Lumos är en internationell icke-statlig välgörenhetsorganisation (NGO) som grundades av Harry Potter-författaren J. K. Rowling, som är dess ordförande. Lumos är registrerad i England och Wales som välgörenhetsorganisation med nummer 1112575.
Lumos har som mål att hjälpa till att förändra livet för upp till åtta miljoner missgynnade barn som lever på institutioner och så kallade barnhem runt om i världen. Lumos använder uttrycket ”så kallade” eftersom den stora majoriteten av barnen inte är föräldralösa utan befinner sig på institutioner på grund av att deras föräldrar lever i extrem fattigdom, på grund av att barnen har fysiska och intellektuella funktionshinder och föräldrarna inte har råd med behandling, eller på grund av att de tillhör socialt utslagna grupper. När föräldrarna inte får stöd i samhället leder dessa faktorer ofta till att familjerna splittras.
Mer än 60 års forskning har visat att institutioner skadar barnens hälsa och utveckling, trots de bästa avsikterna hos många människor som stöder och arbetar i dem. När barn skiljs från sina föräldrar och placeras på stora institutioner berövas de den kärlek, omsorg och det nära och konsekventa engagemang från vårdgivare som de behöver för att växa, frodas och nå sin fulla potential – fysiskt, intellektuellt och känslomässigt. Forskning visar att barn med intellektuell funktionsnedsättning kan löpa särskild risk att inte trivas – till den grad att de blir undernärda och dör – på grund av brist på hållbar, specialiserad vård och engagemang. Livsutsikterna för institutionaliserade barn är ofta dåliga. En studie visade att unga vuxna som växer upp på institutioner löper tio gånger större risk att prostituera sig än sina jämnåriga, 40 gånger större risk att vara kriminellt belastade och 500 gånger större risk att ta sitt liv.
Lumos inledde sitt arbete med att fokusera på länder i Central- och Östeuropa, där det har funnits en kultur – ett arv från det forna sovjetkommunistiska systemet – där man placerar utsatta barn på institutioner i stället för att stödja familjerna så att de kan hålla ihop med hjälp av hälso- och sjukvård, utbildning och socialtjänster av hög kvalitet i samhället.
Lumos, och andra, har arbetat för att uppmuntra Europeiska kommissionen att införa regler som anger att finansiering till EU:s medlemsstater från och med 2014 måste användas för samhällstjänster, inte för att bygga eller renovera institutioner. Redan innan förordningarna antogs, som ett resultat av år av påverkansarbete och medvetandegörande, hade denna princip om att finansieringen ska stödja ”avinstitutionalisering” (DI) redan bidragit till att minst 367 miljoner euro av EU-medel hade styrts bort från institutioner och övergått till samhällstjänster.
Lumos arbetar nu globalt – särskilt genom att främja familjebaserade omsorgsalternativ och hjälpa myndigheter att reformera sina system och stänga institutioner och barnhem. Organisationen är en viktig medlem i Global Alliance for Children – en internationell gruppering av statliga myndigheter, privata stiftelser och icke-statliga organisationer – som har som mål att förbättra livet för barn i svårigheter och se till att alla barn når sin fulla potential.
Lumos samarbetar med regeringar på alla nivåer, yrkesverksamma och vårdare och andra icke-statliga organisationer, trosbaserade grupper samt samhällen, familjer och barn för att bidra till att förändra föråldrade system som godtyckligt separerar barn från sina familjer. Man delar med sig av expertis och erfarenheter och organiserar utbildning i de färdigheter som behövs för att driva familjefokuserade, samhällsbaserade omsorgssystem. Man betonar särskilt vikten av demonstrationsprojekt i områden eller regioner för att visa att avinstitutionalisering – en komplex uppsättning utmaningar – kan uppnås i praktiken.
Lumos har team i länder som Bulgarien, Tjeckien, Moldavien och Ukraina. Som en del av sitt globala fokus på barn på barnhem har företaget också öppnat ett amerikanskt kontor och håller för närvarande på att undersöka arbetet i Latinamerika och Karibien.
Neil Blair är ordförande för styrelsen, som består av följande personer: Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair och Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair, Neil Blair: Kazem Behbehani (till december 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen och Mark Smith.