- A cascavel não funciona como um maracá para fazer aquele som distinto – em vez disso, a casca exterior da cascavel, que é feita de queratina, clica junto.
- A serpente usa músculos agitadores especiais para vibrar a ponta da sua cauda até 90 vezes por segundo.
- Como a serpente solta a sua pele, o guizo fica maior.
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Seguir é uma transcrição do vídeo.
Narrador: Se você está caminhando em praticamente qualquer lugar nos EUA, este é um som que você não quer ouvir…
O aviso de uma cascavel.
Agora, só porque a cauda de uma cascavel soa como um maracá incorporado, não significa que funcione como um. Aqui não há grânulos a chocalhar. Então o que realmente se passa lá dentro?
Se abrisses o chocalho de uma cascavel e o abanasses, absolutamente nada cairia para fora. Afinal…
Colston: Os guizos das cascavéis são ocos.
Narrador: Este é o herpetologista Tim Colston. Ele diz que o segredo desse som de chocalhar vem da própria concha. É feito de queratina, a mesma substância dura das suas unhas.
A queratina está disposta numa cadeia de anéis de interbloqueio, que estão unidos por pequenas ranhuras ao longo da sua extremidade. Agora, veja o que acontece com esses anéis quando Colston abana o chocalho.
Colston: Sempre que os abano muito depressa, eles batem juntos, produzindo um som.
Narrador: Porque o guizo é oco por dentro, as ondas sonoras podem saltar das paredes e ecoar – da mesma forma que gritar numa caverna amplifica o som. E quanto maior a “caverna”, ou anéis ocos neste caso, mais amplificação, então quanto mais alto o guizo.
Mas uma grande câmara oca não consegue fazer o trabalho por si só. É aí que entram os músculos da cauda. As cascavéis estão equipadas com três poderosos músculos agitadores na base da coluna. Estes podem contrair tão rápido, que vibram o chocalho até 90 vezes por segundo!
Para comparação, o olho humano pisca 15 a 20 vezes um MINUTO! Ao vibrar tão rapidamente, o guizo faz um som que atinge uma frequência específica: 489 a 24.380 hertz. E acontece que esse alcance é melhor ouvido pelos mamíferos. Acontece que a cauda é desenhada à medida para fazer predadores como ursos, guaxinins e doninhas OUVIR.
Felizmente, as serpentes – sim, é assim que se chamam as cobras bebés – não têm este sinal de aviso.
Colston: Quando uma cascavel nasce, só tem um único botão que se parece com este, se conseguir ver esta parte no fim aqui.
Narrador: Sem um segundo botão para bater contra, o guizo bebé não consegue fazer barulho nenhum! Mas cada vez que eles derramam sua pele, eles adicionam outro botão na base do guizo, que cresce dentro do segmento acima. Mais ou menos como a estrutura de um boneco empilhador russo.
O guizo vai continuar a crescer até… SNAP. Tal como as tuas unhas, esses guizos são bastante frágeis e podem partir-se se ficarem muito compridos. Na verdade, os guizos raramente passam dos 8 aos 10 anéis antes de se partirem. Felizmente, as cobras perdem toda a sua vida. Então o guizo vai crescer de novo, como novo.
O que é uma boa notícia para os caminhantes. Porque essa útil cauda pode significar a diferença entre um dia excitante na trilha e uma dolorosa viagem ao hospital.
OBSERVAÇÃO DO EDITOR: Este vídeo foi originalmente publicado em Novembro de 2019.