Lumos ist eine internationale nichtstaatliche Wohltätigkeitsorganisation (NGO), die von der Harry-Potter-Autorin J. K. Rowling mitbegründet wurde, die auch ihre Präsidentin ist. Lumos ist in England und Wales als Wohltätigkeitsorganisation unter der Nummer 1112575 registriert.
Lumos hat sich zum Ziel gesetzt, das Leben von bis zu acht Millionen benachteiligten Kindern zu verbessern, die in Heimen und so genannten Waisenhäusern auf der ganzen Welt leben. Lumos verwendet den Ausdruck „so genannt“, weil die überwiegende Mehrheit der Kinder keine Waisen sind, sondern in Heimen leben, weil ihre Eltern in extremer Armut leben, weil die Kinder körperliche oder geistige Behinderungen haben und ihre Eltern sich keine Behandlung leisten können oder weil sie aus sozial ausgegrenzten Gruppen stammen. Wenn die Eltern in der Gemeinschaft nicht unterstützt werden, führen diese Faktoren oft zum Auseinanderbrechen der Familien.
Mehr als 60 Jahre Forschung haben gezeigt, dass trotz der besten Absichten vieler Menschen, die sie unterstützen und in ihnen arbeiten, Einrichtungen der Gesundheit und Entwicklung von Kindern schaden. Wenn Kinder von ihren Eltern getrennt und in großen Heimen untergebracht werden, fehlt ihnen die Liebe, die Fürsorge und die enge, kontinuierliche Betreuung, die sie brauchen, um zu wachsen, zu gedeihen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen – körperlich, intellektuell und seelisch. Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder mit geistigen Behinderungen besonders gefährdet sind, sich nicht richtig zu entwickeln – bis hin zu Unterernährung und Tod -, weil es ihnen an nachhaltiger, fachkundiger Betreuung und Zuwendung fehlt. Die Lebensperspektiven von Heimkindern sind oft schlecht. Eine Studie hat ergeben, dass junge Erwachsene, die in Heimen aufwachsen, 10-mal häufiger der Prostitution nachgehen als ihre Altersgenossen, 40-mal häufiger vorbestraft sind und sich 500-mal häufiger das Leben nehmen.
Lumos hat sich bei seiner Arbeit zunächst auf Länder in Mittel- und Osteuropa konzentriert, in denen – als Erbe des früheren kommunistischen Systems der Sowjetunion – eine Kultur herrscht, in der gefährdete Kinder in Heimen untergebracht werden, anstatt die Familien mit hochwertigen Gesundheits-, Bildungs- und Sozialdiensten in der Gemeinschaft zu unterstützen.
Lumos und andere haben sich dafür eingesetzt, dass die Europäische Kommission Verordnungen erlässt, die besagen, dass die Finanzmittel für die EU-Mitgliedstaaten ab 2014 für kommunale Dienste und nicht für den Bau oder die Renovierung von Heimen verwendet werden müssen. Schon vor der Verabschiedung der Verordnungen hatte dieser Grundsatz der Förderung der „Deinstitutionalisierung“ (DI) dank jahrelanger Lobbyarbeit und Sensibilisierung dazu beigetragen, dass mindestens 367 Millionen Euro an EU-Mitteln von Heimen auf gemeindenahe Dienste umgelenkt wurden.
Lumos ist nun weltweit tätig und fördert insbesondere familienbasierte Betreuungsalternativen und unterstützt Behörden bei der Reform ihrer Systeme und der Schließung von Einrichtungen und Waisenhäusern. Sie ist ein wichtiges Mitglied der Global Alliance for Children – einem internationalen Zusammenschluss von Regierungsbehörden, privaten Stiftungen und NRO -, die sich dafür einsetzt, das Leben von Kindern in Not zu verbessern und dafür zu sorgen, dass alle Kinder ihr volles Potenzial ausschöpfen können.
Lumos arbeitet mit Regierungen auf allen Ebenen, Fachleuten und Betreuern und anderen NRO, religiösen Gruppen sowie Gemeinden, Familien und Kindern zusammen, um dazu beizutragen, überholte Systeme zu verändern, die Kinder willkürlich von ihren Familien trennen. Sie tauscht Fachwissen und Erfahrungen aus und organisiert Schulungen zu den Fähigkeiten, die für den Betrieb familienorientierter, gemeindebasierter Betreuungssysteme erforderlich sind. Insbesondere betont sie die Bedeutung von Demonstrationsprojekten in Gebieten oder Regionen, um zu beweisen, dass die Deinstitutionalisierung – eine komplexe Herausforderung – in der Praxis erreicht werden kann.
Lumos hat Teams in Ländern wie Bulgarien, der Tschechischen Republik, der Republik Moldau und der Ukraine. Im Rahmen seiner globalen Ausrichtung auf Kinder in Waisenhäusern hat Lumos auch ein Büro in den USA eröffnet und prüft derzeit die Arbeit in Lateinamerika und der Karibik.
Neil Blair ist der Vorsitzende des Kuratoriums, dem unter anderem angehören: Kazem Behbehani (bis Dezember 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen und Mark Smith.