Lumos é uma organização internacional não governamental de caridade (ONG) co-fundada pelo autor de Harry Potter, J. K. Rowling, que é o seu Presidente. Lumos está registrada na Inglaterra e País de Gales como instituição de caridade número 1112575.
Lumos dedica-se a ajudar a transformar as vidas de até oito milhões de crianças desfavorecidas que vivem em instituições e nos chamados orfanatos em todo o mundo. Lumos usa a frase ‘assim chamada’ porque a grande maioria das crianças não são órfãs, mas estão em instituições porque seus pais enfrentam extrema pobreza; porque as crianças têm deficiências físicas e intelectuais, e seus pais não podem pagar tratamento; ou porque eles são de grupos socialmente excluídos. Quando os pais não são apoiados na comunidade, estes factores levam muitas vezes à desagregação das famílias.
Mais de 60 anos de investigação demonstraram que, apesar das melhores intenções de muitas pessoas que os apoiam e trabalham neles, as instituições prejudicam a saúde e o desenvolvimento das crianças. Separar as crianças dos seus pais e colocá-las em grandes instituições residenciais priva-as do amor, dos cuidados e de um envolvimento consistente e próximo dos cuidadores de que necessitam para crescer, prosperar e alcançar todo o seu potencial – física, intelectual e emocionalmente. As pesquisas sugerem que as crianças com deficiências intelectuais podem estar particularmente em risco de não prosperar – até ao ponto de desnutrição e morte – devido à falta de cuidados e envolvimento sustentados e especializados. Os resultados da vida das crianças institucionalizadas são muitas vezes pobres. Um estudo descobriu que jovens adultos criados em instituições têm 10 vezes mais probabilidade de estar envolvidos na prostituição do que os seus pares, 40 vezes mais probabilidade de ter um registo criminal e 500 vezes mais probabilidade de tirar as suas próprias vidas.
Lumos começou o seu trabalho concentrando-se em países da Europa Central e Oriental, onde tem havido uma cultura – um legado do antigo sistema comunista soviético – de colocar crianças vulneráveis em instituições, em vez de apoiar as famílias a permanecerem juntas com saúde, educação e serviços sociais de qualidade na comunidade.
Lumos, e outros, têm trabalhado para encorajar a Comissão Europeia a estabelecer regulamentos que estabelecem que o financiamento aos Estados-Membros da UE deve, a partir de 2014, ser usado para serviços comunitários, e não para construir ou renovar instituições residenciais. Mesmo antes de os regulamentos serem aprovados, como resultado de anos de advocacia e sensibilização, este princípio de financiamento de apoio à “desinstitucionalização” (DI) já tinha ajudado a desviar pelo menos 367 milhões de euros de financiamento da UE das instituições para os serviços comunitários.
Lumos trabalha agora à escala global – particularmente promovendo alternativas de cuidados baseados na família e ajudando as autoridades a reformar os seus sistemas e a encerrar as instituições e orfanatos. É um membro chave da Global Alliance for Children – um agrupamento internacional de agências governamentais, fundações privadas e ONGs – que se dedica a melhorar as vidas das crianças na adversidade e a assegurar que todas as crianças atinjam seu potencial máximo.
Lumos colabora com governos, em todos os níveis, profissionais e cuidadores e outras ONGs, grupos baseados na fé, assim como comunidades, famílias e crianças, para ajudar a transformar sistemas ultrapassados que separam arbitrariamente as crianças de suas famílias. Compartilha conhecimentos e experiências e organiza treinamento nas habilidades necessárias para administrar sistemas de cuidados com foco na família e na comunidade. Em particular, sublinha a importância de projectos de demonstração em áreas ou regiões para provar que a desinstitucionalização – um conjunto complexo de desafios – pode ser alcançada na prática.
Lumos tem equipas em países como a Bulgária, a República Checa, a República da Moldávia e a Ucrânia. Como parte de seu foco global em crianças em orfanatos, também abriu um escritório nos EUA e está atualmente desenvolvendo trabalhos de escopo na América Latina e Caribe.
Neil Blair é o Presidente do Conselho de Administração, que inclui: Kazem Behbehani (até dezembro de 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen e Mark Smith.