ConTEÚDO EDUCATIVO DE SAÚDE HOJE
A discussão anterior das dificuldades educacionais em lidar com os problemas de saúde de hoje enfatiza o desafio com o qual os educadores de saúde são confrontados. Vejamos algumas implicações deste desafio para o conteúdo e método educacional e para os lugares apropriados para concentrar nossos esforços.
Para que o desafio seja enfrentado, a maior parte dos esforços educacionais deve ser concentrada em adultos fora da sala de aula, onde os problemas podem surgir. Não será suficiente dar aos alunos da escola primária ou mesmo da faculdade um conjunto das últimas informações científicas e esperar que eles utilizem as informações quando atingirem a idade em que as doenças crônicas são mais prevalentes. Tal expectativa não tem em conta uma importante descoberta científica em psicologia – esquecemos rapidamente informações que não são funcionais no nosso dia-a-dia.
Mas mesmo que as pessoas se lembrassem de tudo o que aprenderam na escola primária ou na faculdade, será que as últimas informações científicas de hoje serviriam como guias para o comportamento dos alunos quando eles ficarem mais velhos? Certamente todos esperariam que não, pois com a natureza dinâmica da pesquisa médica de hoje, há todas as indicações de que muitas das ferramentas para lidar com as doenças de hoje se tornarão muito mais precisas. Se a informação limitada agora disponível fosse lembrada e utilizada pelos estudantes na vida posterior, ela poderia servir como um impedimento para a ação real que os estudantes deveriam tomar. …
Qual, então, deve ser o foco educacional? Em vez de se concentrar na transmissão de uma série organizada de factos de saúde, a maior ênfase não deveria ser no desenvolvimento entre os estudantes da habilidade de resolver problemas de saúde quando estes ocorrem? Em cada escola ou faculdade, alguma situação de saúde está constantemente a surgir, na qual indivíduos ou grupos devem tomar medidas para a sua saúde. Com muita freqüência, os instrutores decidem sobre a ação a ser tomada sem dar aos alunos a oportunidade de coletar informações sobre o problema, avaliá-lo, desenvolver sua própria solução e colocá-las em funcionamento.
Se, no entanto, os alunos tiverem a experiência de tomar as decisões, eles aprenderão a reunir fatos pertinentes de uma variedade de fontes – um feito muito mais importante do que ter adquirido um extenso corpo de conhecimentos sobre saúde. Eles também terão uma oportunidade de desenvolver a capacidade de discriminar entre informações confiáveis e não confiáveis. Esta última habilidade é particularmente importante neste momento, pois com o rápido avanço da descoberta científica, muitas vezes não é fácil distinguir os resultados da pesquisa das afirmações exorbitantes de charlatões ou do desejo excessivamente zeloso de publicidade por parte de um pseudo-investigador.
Um outro aspecto do conteúdo educacional dos problemas de saúde atuais que deve ser considerado é que a ação que deve ser tomada para lidar com os problemas atuais entra frequentemente em conflito com alguns dos nossos sistemas tradicionais de valores. Temos sido um povo pioneiro, mais preocupado em fazer avançar o nosso bem-estar económico e o do país do que com a saúde e outros perigos encontrados no esforço pioneiro. Como resultado, temos tendência a olhar com um certo desdém para a pessoa que se preocupa em evitar o perigo, ou que exerce uma prudência razoável para evitar lesões incapacitantes ou doenças incapacitantes. Será que este sistema de valores explica em parte a falta de preocupação com as regras de saúde, as condições perigosas em casa, ou a tendência de correr riscos desnecessários para chegar a algum lugar em tempo inferior ao recorde? Agora que já não somos pioneiros no sentido de que não precisamos de correr riscos físicos indevidos para progredir, não deveríamos considerar uma mudança na aprovação implícita, se não mesmo um elogio directo, que a nossa cultura coloca sobre aqueles que desrespeitam as regras de saúde e segurança? Se a sociedade não gostasse de correr riscos injustificados e desnecessários, isso poderia ser um verdadeiro estímulo à ação positiva para controlar a devastação de doenças crônicas e acidentes. . . .