do HMS Erebus e HMS Terror é realmente revelado ou não, pode-se dizer que os marinheiros que empreenderam a viagem, o fizeram após compreenderem as ramificações completas de sua navegação potencial.