Lumos er en international ikke-statslig velgørenhedsorganisation (NGO), der er medstiftet af Harry Potter-forfatteren J. K. Rowling, som er dens formand. Lumos er registreret i England og Wales som velgørenhedsorganisation med nummer 1112575.
Lumos er dedikeret til at hjælpe med at ændre livet for op til otte millioner dårligt stillede børn, der lever i institutioner og såkaldte børnehjem rundt om i verden. Lumos bruger udtrykket “såkaldte”, fordi langt de fleste børn ikke er forældreløse, men befinder sig på institutioner, fordi deres forældre er ekstremt fattige, fordi børnene har fysiske og intellektuelle handicap, og deres forældre ikke har råd til behandling, eller fordi de tilhører socialt udstødte grupper. Når forældrene ikke får støtte i samfundet, fører disse faktorer ofte til opløsning af familierne.
Mere end 60 års forskning har vist, at trods de bedste intentioner hos de mange mennesker, der støtter og arbejder i dem, skader institutioner børns sundhed og udvikling. Når børn adskilles fra deres forældre og anbringes på store institutioner, fratages de den kærlighed, omsorg og det tætte, vedvarende engagement fra omsorgspersoner, som de har brug for for at vokse, trives og nå deres fulde potentiale – fysisk, intellektuelt og følelsesmæssigt. Forskning viser, at børn med intellektuelle handicap kan være særligt udsat for risiko for ikke at trives – i en sådan grad, at de bliver underernærede og dør – på grund af mangel på vedvarende, specialiseret pleje og engagement. Livsresultaterne for børn, der er anbragt i institutioner, er ofte dårlige. En undersøgelse viste, at unge voksne, der er opvokset på institutioner, har 10 gange større risiko for at være involveret i prostitution end deres jævnaldrende, 40 gange større risiko for at have en straffeattest og 500 gange større risiko for at tage deres eget liv.
Lumos begyndte sit arbejde ved at fokusere på lande i Central- og Østeuropa, hvor der har været en kultur – en arv fra det tidligere sovjetiske kommunistiske system – med at placere sårbare børn på institutioner i stedet for at støtte familier til at blive sammen med sundheds-, uddannelses- og socialydelser af høj kvalitet i lokalsamfundet.
Lumos og andre har arbejdet for at tilskynde Europa-Kommissionen til at udarbejde forordninger, der fastslår, at midler til EU’s medlemsstater fra 2014 skal bruges til samfundstjenester og ikke til at bygge eller renovere institutioner. Allerede inden forordningerne blev vedtaget, havde dette princip om støtte til “afinstitutionalisering” (DI) som følge af mange års arbejde med at fremme og øge bevidstheden allerede bidraget til at omdirigere mindst 367 millioner euro af EU-midler fra institutioner til samfundstjenester.
Lumos arbejder nu på globalt plan – især med at fremme familiebaserede pasningsalternativer og hjælpe myndighederne med at reformere deres systemer og lukke institutioner og børnehjem. Det er et vigtigt medlem af Global Alliance for Children – en international sammenslutning af statslige organer, private fonde og ngo’er – som har til formål at forbedre livet for børn i vanskeligheder og sikre, at alle børn når deres fulde potentiale.
Lumos samarbejder med regeringer på alle niveauer, fagfolk og plejepersonale og andre ngo’er, trosbaserede grupper samt lokalsamfund, familier og børn for at hjælpe med at ændre forældede systemer, der vilkårligt adskiller børn fra deres familier. Organisationen deler ekspertise og erfaringer og tilrettelægger uddannelse i de færdigheder, der er nødvendige for at drive familieorienterede, fællesskabsbaserede omsorgssystemer. Den understreger især betydningen af demonstrationsprojekter i områder eller regioner for at bevise, at afinstitutionalisering – et komplekst sæt af udfordringer – kan gennemføres i praksis.
Lumos har hold i lande som Bulgarien, Tjekkiet, Republikken Moldova og Ukraine. Som en del af det globale fokus på børn på børnehjem har organisationen også åbnet et kontor i USA og er i øjeblikket ved at undersøge mulighederne for at arbejde i Latinamerika og Caribien.
Neil Blair er formand for bestyrelsen, som omfatter: Kazem Behbehani (indtil december 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen og Mark Smith.